En memoria de Rudolf Diesel: 160 años del nacimiento de un genio

Una historia sobre la naturaleza profunda del soñador y el creador del motor diesel.

El ingenioso diseñador Rudolf Diesel ha creado una de las mayores creaciones de la historia industrial. Sin embargo, su alma desgarrada está atormentada por el significado de todo lo que ha creado.

El día de San Valentín, 14 de febrero de 1898, el hijo de un sueco, Emanuel Nobel, llegó al hotel Bristol de Berlín. Después de la muerte de su padre, Ludwig Nobel, heredó su compañía petrolera, con mucho la más grande de Rusia en ese momento. Emanuel está tenso y ansioso porque el trato que está a punto de hacer tiene una importancia estratégica para él. Después de que su tío Alfred decidiera donar su gigantesca herencia, que incluía una enorme empresa de explosivos y una gran participación en la misma empresa petrolera de la Fundación Nobel que creó, esta última comenzó a experimentar serias dificultades financieras, y buscó todo tipo de soluciones. . Por esta razón, decidió conocer a un hombre ya conocido en ese momento con el nombre de Rudolf Diesel. Nobel quiere comprarle los derechos de patente para producir en Rusia un motor de combustión interna económico alemán de origen alemán, de reciente creación. Emanuel Nobel ha preparado 800 marcos de oro para este propósito, pero aún cree que puede negociar una reducción de precios.

El día está muy ocupado para Diesel: desayunará con Friedrich Alfred Krupp, luego tendrá una reunión con el banquero sueco Markus Wallenberg, y por la tarde estará dedicada a Emanuel Nobel. Al día siguiente, el banquero y el emprendedor inventor firmaron un acuerdo que condujo a la creación de una nueva empresa sueca de motores diésel. Sin embargo, las negociaciones con Nobel son mucho más difíciles, a pesar de la afirmación de Diesel de que el sueco es "más apasionado por su motor" que él. La incertidumbre de Emanuel no está relacionada con el futuro del motor, como tecnócrata no lo duda, pero como empresario cree que el motor diésel aumentará el consumo general de productos derivados del petróleo. Los mismos productos derivados del petróleo que producen las empresas de Nobel. Solo quiere resolver los detalles.

Sin embargo, Rudolph no quiso esperar y sin ceremonias le dijo a Nobel que si el sueco no aceptaba sus términos, Diesel vendería su patente a su rival John Rockefeller. ¿Qué le permite a este ambicioso ingeniero convertido en hombre de negocios chantajear al Premio Nobel con tanto éxito y seguridad interponerse en el camino de las dos personas más poderosas del planeta? Ninguno de sus motores puede funcionar de manera confiable todavía, y recientemente firmó un contrato con el fabricante de cerveza Adolphus Busch por los derechos exclusivos de producción en los Estados Unidos. Sin embargo, su chantaje dio sus frutos y se llegó a un acuerdo con Nobel.

15 años después ...

29 de septiembre de 1913. Un día cualquiera de otoño. Una espesa niebla cubrió la desembocadura del río Scheldt en los Países Bajos, y las máquinas de vapor del barco de Dresde se estrellaron contra las bodegas, llevándolo a través del Canal de la Mancha hasta Inglaterra. A bordo está el mismo Rudolf Diesel, quien poco antes le envió a su esposa un telegrama optimista de que el próximo viaje sería un éxito. Parece que es así. Aproximadamente a las diez de la noche, él y sus compañeros de trabajo, George Carels y Alfred Luckmann, decidieron que era hora de irse a la cama, se dieron la mano y deambularon por sus cabañas. Por la mañana, nadie puede encontrar al Sr. Diesel, y cuando sus preocupados empleados lo buscan en la cabaña, la cama de su habitación está intacta. Más tarde, el pasajero, que resultó ser primo del presidente indio Jawaharlal Nehru, recordará cómo los pasos del hombre se dirigían hacia la borda del barco. Solo el Todopoderoso sabe exactamente lo que sucedió después. El hecho es que en la página del 29 de septiembre en el diario de Rudolf Diesel, una pequeña cruz está cuidadosamente escrita a lápiz ...

Once días después, los marineros holandeses encontraron el cuerpo de un hombre que se estaba ahogando. Por su aspecto intimidante, el capitán lo traslada por el bien del mar, conservando lo que encuentra en él. Unos días después, uno de los hijos de Rudolf, Eugen Diesel, los reconoció como pertenecientes a su padre.

