Renault R35
A pesar de las deficiencias del R35 en la campaña polaca de 1939, pudieron contribuir a una ventaja local, aumentando las posibilidades de éxito contra el agresor alemán.
La implementación del plan de expansión de blindaje sobre la base de la industria nacional debería haberse limitado solo a tanques con blindaje delgado y podría llevarse a cabo a un ritmo muy lento (...) podríamos obtener vehículos blindados básicos, tanques con blindaje grueso , solo en el extranjero, la condición era recibir un préstamo, porque. no teníamos los fondos para comprar en efectivo. Sin embargo, a pesar de que nuestros aliados produjeron una gran cantidad de tanques buenos y más baratos que los nuestros, y aunque recibimos préstamos para su compra, las dificultades para adquirir este equipo fueron tan grandes que antes del comienzo de la guerra solo recibimos él para un batallón.
Así resumió el Jefe del Estado Mayor General (GSh), el teniente general Vaclav Stakhevich, los esfuerzos de Polonia para adquirir tanques ligeros de Francia a fines de la década de XNUMX. Esta cita, aunque describe con bastante precisión las realidades de esa época, es sin embargo una simplificación y no refleja completamente la atmósfera y las dificultades en la toma de decisiones que acompañaron a los oficiales de personal polacos en la segunda mitad de la década de XNUMX.
El general Stakhevich el 21 de octubre de 1936, en sus instrucciones que definen las misiones de combate de los tanques ligeros, indicó la interacción en la ofensiva con la infantería como la más importante. Este requisito, bien ejecutado por el R35, en la práctica se centró en cambiar rápidamente el centro de gravedad de su propio ataque a nivel táctico y dar un golpe más fuerte donde el Npl. resultó ser débil. (...) Los tanques son necesarios para atravesar un ataque frontal, pero el flanco táctico debe considerarse como parte de un ataque frontal.
La participación de tanques ligeros en la defensa contra unidades blindadas enemigas o escoltando pequeñas unidades motorizadas propias fue mencionada más tarde por el jefe del servicio fronterizo. Cambiar o agregar nuevas tareas al tanque ligero polaco obligó a la introducción de tanques 7TP de torreta única con 37 mm wz. 37. Estos vehículos, aunque no se diseñaron teniendo esto en cuenta, se convirtieron en tanques universales en Polonia. Los "siete orugas" domésticos tenían que ser efectivos tanto en la defensa como en la ofensiva, participar en la maniobra operativa y, finalmente, en la lucha móvil contra los tanques enemigos. Sin embargo, brindar apoyo de tanques a las tropas amigas durante un ataque a un área fortificada enemiga siguió siendo una tarea clave para el tanque ligero polaco. El tanque francés R35 era el más adecuado para este tipo de tareas.
Los tanques R35 entregados a Polonia se pintaron con los colores estándar del ejército francés. Antes de la agresión alemana contra Polonia, los vehículos polacos no estaban cubiertos con el camuflaje tricolor objetivo.
El comienzo de 1939 fue un período muy ocupado en términos de compras de tanques para Polonia, e incluso permitió que se desarrollara cierto optimismo moderado. En la primera quincena de marzo, la comisión polaca vio en Praga dos modelos de tanques medianos propuestos por las empresas Českomoravská Kolben-Danek y Škoda. Ambos vehículos causaron tan buena impresión en nuestros representantes que se revivió temporalmente el concepto de equipar un tanque mediano con armadura doméstica. El último día de marzo, el comandante de las fuerzas blindadas entregó al jefe de la guardia fronteriza un informe sobre una visita a las fábricas checas, junto con una evaluación positiva de los vehículos V8Hz y S-II-c ("Posibilidad de comprar tanques en el exterior”, No. 1776). El tema parecía prometedor, porque, como brig. Stanislav Kozitsky - Las autoridades checas iban a aceptar la producción bajo licencia de automóviles en el río Vístula. La información de las negociaciones comerciales positivas, el anuncio de las pruebas nacionales de los vehículos y las fechas de entrega predeterminadas para los primeros tanques medianos ciertamente tuvieron un efecto en la imaginación. El problema es que al día siguiente del final de las negociaciones, la Wehrmacht entró en Praga. El general Kozitsky dijo que, en vista del cambio de situación, el agregado militar polaco en Berlín debería llevar a cabo la posible continuación de las negociaciones. Hacer tales declaraciones frente al jefe de la Guardia Fronteriza fue una expresión de gran valentía o falta de comprensión de la situación actual. Los intentos de comprar vehículos V8Hz a través de la empresa suiza A. Saurer o la sueca Landswerk pueden sonar más plausibles. Ambas estructuras eran bien conocidas por las autoridades militares polacas y, lo que es más importante, tenían las licencias apropiadas, de ahí la posibilidad teórica de continuar las negociaciones y cumplir la orden polaca.
