fiebre del oro espacial

La exageración de los medios en torno a los planes ambiciosos para la exploración espacial disminuyó por un tiempo a medida que los visionarios enfrentaron realidades y limitaciones tecnológicas. Sin embargo, recientemente ha comenzado a subir de nuevo. Moon Express reveló intrigantes planes para conquistar la luna y sus riquezas.

Según ellos para 2020 se debe construir una base minera, de la que abunda el Globo de Plata. El primer paso para hacer realidad estos planes es enviar la sonda MX-1E a nuestro satélite a finales de este año. Su tarea será aterrizar en la superficie de la luna y atravesarla una cierta distancia. La empresa responsable Moon Express aspira a ganar un premio Premio Google Lunar X, con un valor de $ 30 millones. Las empresas de 2017 participan en el concurso. La condición para participar en la competencia es superar la distancia de 500 m antes de que finalice el año XNUMX y tomar y enviar fotos y videos de alta calidad a la Tierra.

El sitio de aterrizaje principal que se está considerando para la misión Moon Express es Monte Malapert, un pico de cinco kilómetros en Región de Aitkenque la mayor parte del tiempo permanece inundado de luz solar y proporciona una vista directa de la Tierra y la región lunar las 24 horas del día. Cráter Shackleton.

Esto es solo el comienzo, porque en la segunda fase, los robots de la próxima sonda serán enviados a la luna, MX-2 - para que construyan base de investigación alrededor del Polo Sur. La base se utilizará para buscar materias primas. También se realizará una búsqueda de agua, que permitirá la instalación y mantenimiento de estaciones tripuladas. También hay planes para proporcionar muestras tomadas de la superficie de la Luna, ya en 2020 utilizando otra sonda, etiquetada como MX-9 (1).

1. Salida de un barco con muestras de suelo lunar de la superficie de la Luna - visualización de la misión Moon Express

El cargamento lunar entregado a la Tierra de esta manera no necesariamente contiene oro o el legendario helio-3, que se dice que es extremadamente eficiente. Los diseñadores señalan que cualquier muestra traída de la luna costaría una fortuna. Vendidos en 1993, 0,2 gramos de piedra lunar costaron casi 0,5 millones de dólares. Hay otras ideas de negocios, por ejemplo, servicios para la entrega de urnas con las cenizas de los muertos a la luna por una tarifa bastante alta. El cofundador de Moon Express, Naveen Jain, no oculta el hecho de que el objetivo de su empresa es "expandir la zona económica de la Tierra a la Luna, que es el octavo continente más grande e inexplorado"..

Cuando los asteroides de platino vuelan...

Hace unos cuatro años, representantes de dos docenas de empresas privadas estadounidenses comenzaron a hablar más o menos simultáneamente sobre proyectos para crear y enviar robots que no solo pudieran volar a asteroides o a la Luna, sino también recolectar grandes cantidades de material de la superficie y entregarlos a Tierra. Tierra. La NASA también ha comenzado a planificar una misión para capturar el asteroide y colocarlo en órbita alrededor de la luna.

Quizás los más famosos fueron los anuncios del consorcio recursos planetarios, respaldado por el director de Avatar, James Cameron, así como por Larry Page y Eric Schmidt de Google, y algunas otras celebridades. El objetivo era ser extracción de metales y minerales valiosos cerca de la tierra asteroides (2). Se suponía que la empresa, fundada por empresarios con visión de futuro, comenzaría a minar en 2022. Esta fecha no parece realista en este momento.

Poco después de una ola de iniciativas de minería espacial, a fines de 2015, el presidente Barack Obama promulgó una ley que regula la extracción de riqueza de los asteroides. La nueva ley reconoce el derecho de los ciudadanos estadounidenses a poseer los recursos extraídos de las rocas espaciales. También es una especie de guía para Planetary Resources y otras entidades que buscan enriquecerse en el espacio. Nombre completo de la nueva ley: "Ley de competitividad de los lanzamientos espaciales comerciales". Según los políticos que lo apoyan, esto reactivará el espíritu empresarial e incluso la industria. Hasta ahora, no ha habido reglas claras que alienten a las empresas a invertir en minería en el espacio.

No se sabe si el vuelo de 2015 cerca de la Tierra tuvo impacto, es decir. 2,4 millones de km, por decisión del presidente de los Estados Unidos, asteroide 2011 UW158, que es principalmente platino y, por lo tanto, vale billones de dólares. Este objeto tiene una forma alargada, de unos 600 m de largo, 300 m de ancho y no fue considerado por los astrónomos como una amenaza potencial para la Tierra. No estaba ni está, porque volverá a las inmediaciones de la Tierra - ¡atención! - ya en 2018, y tal vez incluso entonces todos aquellos tentados por una gran riqueza querrán realizar un reconocimiento espacial de cerca.

¿Sería posible traer un puñado de polvo espacial?

Todavía no se sabe cómo irá el Moon Express con la entrega de material de la Luna. Se sabe que un trozo del asteroide debería ser entregado en seis años por la sonda OSIRIS-REx de la NASA, lanzada el año pasado por un cohete Atlas V. Si todo sale según lo planeado, la cápsula de regreso del buque de investigación estadounidense en 2023 traerá muestras de rocas de Planetoides Bennu.

3. Visualización de la misión OSIRIS-REx

La nave llegará al asteroide en agosto de 2018. Durante los próximos dos años, lo orbitará, examinando a Bennu con instrumentos científicos, lo que permitirá a los operadores terrestres elegir el mejor sitio de muestreo. Luego, en julio de 2020, OSIRIS-REx (3) se acercará gradualmente al asteroide. Tras observar, sin posarse sobre él, gracias a la flecha, recogerá de la superficie de 60 a 2000 gramos de muestras.

La misión, por supuesto, tiene un propósito científico. Estamos hablando de examinar al propio Bennu, que es uno de los objetos potencialmente peligrosos para la Tierra. Los científicos observarán muestras en los laboratorios, lo que probablemente ampliará enormemente su conocimiento. Pero las lecciones aprendidas también podrían ser de gran ayuda para los aviones de asteroides.