Hidrógeno o puramente eléctrico: ¿cuál es mejor para tu próximo vehículo comercial ligero Ford Ranger, Toyota HiLux o Renault Trafic?

El Ford F-150 Lightning será uno de los primeros vehículos totalmente eléctricos disponibles para la compra, pero por ahora, es solo para los EE. UU.

Cuando se trata de automóviles, los vientos de cambio soplan cada día con más fuerza. Es posible que algunas personas, sin saberlo, ya hayan comprado su último coche de gasolina o diésel. Para el resto de nosotros, es realmente una cuestión de "cuándo", no "si" damos la espalda a los motores de combustión interna.

Aun así, quedan algunas preguntas. Los vehículos eléctricos (EV) han superado por completo a los vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno (FCEV), y los vehículos eléctricos pasaron de ser curiosidades automotrices a objetos de deseo sincero durante la última década. Sin embargo, muchos fabricantes siguen apostando fuerte a que los FCEV sean parte de nuestro futuro automotriz, y la mayoría de ellos ven al hidrógeno como la fuente de energía ideal para los vehículos comerciales del futuro.

Entonces, ¿su próximo automóvil o camioneta de trabajo de una tonelada tendrá una batería enorme colgando, o tendrá una celda de combustible de la era espacial y un tanque de hidrógeno? No se sorprenda, porque lo crea o no, estos dos tipos de vehículos están mucho más cerca de la realidad de la sala de exhibición de lo que podría pensar.

batería eléctrica

A estas alturas, el público en general conoce los vehículos eléctricos de batería, sus ventajas y desventajas. Automóviles como el Tesla Model S, el Model 3 y el Nissan Leaf hacen la mayor parte del trabajo duro aquí, y en los últimos años se les han sumado automóviles como el Hyundai Ioniq, el Mercedes EQC, el Jaguar I-Pace y el Audi E-Tron. Pero hasta ahora, ha habido muy pocos vehículos comerciales totalmente eléctricos en este país.

De hecho, aparte del automóvil de pasajeros Fuso de cero emisiones lanzado recientemente, el Renault Kangoo ZE es el único caballo de batalla eléctrico de un fabricante principal a la venta en Australia hasta la fecha, y el consumo ha sido... limitado por decir lo menos.

La razón de esto es la friolera de $ 50,290 antes de los gastos de viaje y un corto kilometraje de 200 km. Dada su estatura como una camioneta pequeña, la relación precio-carga útil está por debajo de la media, y el escaso alcance con una sola carga es un gran inconveniente para algo que se anuncia como una camioneta de reparto. Esto podría tener mucho sentido en las ciudades y pueblos densos y compactos de Europa, pero no tanto en los paisajes urbanos australianos más grandes, a menos que se desvíe demasiado de su base de operaciones.

Pero allanar el camino no es una tarea fácil, y más camiones totalmente eléctricos deberían seguir las huellas de los neumáticos Kangoo. En los EE. UU., el Ford F-150 Lightning está a punto de llegar a los concesionarios y cuenta con una autonomía de al menos 540 km con una sola carga, 4.5 toneladas de potencia de tracción, 420 kW de potencia, 1050 Nm de par motor y la capacidad de convertirse en un Paquete de batería local para herramientas eléctricas.

También en los EE. UU., la marca Hummer pronto resucitará como un SUV totalmente eléctrico. Su utilidad para los comerciantes puede verse limitada por su cuerpo pequeño, pero sus capacidades todoterreno impresionarán, y un alcance estimado de 620 km debería aliviar las preocupaciones de la mayoría de los conductores. La aceleración a 0 km/h en tres segundos también debería ser bastante emocionante.

Luego, por supuesto, está la Cybertruck de Tesla, que se robó el espectáculo el año pasado con su estilo vanguardista (literalmente) y la promesa de una construcción a prueba de balas y un rendimiento increíble. Sin embargo, a diferencia de Ford y Hummer, todavía tenemos que ver una versión de producción.

El advenedizo estadounidense Rivian ha indicado que probablemente se lanzará en Australia, y el R1T recientemente detectado por la compañía aterrizó en Australia para realizar pruebas locales. Con 550 kW/1124 Nm y un alcance máximo de aproximadamente 640 km, también debe tener la versatilidad y potencia para hacer el trabajo.

