Batallas navales por Guadalcanal parte 2

Uno de los nuevos acorazados estadounidenses, el USS Washington, fue el victorioso acorazado japonés Kirishima en la Segunda Batalla de Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942.

Tras la toma del aeropuerto de Guadalcanal, la infantería de marina estadounidense se reforzó a su alrededor, al no tener suficientes fuerzas y medios para capturar la isla. Después de la partida de la flota estadounidense hacia el sureste, los marines se quedaron solos. En esta situación, ambos bandos intentaron reforzar sus fuerzas en la isla, lo que dio lugar a varias batallas navales. Lucharon con suerte variable, pero al final, la lucha prolongada resultó ser más rentable para los estadounidenses. No se trata del balance de pérdidas, sino de que no permitieron que los japoneses volvieran a perder Guadalcanal. Las fuerzas navales jugaron un papel importante en esto.

Cuando los transportes de Kontradm partieron. Turner, los marines están solos en Guadalcanal. El mayor problema en ese momento era la imposibilidad de descargar el escuadrón de obuses de 155 mm del 11º Regimiento de Infantería de Marina (artillería) y los cañones de artillería costera de 127 mm de la 3ª División Defensiva. Ahora, una de las primeras tareas fue crear una superficie estable alrededor del aeropuerto (en una franja de unos 9 km de ancho) y poner el aeropuerto en condiciones de funcionamiento. La idea era colocar una fuerza aérea en la isla, lo que haría imposible reforzar la guarnición japonesa y cubrir sus propios transportes de suministros en el camino a Guadalcanal.

Un contrapeso a la futura fuerza aérea estadounidense en la isla (la llamada Fuerza Aérea Cactus, ya que los estadounidenses llamaron a Guadalcanal "Cactus") fue la base naval japonesa en la región de Rabaul en Nueva Bretaña. Después del ataque estadounidense a Guadalcanal, los japoneses detuvieron la 25.ª Flotilla Aérea en Rabaul, que iba a ser reemplazada por la 26.ª Flotilla Aérea. Tras la llegada de este último, fue tratado como un refuerzo, no como una rendición. La composición de la aviación en Rabaul cambió, pero en octubre de 1942, por ejemplo, la composición era la siguiente:

• 11. Flota de Aviación, Vicealmirante. Nishizo Tsukahara, Rabaul;
• 25a Flotilla Aérea (Comandante de Logística Sadayoshi Hamada): Tainan Air Group - 50 Zero 21, Tōkō Air Group - 6 B5N Kate, 2nd Air Group - 8 Zero 32, 7 D3A Val;
• 26ª Flotilla Aérea (Vicealmirante Yamagata Seigo): Misawa Air Group - 45 G4M Betty, 6th Air Group - 28 Zero 32, 31st Air Group - 6 D3A Val, 3 G3M Nell;
• 21. Flotilla Aérea (Rinosuke Ichimaru): 751. Grupo Aéreo - 18 G4M Betty, Grupo Aéreo Yokohama - 8 H6K Mavis, 3 H8K Emily, 12 A6M2-N Rufe.

Las fuerzas terrestres imperiales japonesas que podrían intervenir en Guadalcanal son el 17º Ejército, comandado por el teniente general Harukichi Hyakutake. El general Hyakutake, cuando aún era teniente coronel, fue agregado militar japonés en Varsovia entre 1925 y 1927. Más tarde sirvió en el ejército de Kwantung y luego ocupó varios cargos en Japón. En 1942, el comando de su 17º Ejército estaba ubicado en Rabaul. Estuvo al mando de la 2ª División de Infantería "Sendai" en Filipinas y Java, la 38ª División de Infantería "Nagoya" en Sumatra y Borneo, la 35ª Brigada de Infantería en Palau y el 28º Regimiento de Infantería (de la 7ª División de Infantería) en Truk. . Posteriormente, se formó un nuevo 18º Ejército para operar en Nueva Guinea.

