¿Qué hornear y cocinar con castañas?
Todo el mundo ha oído hablar de los castaños de la plaza Pigalle. Por suerte, no tienes que viajar a París para probar estos frutos secos únicos.
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Durante un tiempo, tuve problemas para ubicar las castañas en mi mapa interno de sabores culinarios. Por un lado, son dulces como las frutas (los botánicos dirían que sí, así que tengo que terminar mi analogía aquí), pero por otro lado, son tan harinosos y suaves como los frijoles cocidos. Además, recuerdan más a frutos secos con una cáscara que hay que destruir para poder entrar.
Durante mucho tiempo, las castañas en Polonia me parecieron algo completamente exótico. Eran difíciles de conseguir y los que se vendían en salmuera en las tiendas de productos internacionales tenían un precio prohibitivo. Hace unos años, un importante minorista francés lanzó su propia marca de crema de castañas para vender castañas de Indias crudas un año después. Sin embargo, cuando revisé mi libro de cocina más antiguo de 1904, resultó que Lutsina Chverchakevichova ya había servido una receta de castañas azucaradas. Ella aconsejó servirlos con manzanas asadas, legumbres (es decir, sémola en la leche) y nueces.
¿Cómo preparar las castañas?
La mayoría de las veces, las castañas simplemente se hornean al fuego. En las calles puedes encontrar carritos con castañas, que se venden en tubos de papel. El regusto a corteza tostada, a hollín en los dedos, a comer castañas calentitas en un paseo otoñal hacen que las castañas asadas sean absolutamente únicas. También puede hornear castañas al fuego en una sartén especial con agujeros en el fondo. Cocidos al horno, estarán deliciosos, pero estarán completamente desprovistos de este componente nostálgico-romántico. Afortunadamente, sin hollín, son más adecuados para su posterior procesamiento.
sartén de castañas
Antes de hornear, debe seleccionar cuidadosamente las castañas y tirar todas las que muestren signos de moho; habrá varias en cada paquete, por lo que debe estar atento. Cuando compre castañas por peso, elija castañas grandes, pesadas, que no se quiebren y saludables. Antes de colocar en el horno, corte con cuidado la piel de la castaña en la base para formar una cruz. Como resultado, no estallarán cuando se horneen. Hornear durante unos 30 minutos a 200 grados centígrados, dándoles la vuelta una y otra vez. Después de 20 minutos de horneado, vale la pena comprobar si las castañas se están quemando. Su piel debe estar bien horneada, y el interior debe ser completamente suave.
¿Qué cocinar con castañas?
Simplemente puede comer castañas asadas calientes. Son muy saciantes y aumentan la sed. También se pueden triturar y agregar a la salsa. Basta con añadir 1 taza de puré de castañas a 1 taza de caldo de carne o de verduras, sazonar con sal, pimienta y un poco de nata. La salsa de castañas combina bien con cerdo asado, pollo y pavo. También puedes añadir castañas asadas enteras a otras verduras (zanahorias, perejil, cebollas, pimientos, tomates) para hacer un guiso de verduras aliñado con romero. También puede agregar castañas a su salsa cremosa de champiñones favorita.
¿Cómo hacer crema de castañas?
La crema de castañas es la respuesta francesa a la crema italiana de chocolate y avellanas. Es muy dulce, se puede untar en panqueques, croquetas de patata, tostadas, sándwiches y también en capas con pastel de zanahoria y brownies. La crema de castañas tiene un serio inconveniente: se enmohece rápidamente, por lo que no se puede almacenar en el refrigerador por más de 7 a 10 días.
Hacer mantequilla de castañas es muy sencillo. Poner 600 g de castañas asadas y peladas en una cacerola. Vierta 1¾ tazas de agua, agregue 1 taza de azúcar y una vaina de vainilla cortada por la mitad. Lleve todo a ebullición y cocine a fuego lento durante unos 20 minutos, hasta que se forme una salsa espesa en la sartén. Escurrir las castañas, reservar el almíbar, y desechar la vaina de vainilla. Pon las castañas en un procesador de alimentos y procesa, agregando el almíbar para que la crema tenga la consistencia de la mantequilla. Transfiera a un frasco limpio y seco y guárdelo en el refrigerador.
La crema de castañas, aunque muy dulce, va bien con un plato totalmente salado. Prepare panqueques de trigo sarraceno, engrase con crema de castañas, queso de cabra y espolvoree con nueces. Este va a ser un aperitivo simple y delicioso que suena más complicado de lo que realmente es.
La receta más simple para panqueques pertenece a mi vecina, la Sra. Nina. Mezcle 40 g de levadura con 2 tazas de leche tibia y 1 cucharada de azúcar, espere 5 minutos hasta que la levadura comience a actuar y la superficie se cubra con una película. Agregue ½ taza de harina de trigo, 1¼ taza de harina de trigo sarraceno, una pizca de sal, 1 huevo y 50 g de mantequilla derretida. Mezclamos todo hasta que la masa se asemeje a una crema agria espesa. Cubrir con un paño y poner en un lugar cálido para que se hinche durante 30 minutos. Freír en vegetales o ghee a fuego lento hasta que estén doradas. Lo mejor es aplicar la masa con una cuchara previamente sumergida en agua; entonces la masa no se pega a la cuchara, pero debe aplicarla con cuidado, ya que puede salpicar. Unte los panqueques terminados con una fina capa de crema de castañas, luego úntelos con requesón de cabra o coloque trozos de rollo de cabra. Espolvorear nueces picadas por encima.
Además de la calabaza, las castañas son el sabor otoñal por excelencia. Incluso si no se convierten en un alimento básico en nuestra despensa, fácilmente pueden añadir variedad a nuestros platos habituales a la hora del almuerzo. Seguro que agradarán a todos los invitados, porque las castañas suenan muy elegantes.
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