En la práctica, los únicos tanques disponibles eran los franceses R35 o D2, aunque este último era el menos entusiasta entre los militares polacos. Las seguridades recibidas en primavera por parte de los empleados de la preocupación por la posibilidad de suministrar tanques Somua S35 en lotes de cinco unidades al mes o tanques FCM 36 no encontraron el más mínimo repunte durante las difíciles negociaciones con los militares del Sena. La versión francesa revive rápidamente, ya a mediados de abril, cuando aparecen cada vez más seis batallones de tanques con un valor de entre 50 y 70 millones de zlotys, que suman 300 vehículos. Sin embargo, esto todavía está esperando, ya que el tema de obtener un nuevo préstamo sale a la palestra. El monto restante del préstamo a Rambouillet permitió la compra de un solo batallón de tanques. En mayo, los tanques encabezan la lista de necesidades del aliado oriental de la República. El 26 de mayo, la embajada de Polonia en París solicita al cuartel general de Varsovia que indique qué tipo de tanque, R35 o H35, es de mayor interés para el ejército polaco y si se deben negociar negociaciones con los franceses sobre ambas variantes de un vehículo de orugas ligero. Exactamente a mediados de junio, el coronel Fida telegrafió a Varsovia: el general Gamelin confirmó verbalmente su disposición a entregar un batallón de tanques R35 con varios H35. Enviaré el informe por mensajería.
El mismo día, el jefe de la Administración del Ejército y el 60º Viceministro de Asuntos Militares, Brig. Mieczysław Maciejowski recomienda comprar un batallón de tanques, posiblemente del mismo tipo (2 vehículos) con entrega inmediata, equipo completo y material rodante. La única salvedad es la posibilidad de hacer coincidir las estaciones de radio francesas con las estaciones de transmisión y recepción polacas N1C y N1938S. La expectativa, conocida desde el 3, de la pronta entrega de vehículos de ambos tipos al país luego del pelotón (XNUMX unidades) se ha retomado para iniciar las pruebas de campo.
Al mismo tiempo, el coronel Fida fue informado de que otra comisión polaca partía hacia París, esta vez encabezada por el coronel Eugeniusz Wyrwinski. Un mes después, el 15 de julio de 1939, bergantín. Tadeusz Kossakowski recibe la orden de asumir el liderazgo de los especialistas militares polacos que ya trabajan en el Sena, cuyo objetivo es obtener equipamiento para el ejército.
La nueva versión de las instrucciones, elaborada en junio por el Estado Mayor General, dice: En relación con el préstamo material que se nos ha concedido por importe de 430 millones de euros. en forma de retiro de equipo militar por parte del ejército francés - pido un viaje inmediato a París con la Comisión (...) La tarea del Sr. General será conocer en detalle las posibilidades de entregas y fechas y equilibrar los precios en relación con el próximo orden de importancia del equipo (...) El Estado Mayor General para recibir 300 tanques propuso a los franceses (como Renault, Hotchkiss y un batallón de Somois) en forma de batallas totalmente organizadas (con colas ). Casi la mitad del monto del nuevo préstamo, es decir, 210 millones de francos franceses, se destinaría a la compra de tanques y tractores de artillería. Simultáneamente con los hitos antes mencionados, el primer lote de tanques ligeros Renault R35 ya está en camino a Polonia.