Adm. Isoroku Yamamoto también comenzó a reunir fuerzas para intervenir en el área de Salomón. Primero, la Segunda Flota fue enviada a Nueva Bretaña bajo el mando del Vicealmirante. Nobutake Kondo, formado por el 2º escuadrón de cruceros (el crucero pesado insignia Atago y los gemelos Takao y Maya) bajo el mando directo del Vicealmirante. Kondo y el 4º escuadrón de cruceros (cruceros pesados ​​Myoko y Haguro) bajo el mando del Vicealmirante. Takeo Takagi. Los cinco cruceros pesados ​​fueron escoltados por la 5ª Flotilla de Destructores bajo el mando de Kontrrad. Tamotsu Takama a bordo del crucero ligero Yura. La flotilla incluía a los destructores Kuroshio, Oyashio, Hayashio, Minegumo, Natsugumo y Asagumo. Se ha añadido al equipo el transportador de hidroaviones Chitose. Todo fue etiquetado como "comando avanzado".

En lugar de concentrar las fuerzas de la Marina en un equipo fuerte, o equipos que operan en estrecha interconexión, cerca de él, adm. Yamamoto dividió la flota en varios grupos tácticos, que se suponía que debían operar de forma independiente, a una distancia considerable entre sí. Esa división no funcionó en el Mar del Coral, no funcionó en Midway, no funcionó en Guadalcanal. ¿Por qué tal apego a la doctrina tradicional de la dispersión de las fuerzas enemigas? Presumiblemente porque los comandantes actuales lo promovieron antes de la guerra e instaron tanto a los superiores como a los subordinados a seguirlo. ¿Admiten ahora que estaban equivocados? La flota se dividió en partes para "confundir" al enemigo y distraer a sus fuerzas, con tales tácticas significando que los equipos individuales podrían ser destruidos más fácilmente en ataques posteriores.

Es por esta razón que, además del "equipo avanzado", un "equipo avanzado" bajo el mando del contraataque (conocido como el "Kido Butai") fue separado de las fuerzas principales. Hiroaki Abe. El núcleo de este mando eran los dos acorazados, Hiei (buque insignia) y Kirishima, escoltados por el crucero portaaviones Chikuma del 8º Escuadrón de Cruceros. Este grupo también incluía el 7º escuadrón de cruceros, que estaba comandado por la retaguardia. Shoji Nishimura con los cruceros pesados ​​Kumano y Suzuya y la 10ª Flotilla de Destructores bajo el mando de Counterrad. Susumu Kimura: crucero ligero Nagara y destructores Nowaki, Maikaze y Tanikaze.

Las principales fuerzas de Kido Butai bajo el mando del Vicealmirante. Chuichi Nagumo incluía la 3ª flota bajo su mando directo: los portaaviones Shokaku y Zuikaku, el portaaviones ligero Ryujo, el resto del 8º escuadrón de cruceros - el portaaviones de crucero Tone y destructores (el resto de la 10ª flotilla): "Kazagumo", "Yugumo", "Akigumigumo". , Kamigumigumo Hatsukaze, Akizuki, Amatsukaze y Tokitsukaze. Había dos equipos más, el "grupo de apoyo" del acorazado "Mutsu" bajo el mando del Capitán Mutsu, com. Teijiro Yamazumi, que también incluía tres destructores "Harusame", "Samidare" y "Murasame", así como un "grupo de respaldo" bajo el mando personal del adm. Isoroku Yamamoto, formado por el acorazado Yamato, el portaaviones Junyō, el portaaviones de escolta Taiyo y los dos destructores Akebono y Ushio.

El portaaviones Junyō ​​​​se creó al reconstruir el barco de pasajeros Kashiwara Maru antes de que se completara. Del mismo modo, el portaaviones Hiy idéntico se construyó sobre el casco del biplaza Izumo Maru, también comprado durante la construcción al armador Nippon Yusen Kaisha. Dado que estas unidades eran demasiado lentas (menos del siglo 26), no se consideraban portaaviones, aunque eran demasiado grandes para portaaviones ligeros (desplazamiento superior a 24 toneladas).

