Fuerza Aérea de la Fuerza de Defensa de Botswana

A principios de 1979, se agregaron al equipo de la BDF dos aviones de transporte muy ligeros Short SC7 Skyvan 3M-400. La foto muestra el avión con marcas de fábrica incluso antes de que fuera entregado al destinatario africano. Foto Internet

Ubicada en el sur de África, Botswana tiene casi el doble del tamaño de Polonia, pero tiene solo dos millones de habitantes. En comparación con otros países del África subsahariana, este país ha estado bastante tranquilo en el camino hacia la independencia: ha evitado los conflictos turbulentos y sangrientos que son tan característicos de esta parte del mundo.

Hasta 1885, estas tierras fueron habitadas por los pueblos indígenas, los bosquimanos, y luego por el pueblo Tswana. En la segunda mitad del siglo XIX, el estado fue desgarrado por conflictos tribales, la comunidad local también tuvo que lidiar con los colonos blancos que llegaban del sur, del Transvaal, los Buroms. Los afrikaners, a su vez, lucharon por la influencia con los colonialistas de Gran Bretaña. Como resultado, Bechuanalandia, como se llamaba entonces al estado, fue incluida en el protectorado británico en el año 50. En la década de 1966, los movimientos de liberación nacional se intensificaron en su territorio, lo que llevó a la creación de una Botswana independiente en XNUMX.

El estado recién creado fue uno de los pocos que disfrutaba de autonomía en el sur de África en ese momento. A pesar de su ubicación en la región "inflamada" en ese momento, entre Sudáfrica, Zambia, Rhodesia (hoy Zimbabue) y el suroeste de África (ahora Namibia), Botswana no tenía fuerzas armadas. Las tareas paramilitares fueron realizadas por pequeñas unidades policiales. En 1967, solo había 300 oficiales en servicio. Aunque este número aumentó varias veces a mediados de la década de XNUMX, todavía era insuficiente para garantizar una protección fronteriza efectiva.

La escalada de operaciones en el sur de África en la década de XNUMX, asociada al crecimiento del número de movimientos de "liberación nacional" en la región, impulsó al gobierno de Gaborone a crear una fuerza militar capaz de brindar una defensa fronteriza efectiva. Aunque Botswana trató de permanecer neutral en los conflictos que asolaron el sur de África en las décadas de XNUMX, XNUMX y XNUMX, simpatizaba con el deseo negro de independencia. Había ramas de organizaciones que luchaban contra el dominio blanco en los países vecinos, incl. Congreso Nacional Africano (ANC) o Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabue (ZIPRA).

No es sorprendente que las unidades militares de Rhodesia, y luego las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica, de vez en cuando realizaran incursiones en objetos ubicados en el país. Por Botswana también pasaban los corredores por los que las unidades guerrilleras transportaban tropas desde Zambia hasta el suroeste de África (hoy Namibia). Los primeros años XNUMX también vieron enfrentamientos entre las fuerzas de Botswana y Zimbabue.

Como resultado de las acciones tomadas sobre la base de una ordenanza aprobada por el Parlamento el 13 de abril de 1977, se creó el núcleo de la fuerza aérea: la Fuerza Aérea de Defensa de Botswana (este es el término para una formación de aviación que aparece en los sitios web del gobierno) . , otro nombre común es Air Wing of the Botswana Defence Force). Las unidades de aviación se crean sobre la base de la infraestructura de la unidad de policía móvil (PMU). En 1977, se tomó la decisión de comprar el primer Britten Norman Defender, diseñado para la patrulla fronteriza. En el mismo año, las tripulaciones fueron entrenadas en el Reino Unido. Inicialmente, las unidades debían operar desde una base en la capital del estado de Gaborone, así como desde Francistown y pequeños lugares de aterrizaje improvisados.

La historia del componente de aviación de las Fuerzas de Defensa de Botswana no comenzó muy bien. Mientras transportaba un segundo avión Defender BN2A-1 desde el Reino Unido, se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Maiduguri, Nigeria, donde fue detenido y luego trasladado a Lagos; esta copia se rompió en mayo de 1978. El 31 de octubre de 1978 llegó otro Defender a Botswana, afortunadamente esta vez; recibió la misma designación que su predecesor (OA2). Un año después, el 9 de agosto de 1979, cerca de Francistown, este BN2A en particular fue derribado con un cañón de 20 mm por un helicóptero Alouette III (K Car) perteneciente al 7º Escuadrón de la Fuerza Aérea de Rhodesia. Luego, el avión participó en la intervención contra el grupo de Rhodesia, que regresaba de los combates contra el campamento guerrillero ZIPRA, el brazo armado de la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU). Los pilotos sobrevivieron al ataque, pero el Defender se estrelló y sufrió graves daños en el aeropuerto de Francistown. Esta fue la primera vez que un helicóptero de la Fuerza Aérea de Rhodesia destruyó con éxito un avión, y una de las pocas victorias de un helicóptero contra un avión en una pelea de perros.

Menos afortunada fue la tripulación de otro BN2A, que se estrelló el 20 de noviembre de 1979 poco después del despegue del aeródromo de Kwando. El accidente mató a tres personas (incluido el hermano del presidente de Botswana). Durante su servicio con la Fuerza de Defensa de Botswana (BDF), los aviones británicos de ala alta se utilizaron para patrullas fronterizas, evacuaciones médicas y transporte de heridos. Una aeronave estaba equipada con una puerta lateral corredera para facilitar la carga (OA12). En total, la aviación recibió trece Defenders, marcados OA1 a OA6 (BN2A-21 Defender) y OA7 a OA12 (BN2B-20 Defender); como ya se mencionó, la designación OA2 se usó dos veces.