Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Nuevo avión de apoyo aéreo de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Motorista Fantasma AC-130J de Lockheed Martin
Para 2022, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. planea introducir en servicio 37 nuevos aviones de apoyo aéreo de combate, denominados AC-130J Ghostrider. A diferencia de los modelos anteriores, llevarán armas de aeronaves guiadas, como bombas flotantes y misiles aire-tierra. El ambicioso plan incluye equiparlos con armas láser y drones de reconocimiento desechables.
En 2010, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFSOC) estaba equipado con ocho cañoneras AC-130H Spectre y 17 cañoneras AC-130U Spooky II. Entonces, el plan era comprar una nueva plataforma que eventualmente reemplazaría tanto al desgastado AC-130H como al AC-130U más joven. En ese momento, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), junto con las fuerzas terrestres, participó en un programa conjunto para la compra de aviones de transporte Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC se inclinaba por construir una versión más barata del buque de guerra llamado AC-27J Stinger II en su base. En última instancia, sin embargo, con la retirada de la USAF del programa JCA, la idea de comprar buques de guerra bimotores más pequeños también fracasó.
Como solución transitoria, se decidió entonces adaptar 14 aviones de transporte de propósito especial del tipo MC-130W Combat Spear para su uso como buques de guerra. AFSOC utilizó la experiencia del Cuerpo de Marines (USMC) en la implementación del programa HARVEST Hawk. Como parte de ello, la Infantería de Marina ha desarrollado un paquete modular, gracias al cual el avión cisterna KC-130J puede adaptarse para realizar misiones de apoyo aéreo con poca antelación.
El MC-130W está equipado con el llamado paquete Precision Strike (PSP). El paquete PSP consta de un cañón de babor ATK GAU-23/A de 30 mm (una versión mejorada del cañón ATK Mk 44 Bushmaster II), dos pilones debajo de las alas, un sistema Gunslinger (un lanzador de diez cañones montado en la rampa de carga trasera del avión) montado debajo del sistema de guía infrarrojo del cabezal principal del tren de aterrizaje de la cámara izquierda
AN/AAQ-38 FLIR y BMS (Sistema de Gestión de Batalla). El lanzador Gunslinger te permite portar armas de alta precisión, comúnmente conocidas como SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), es decir, misiles AGM-175 Griffin y bombas deslizantes GBU-44/B Viper Strike. En los pilones debajo de las alas, el MC-130W puede transportar ocho misiles guiados AGM-114 Hallfire y/u ocho bombas de precisión GBU-39 SDB. El AC-130W también se ha adaptado para trabajar con el sistema de puntería montado en el casco JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System). El MC-130W Combat Spear equipado con el paquete PSP se llamó originalmente AC-130W Dragon Spear, sin embargo, se llamaron oficialmente Stinger II en mayo de 2012.
El último de catorce AC-130W fue recibido por AFSOC en septiembre de 2013. La puesta en servicio de la aeronave AC-130W permitió retirar paulatinamente la antigua
AS-130N (el último retirado en mayo de 2015) y reposición de la flota de AS-130U. Sin embargo, la decisión específica fue comprar una plataforma completamente nueva que reemplazaría tanto al AC-130U como al AC-130W "interino".
Jinete fantasma
Los últimos helicópteros de combate se construyeron sobre la base del nuevo Hércules para tareas especiales MC-130J Commando II. Estos aviones comenzaron a entrar en servicio en septiembre de 2011. El contrato de 2,4 millones de dólares firmado con Lockheed Martin prevé la compra de 32 aviones MC-130J, que se designarán como AC-130J cuando se conviertan en buques de guerra. Finalmente, el grupo de compras se incrementó a 37 piezas. La conversión del MC-130J al estándar AC-130J se realiza en la Base de la Fuerza Aérea Eglin en Florida.
En mayo de 2012, el nuevo buque de guerra recibió el nombre oficial de Ghostrider. La revisión de diseño preliminar (PDR) para el programa AC-103J se completó en marzo de 2103. La aeronave pasó la Revisión de preparación para la prueba operativa (OTRR) y la Revisión de diseño crítico final (CRT) el mes siguiente. El primer AC-130J despegó el 31 de enero de 2014.
El Ghostrider mide 29,8 m de largo, 11,8 m de alto y tiene una envergadura de 40,4 m. Puede alcanzar un techo máximo de 8500 m con una carga de 21 toneladas. Peso máximo de despegue
AC-130J pesa 74 kg. El avión está propulsado por cuatro motores turbohélice Rolls-Royce AE 390 D2100 que desarrollan 3 kW cada uno. Los motores están equipados con hélices Dowty de seis palas. Velocidad de crucero - 3458 km / h, mientras que el alcance de la aeronave (sin repostar en el aire) - 660 km. El Ghostrider puede repostar en el aire gracias al sistema de repostaje de pluma rígida UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation). La aeronave está equipada con generadores eléctricos con una capacidad de 5500/48 kW, que proporcionan un excedente de corriente continua, lo que permite realizar una posible modernización y modificación de la aeronave en el futuro.