Sin embargo, esto no es todo, porque la tarea de entregar convoyes con refuerzos y suministros a Guadalcanal fue asignada a otra agrupación: la 8ª Flota bajo el mando del Vicealmirante. Gunichi Mikawa. Consistía directamente en el crucero pesado Chōkai y el 6º Escuadrón de Cruceros bajo el mando de Kontrrad. Aritomo Goto con los cruceros pesados ​​Aoba, Kinugasa y Furutaka. Fueron cubiertos por destructores de la 2ª Flotilla de Destructores bajo el mando de Kontrrad. Raizō Tanaka con el crucero ligero Jintsu y los destructores Suzukaze, Kawakaze, Umikaze, Isokaze, Yayoi, Mutsuki y Uzuki. A esta fuerza se unieron cuatro barcos de escolta (Nos. 1, 2, 34 y 35), que eran viejos destructores reconstruidos, con dos cañones de 120 mm y dos cañones antiaéreos y caídas de carga de profundidad cada uno.

Este es el 8º Vicealmirante de la Flota. Mikawi fue asignado para entregar el 28º Regimiento de Infantería bajo el mando del Coronel F. Kiyonao Ichika a Guadalcanal. El regimiento se dividió en dos partes. Una división separada del regimiento, compuesta por 916 oficiales y soldados del coronel V. Ichiki, a la cabeza, debía transportar seis destructores al amparo de la noche: Kagero, Hagikaze, Arashi, Tanikaze, Hamakaze y Urakaze. A su vez, el resto del regimiento (unos 700 hombres más la mayor parte del equipo pesado) debía ser transportado a Guadalcanal por dos transportes, Boston Maru y Daifuku Maru, escoltados por el crucero ligero Jintsu y dos patrullas, los números 34 y 35. En tercer lugar, el transporte, el Kinryū Maru, transportaba a unos 800 soldados de la 5ª División de Infantería de Marina de Yokosuka. En total, 2400 personas fueron trasladadas a Guadalcanal desde la isla Truk, y la 8.ª Flota fue como escolta de largo alcance. Sin embargo, todos los adm. Yamamoto debía proporcionar cobertura adicional mientras el comandante japonés esperaba atraer a los estadounidenses a otra batalla importante y contraatacar detrás de Midway.

Las fuerzas de adm. El Yamamota salió de Japón el 13 de agosto de 1942. Un poco más tarde, un transporte de Truk partió para coordinar toda la operación, que los japoneses llamaron "Operación Ka".

Fracaso de la Operación Ka

El 15 de agosto de 1942, los barcos de suministro estadounidenses llegaron a Guadalcanal por primera vez desde el desembarco. Es cierto que solo cuatro destructores se convirtieron en transporte: USS Colhoun, USS Little, USS Gregory y USS McKean, pero trajeron los primeros materiales necesarios para organizar el aeropuerto en Lunga Point (Henderson Field). Había 400 barriles de combustible, 32 barriles de lubricante, 282 bombas con un peso de 45 a 227 kg, repuestos y herramientas de servicio.

Un día después, el viejo destructor japonés Oite proporcionó 113 tropas y suministros para la guarnición japonesa de la isla, compuesta principalmente por auxiliares navales, tropas de construcción y un número significativo de esclavos coreanos que no pueden ser vistos como defensores de la isla. Los infantes de marina japoneses, incluidos los restos del 3.er Grupo de Marines de Kure y los elementos recién llegados del 5.º Grupo de Marines de Yokosuka, estaban estacionados en el lado occidental de la cabeza de playa estadounidense en Henderson Field. Las fuerzas terrestres japonesas, por el contrario, se fortificaron al este de la cabeza de puente.

El 19 de agosto, tres destructores japoneses, Kagero, Hagikaze y Arashi, dispararon contra los marines estadounidenses y los estadounidenses no respondieron. Todavía no había piezas de artillería costera de 127 mm planificadas. Luego vino un B-17 monoplaza del 11º Grupo de Bombardeo Espíritu Santo, pilotado por el Mayor J. James Edmundson. El único actualmente listo para volar. Lanzó una serie de bombas sobre destructores japoneses desde una altura de unos 1500 my, sorprendentemente, ¡una de estas bombas golpeó! El destructor Hagikaze fue alcanzado en la popa de la torre principal principal.

California. Bomba de 127 mm - 227 kg.