En la profunda oscuridad de la niebla termina la prometedora carrera del creador de una brillante creación, que lleva su nombre "motor diesel". Sin embargo, si profundizamos en la naturaleza del artista, encontramos que el alma está desgarrada por contradicciones y dudas, que dan buenas razones para reconocer como autorizada no solo la tesis de que pudo haber sido víctima de agentes alemanes que intentaban impedir la venta de patentes al Imperio Británico. en vísperas de la guerra aparentemente inevitable, pero este Diesel se suicidó. El tormento profundo es una parte integral del mundo interior de un diseñador brillante.

Ingeniosa creación de genio

Rudolph nació el 18 de marzo de 1858 en la capital francesa, París. El aumento de los sentimientos chovinistas en Francia durante la guerra franco-prusiana obligó a su familia a emigrar a Inglaterra. Sin embargo, sus fondos son extremadamente insuficientes y su padre se ve obligado a enviar al joven Rudolph al hermano de su esposa, que no es una persona cualquiera. El tío de Diesel era entonces el renombrado profesor Barnickel, y con su apoyo tuvo éxito en la Escuela Industrial (luego la Escuela Técnica, ahora la Universidad de Ciencias Aplicadas) en Augsburg y luego en la Universidad Técnica de Munich, recibiendo una licenciatura. alguna vez tuvo éxito. La eficiencia del joven talento es fenomenal y la perseverancia con la que se esfuerza por lograr sus objetivos simplemente sorprende a los demás. Diesel sueña con crear el motor térmico perfecto, pero, irónicamente, termina en una planta de refrigeración. En 1881, regresó a París por invitación de su antiguo mentor, el profesor Karl von Linde, el inventor de la máquina de hielo que lleva su nombre, y sentó las bases del sistema de refrigeración gigante de Linde de hoy. Allí Rudolph fue nombrado director de la planta. En ese momento, los motores de gasolina acababan de arrancar y, mientras tanto, se creó otro motor térmico. Es una turbina de vapor, inventada recientemente por el sueco francés De Leval y el inglés Parsons, y es muy superior en eficiencia a la máquina de vapor.

Paralelamente al desarrollo de Daimler y Benz y otros científicos, están intentando construir motores que funcionen con queroseno. En ese momento, aún no conocían bien la naturaleza química del combustible y su tendencia a la detonación (ignición explosiva en determinadas condiciones). Diesel monitorea de cerca estos eventos y recibe información sobre estos eventos y luego de muchos análisis se da cuenta de que a todos los proyectos les falta algo fundamental. Se le ocurrió una nueva idea que era radicalmente diferente de los motores subyacentes basados ​​en Otto.

“El aire en mi motor se volverá mucho más espeso y luego la inyección de combustible comenzará en el último minuto”, dice el ingeniero alemán. "Las temperaturas elevadas harán que el combustible se encienda por sí solo, y una alta relación de compresión hará que sea mucho más eficiente en el consumo de combustible". Un año después de recibir una patente para su idea, Diesel publicó un folleto con un título bastante fuerte y desafiante "Teoría y construcción de un motor térmico racional, que debería reemplazar al motor de vapor y los ahora conocidos motores de combustión interna".

Teoría de los sueños

Los proyectos de Rudolf Diesel se basan en los fundamentos teóricos de la termodinámica. Sin embargo, la teoría es una cosa y la práctica es otra muy distinta. Diesel no tiene idea de cuál será el comportamiento del combustible que inyectará en los cilindros de sus motores. Para empezar, decidió probar el queroseno, tan utilizado en aquella época. Sin embargo, esto último obviamente no es una solución al problema: en el primer intento, un motor experimental fabricado en la planta de máquinas de Augsburgo (ahora conocida como la planta de camiones pesados ​​de MAN) se rompió y un manómetro casi mata al inventor por centímetros voladores. de su cabeza Después de muchos intentos fallidos, Diesel aún logró hacer funcionar la máquina experimental, pero solo después de hacer algunos cambios en el diseño y solo cuando cambió a usar una fracción de aceite más pesada, más tarde llamada "combustible diesel" en su honor.

Muchos emprendedores están empezando a interesarse por los desarrollos de Diesel, y sus proyectos están a punto de revolucionar el mundo de los motores térmicos, porque en realidad su motor resulta mucho más económico.

La prueba de ello se presentó en el mismo 1898 en que comenzó nuestra historia, en Munich, donde se inauguró la Exposición de Maquinaria, que se convirtió en la piedra angular del posterior éxito de Diesel y sus motores. Hay motores de Augsburg, así como un motor de 20 hp. planta Otto-Deutz, que acciona la máquina para licuar el aire. Especialmente grande es el interés en la motocicleta producida en las fábricas de Krupp: tiene 35 hp. y hace girar el eje de la bomba hidráulica, creando un chorro de agua de 40 m de altura.Este motor funciona según el principio de un motor diesel, y después de la exposición, empresas alemanas y extranjeras compran licencias para él, incluido Nobel, que recibe los derechos de fabricación. el motor en Rusia. .