En suelo polaco
Las palabras del general de brigada. Vatslav Stakhevich, aunque tenía razón en muchos aspectos, no reflejó las vacilaciones y diferencias de opinión sobre los tanques R35 y sus armas que existían entre los principales líderes militares polacos en la segunda mitad de 71.926. La decisión de comprar las máquinas en cuestión en Francia se pospuso, aunque en parte estuvo respaldada por un deseo legítimo de obtener a crédito el máximo equipo posible. Al final, tras una serie de viajes y negociaciones con la parte francesa, se firmó un acuerdo adecuado. En base a esto, se seleccionaron tanques para la venta. Afortunadamente, el ejército polaco recibió nuevos vehículos, de la producción actual de la fábrica de Boulogne-Billancourt (pedido 503 D / P) o asignados de los recursos del regimiento de tanques 503 (503 régiment de chars de Combat, 3 RCC). La mayoría de estas máquinas fueron recogidas entre el 15 de marzo y el 1939 de junio.
Todos los vehículos que se dirigían hacia el Vístula tenían torretas APX-R con episcopados, aunque los franceses ya tenían una variante con diascopios PPL RX 160 con un campo de visión más amplio que las versiones anteriores de instrumentos ópticos. En el período del 11 al 12 de julio de 1937, un batallón de tanques ligeros R35 comprados por Polonia, junto con una "cola" experimental en forma de H35, se cargó en el carguero polaco Levant, fletado por el armador Zhegluga Polskaya. Al día siguiente, el transporte fue enviado al puerto de Gdynia. La acción urgente de descarga tuvo que mostrar todos los signos de improvisación, como lo demuestra el documento “Observaciones críticas sobre la descarga de vehículos blindados de transporte de personal. y un coche y municiones en Gdynia del buque "Levant" 15-17.VII.1939" de fecha 27 de julio.
La lista se abre con la acusación de que se emitió tarde la orden de salida del personal delegado de Varsovia para recoger el transporte en el puerto, que se preparó en la mañana del 14 de agosto, y la descarga debía comenzar a primera hora de la mañana. Día siguiente. Un error o un descuido cometido al principio causó prisa en la preparación de la documentación de transporte; por ejemplo, no hubo tiempo para determinar una tarifa de transporte preferencial del PKP para el transporte de intendencia. También fue necesario superar las dificultades encontradas para obtener la exención del pago de derechos y en la elección de los vagones (plataformas) de ferrocarril debido a la insuficiencia de datos sobre la composición de la carga que llegaba de Dunkerque. Una zona de descarga mal señalizada, que, por falta de infraestructura adecuada, obligó a utilizar grúas manuales de buque Levant, en lugar de grúas portuarias situadas a unos 300 m más allá del muelle (que estuvieron inactivas durante todo el tiempo de descarga), lo que complicado todo el proceso. Además, se hizo necesario empujar el material del tren, especialmente los vagones de municiones (por razones de seguridad) como resultado de un tren ensamblado incorrectamente. No se proporcionaron vehículos para los soldados estacionados en los cuarteles navales de Oksovye, ni siquiera un automóvil para la comisión de puesta en servicio, que debe cooperar con las unidades aduaneras remotas. Para solucionar el problema se utilizaron autobuses urbanos y taxis, lo que incrementó significativamente el costo de descarga. Entre los comentarios escritos, también se demostró que el servicio de seguridad no estaba funcionando correctamente, permitiendo el ingreso de demasiadas personas ajenas al área de descarga o identificando innecesariamente al personal involucrado en el proceso.
Finalmente, desde el puerto, los coches llegan a Varsovia por ferrocarril el 19 de julio, y aquí la situación es más complicada. No se sabe con certeza si el tren que pasaba por la capital terminó en el Almacén Blindado Principal y, de ser así, ¿fueron descargados allí los tanques? El autor se inclina por la tesis de que esto no sucedió, porque la carga / descarga de autos nuevos llevaría demasiado tiempo, y se conoce la fecha de llegada del tren a Lutsk: la noche del 21 al 22 de julio. Se puede suponer que los registros necesarios en el depósito en st. Stalova 51 fue liquidado por un corto tiempo, solo los vagones marcados fueron excluidos del tren y luego enviados por ferrocarril a Lutsk, ubicado a unos 400 km al sureste. Solo allí podría tener lugar un procedimiento administrativo adecuado, consistente en colocar tanques individuales en los registros del ejército, asignarles números de registro polacos, presentar documentos, etc. Incluso en la guarnición de destino, los R35 funcionaron bajo su original, es decir. números franceses. , en verano. También cabe recordar que junto con los tanques llegó parte de la flota de vehículos del batallón, entre ellos vehículos todoterreno ligeros de ruedas Laffly 15VR.
