AP Eagers mejora la eficiencia

Martin Ward en la sala de exhibición AP Eagers Range Rover en Brisbane Fortitude Valley. (Foto: Lyndon Mehilsen)

El CEO Martin Ward dijo que si bien las ventas de automóviles nuevos cayeron tan pronto como la crisis golpeó en 2008, las condiciones financieras más estrictas obligaron a la compañía a aumentar la eficiencia de todas sus 90 flotas franquiciadas en la Costa Este. .

El beneficio de ese dolor fue evidente a principios de este mes cuando el concesionario de automóviles elevó su pronóstico de ganancias anuales para el año pasado a $ 61 millones desde $ 45.3 millones en 2010, superando el pronóstico del mercado de octubre de $ 54-57 millones.

Los resultados de la auditoría se publicarán a fines del próximo mes. El efecto inmediato de la administración fue aumentar el precio de las acciones de la empresa de $11.80 a un máximo de $12.60, pero desde entonces ha vuelto a caer a $12, todavía 20 centavos más que antes del anuncio.

El mejor resultado se logró sin la venta de vehículos nuevos o usados, que es la principal actividad de la empresa. Las ventas de automóviles nuevos en Australia cayeron un 2.6% el año pasado y Eagers compartió el dolor, aunque hubo signos de recuperación en la segunda mitad del año.

El Sr. Ward dijo que hubo dos factores principales que contribuyeron al mejor resultado de Eagers: la adquisición de Australia Meridional por parte de Adtrans el año pasado y un mejor desempeño del negocio existente, no a través de ventas adicionales, sino a través de una mayor eficiencia.

El sector minorista de automóviles cotizados es pequeño. Automotive Holdings Group es la empresa más grande, pero también maneja la logística en áreas como el almacenamiento en frío. Los dos siguientes fueron Adtrans y Eagers.

Eagers poseía alrededor del 27% de Adtrans hasta que compraron la empresa en 2010 por 100 millones de dólares. La compra se describió en ese momento como "una buena compra con poco kilometraje y un propietario atento".

En muchos sentidos, el crecimiento de AP Eagers en los últimos años ha seguido a varias otras empresas de Queensland que se trasladaron de los estados a las operaciones nacionales.

Eagers es una empresa de Queensland que opera en Brisbane desde hace 99 años. Comenzó a vender autos casi tan pronto como estuvieron disponibles comercialmente. La compañía ha cotizado en la bolsa de valores desde 1957 y, como Ward se apresuró a señalar, paga dividendos anualmente.

Hasta hace seis años, solo trabajaba en Queensland. Eagers opera bajo un sistema de franquicia. Desde 2005, cuando el Sr. Ward comenzó a trabajar en la empresa, esta comenzó a expandirse entre estados, pero el gran salto fue la adquisición de Adtrans, que aseguró el acceso a Australia del Sur y Victoria y aumentó su presencia en Nueva Gales del Sur, brindándole presencia en toda la costa este. .

Eagers actualmente maneja el 45% de las operaciones en Queensland; 24 por ciento en Nueva Gales del Sur; 19 por ciento en el sur de Australia; y 6 por ciento cada uno en Victoria y el Territorio del Norte. Adtrans es el minorista de automóviles más grande del sur de Australia y uno de los principales minoristas de camiones en Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur.

El Sr. Ward dijo que la adquisición se llevó a cabo a fines de 2010 y que solo el año pasado la empresa comenzó a obtener ganancias reales de la adquisición.

“Lo que hemos podido hacer es eliminar toda la capa de gestión de una empresa pública para una pequeña empresa y fusionarla en una empresa más grande, cosas como la nómina”, dijo. "Una vez que ha realizado una adquisición, toma algún tiempo fijarla, y ahora estamos viendo el beneficio de eso".

El Sr. Ward dijo que casi exactamente la mitad del aumento proyectado en las ganancias de este año se debió a la adquisición de Adtrans, pero la empresa también logró ganancias en eficiencia. “Es un juego de pulgadas. Esta es una industria donde mucha gente recibe comisiones y los márgenes siempre son bajos”, dijo.

Dijo que AP Eagers utilizó la firma de contabilidad Deloitte para evaluar el desempeño de la empresa cada 90 días, y esto le dio a la empresa la capacidad de identificar áreas problemáticas muy rápidamente.

"Entonces, si no estamos trabajando en alguna área, podemos identificarla y tomar medidas con bastante rapidez para solucionar el problema", dijo. “En 2008-09, hicimos muchas cosas que, en retrospectiva, pospusimos durante años, pero la GFC realmente nos empujó a hacer algo al respecto.

“Lo que hemos podido hacer es reducir nuestra base de costos, que fue creciendo hasta 2007. En algunos casos, esto se debe a un cambio a instalaciones más baratas donde obtenemos la misma exposición pero pagamos menos”.

Un buen ejemplo de esto es Brisbane, donde la empresa operaba concesionarios Ford y General Motors en dos ubicaciones prestigiosas pero costosas. Ahora se mudaron, redujeron costos y agregaron una tienda Mitsubishi.