Por absurdo que parezca, en un principio el motor diésel encontró la mayor resistencia en su tierra natal. Las razones de esto son bastante complejas, pero están relacionadas con el hecho de que el país tiene importantes reservas de carbón y casi nada de petróleo. El caso es que mientras en esta etapa se considera al motor de gasolina como el principal vehículo de los automóviles, que no tiene alternativa, el combustible diésel se utilizará principalmente para fines industriales, lo que también puede hacerse con motores de vapor a carbón. A medida que se enfrenta a más y más detractores en Alemania, Diesel se ve obligado a ponerse en contacto con muchos fabricantes en Francia, Suiza, Austria, Bélgica, Rusia y Estados Unidos. En Rusia, Nobel, junto con la empresa sueca ASEA, construyó con éxito los primeros buques mercantes y petroleros con motor diésel y, a principios de siglo, aparecieron los primeros submarinos diésel rusos Minoga y Shark. En los años siguientes, Diesel ha dado grandes pasos en la mejora de su motor, y nada puede detener el camino triunfal de su creación, ni siquiera la muerte de su creador. Revolucionará el transporte y es otro invento de la época que no podría funcionar sin los derivados del petróleo.

Lucha profunda del alma

Pero, como dijimos antes, hay muchas contradicciones detrás de esta fachada mayormente glamorosa. Estos son, por un lado, los factores temporales en los que se desarrollan los hechos y, por otro, la esencia misma de Rudolf Diesel. A pesar de su éxito, durante el viaje de 1913 se encontró casi completamente insolvente. Para el público en general, Diesel es un inventor brillante y emprendedor que ya se ha hecho millonario, pero en la práctica no puede depender de garantías bancarias para realizar transacciones. A pesar de su éxito, el diseñador cayó en una profunda depresión, si tal término existió en ese momento. El precio que pagó por su creación es enorme, y está cada vez más atormentado por la idea de si la humanidad lo necesita. En lugar de prepararse para sus presentaciones, está obsesionado con pensamientos existenciales y lee "un trabajo duro pero infinitamente satisfactorio" (en sus propias palabras). En su camarote del barco de Dresde se encontró un libro de este filósofo, en el que se colocó una cinta de seda para marcar las páginas en las que se podía encontrar las siguientes palabras: "Gente nacida en la pobreza, pero que gracias a su talento finalmente alcanzó" un situación en la que ganan mucho, llegando casi siempre a autosugerirse que el talento es el principio inviolable de su capital personal, y los bienes materiales son sólo un porcentaje obligatorio. Estas mismas personas suelen terminar en la pobreza extrema…”

¿Reconoce Diesel su vida en el sentido de estas palabras? Cuando sus hijos Eugen y Rudolf abrieron el tesoro familiar en su casa de Bogenhausen, sólo encontraron en él veinte mil marcos. Todo lo demás es absorbido por la extravagante vida familiar. Un gasto general anual de 90 Reichmarks se destina a la enorme casa. Las acciones de varias empresas no pagan dividendos, y las inversiones en los campos petrolíferos gallegos resultan ser cuarteles sin fondo. Los contemporáneos de Diesel confirmaron más tarde que su fortuna desapareció tan rápido como apareció, que era tan genial como orgulloso y egoísta y que no consideraba necesario discutir asuntos con ningún financiero. . Su autoestima es demasiado alta para consultar con nadie. Diesel incluso participa en transacciones especulativas, y esto conduce a grandes pérdidas. Su infancia, y en particular su extraño padre, que intercambia varias cosas pequeñas sobre la marcha, pero es considerado un representante de algún tipo de fuerzas alienígenas, probablemente influyeron mucho en su carácter. En los últimos años de su vida, el propio Diesel, que se convirtió en la antítesis de este comportamiento (las razones de tal comportamiento se encuentran en el campo del psicoanálisis), diría: “Ya no estoy seguro de si hay algún beneficio en lo que tengo. logrado en mi vida. No sé si mis autos han mejorado la vida de las personas. No estoy seguro de nada…”

La orden pedante de un ingeniero alemán no puede arreglar inexplicables vagabundeos y tormentos en su alma. Si su motor quema cada gota, su creador arderá ...

Texto: Georgy Kolev