La bomba destruyó la torreta, inundó el estante de municiones de popa, dañó el timón y rompió un tornillo, reduciendo la velocidad del destructor a 6 V. Con 33 muertos y 13 heridos, el Hagikaze escoltó a Arashi a Truk, donde fue reparado. El tiroteo se detuvo. El mayor Edmundson caminó muy bajo por la playa de Henderson Field y se despidió de los gritos de los marines.

El 20 de agosto llegaron a Henderson Field las primeras aeronaves: 19 F4F Wildcats del VMF-223, comandados por el Capitán F. John L. Smith, y 12 SBD Dauntless del VMSB-232, comandados por un mayor. Richard S. Mangrum. Estos aviones despegaron del portaaviones USS Long Island (CVE-1), el primer portaaviones de escolta de Estados Unidos. Esa noche, un ataque de unos 850 soldados japoneses al mando del coronel S. Ichiki, que fue repelido por la destrucción casi total del destacamento japonés. De los 916 soldados volados del 28º Regimiento de Infantería, solo 128 sobrevivieron.

Mientras tanto, la flota japonesa se acercaba a Guadalcanal. El 20 de agosto, un hidroavión japonés avistó al USS Long Island y lo confundió con un portaaviones de la flota principal estadounidense. Un convoy reforzado de tres barcos encabezó un contraataque dirigido por tropas japonesas. Se ordenó a Raizo Tanaka que girara hacia el norte para llevar el portaaviones estadounidense al área de la fuerza aérea de Rabaul. Desde el sureste, en cambio, un convoy de abastecimiento estadounidense con los transportes USS Fomalhaut (AKA-5) y USS Alhena (AKA-9) en escolta directa de los destructores USS Blue (DD-387), USS Henley (DD-391) . ) y el USS Helm se acercaban a Guadalcanal (DD-388). Sin embargo, lo más importante, la cobertura gratuita del convoy consistió en tres grupos de ataque bajo el mando conjunto del Vicealmirante. Frank "Jack" Fletcher.

Comandó el USS Saratoga (CV-3), el portaaviones del Task Force 11, que transportaba 28 F4F (VF-5), 33 SBD (VB-3 y VS-3) y 13 TBF Avengers (VT-8). El portaaviones fue escoltado por los cruceros pesados ​​USS Minneapolis (CA-36) y USS New Orleans (CA-32) y los destructores USS Phelps (DD-360), USS Farragut (DD-348), USS Worden (DD-352). ). , USS Macdonough (DD-351) y USS Dale (DD-353).

El segundo grupo de Task Force 16 bajo el mando de Counterradm. Thomas C. Kincaid se organizó en torno al portaaviones USS Enterprise (CV-6). A bordo iban 29 F4F (VF-6), 35 SBD (VB-6, VS-5) y 16 TBF (VT-3). El TF-16 estuvo cubierto por: el nuevo acorazado USS North Carolina (BB-55), el crucero pesado USS Portland (CA-33), el crucero antiaéreo USS Atlanta (CL-51) y los destructores USS Balch (DD- 363), USS Maury (DD-401), USS Ellet (DD-398), USS Benham (DD-397), USS Grayson (DD-435) y USS Monssen (DD-436).

El tercer equipo de Task Force 18 bajo el mando de Counterrad. Lee H. Noyes se organizó en torno al portaaviones USS Wasp (CV-7). Llevaba 25 F4F (VF-71), 27 SBD (VS-71 y VS-72), 10 TBF (VT-7) y un J2F Duck anfibio. Escoltaron los cruceros pesados ​​USS San Francisco (CA-38) y USS Salt Lake City (CA-25), el crucero antiaéreo USS Juneau (CL-52) y los destructores USS Farenholt (DD-491), USS Aarón. Ward (DD-483), USS Buchanan (DD-484), USS Lang (DD-399), USS Stack (DD-406), USS Sterett (DD-407) y USS Selfridge (DD-357).

Además, los aviones recién llegados estaban estacionados en Gaudalcanal, y el grupo de bombarderos 11 (25 B-17E / F) y 33 PBY-5 Catalina con VP-11, VP-14, VP-23 y VP-72 estaban estacionados en Espiritu . Santo.