El fabricante de automóviles chino GWM también nos enviará un vehículo eléctrico del tamaño del Hilux, pero pronto llegará una variante construida localmente en la forma del transformador ACE EV X1. Creado por la startup australiana ACE, el X1 Transformer será una furgoneta de techo alto y batalla larga con 90 kW, 255 Nm, una carga útil de 1110 kg y una autonomía real de 215 a 258 km. Con una velocidad máxima de solo 90 km/h, está claro que el X1 Transformer solo está diseñado para funcionar en una furgoneta de reparto, y aún no hay una fecha para la venta, pero si el precio es correcto, aún podría ser competitivo para algunos. negocios 

En Europa, furgonetas como la Peugeot Partner Electric, la Mercedes-Benz eSprinter y la Fiat E-Ducato son una realidad de producción, lo que indica que la tecnología de batería eléctrica está lo suficientemente madura para su uso generalizado. Sin embargo, hay algunos aspectos negativos.

Si bien es fácil encontrar un lugar para cargar, simplemente busque cualquier toma de corriente antigua, los tiempos de carga para la mayoría de los vehículos eléctricos puros pueden ser brutales a menos que se use un cargador rápido dedicado. Alrededor de 8 horas es la norma, pero cuanto más grande es la batería, más tiempo necesita estar conectado a la red, y si todo lo que tiene es un enchufe doméstico normal de 230 V, el tiempo de carga puede llevar hasta un día entero.

La ansiedad por la autonomía, el miedo a quedarse varado en algún lugar con una batería agotada y largos tiempos de carga, es lo último que necesita un operador comercial, y el tiempo que pasa en un cargador es el tiempo en el que su automóvil de trabajo no lo ayuda a ganarse la vida. Las baterías EV también son pesadas, absorben la capacidad de carga y, en el caso de la carrocería sobre bastidor, agregan peso a una clase de vehículo que ya es bastante pesada.

Entonces, ¿cuál es la alternativa?

Pila de combustible de hidrógeno

Además de depender menos de una gran cantidad de materiales costosos como una batería química, la celda de combustible de hidrógeno también tiene dos ventajas significativas: bajo peso y recarga muy rápida.

La eliminación de la penalización de peso por un paquete de baterías grande no solo hace que el vehículo sea más manejable, sino que también permite que el vehículo ponga una mayor parte de su peso total en el transporte de la carga útil. Ganar cuando se trata de vehículos comerciales, ¿verdad?

Hyundai ciertamente piensa que sí. La empresa surcoreana anunció recientemente su plan para incorporar FCEVS, apuntando principalmente al sector comercial, principalmente camiones y autobuses grandes y medianos, así como algunos automóviles y camionetas. 

Hyundai ya tiene camiones propulsados ​​por hidrógeno que se están probando en condiciones reales en Europa, donde ya existe una infraestructura de hidrógeno, y hasta ahora los resultados son alentadores.

Sin embargo, la tecnología aún está en pañales en comparación con los vehículos eléctricos, e incluso Hyundai admite que los FCEV están lejos del horario de máxima audiencia. Sin embargo, la compañía espera que para fines de esta década pueda ofrecer un automóvil de pasajeros con celda de combustible de hidrógeno por el mismo precio que un vehículo eléctrico puro equivalente, momento en el cual los FCEV serán realmente viables.

Y esa es una buena noticia para aquellos preocupados por los tiempos de recarga de los vehículos eléctricos, ya que los tanques de FCEV pueden llenarse en la misma cantidad de tiempo que los vehículos actuales de gasolina y diésel. El único problema que queda por resolver es la infraestructura: en Australia, las estaciones de hidrógeno son prácticamente inexistentes fuera de unos pocos sitios experimentales.

Sin embargo, Europa ya tiene una serie de vehículos comerciales propulsados ​​por hidrógeno que se dirigen a la sala de exposición. El Renault Master ZE Hydrogen, el Peugeot e-Expert Hydrogen y el Citroen Dispatch están listos para la producción y ofrecen un rendimiento y capacidades de carga útil similares a los de sus contrapartes totalmente eléctricas y de motor de combustión.

Sin embargo, en lo que se refiere al FCEV doble cabina, no hay mucha actividad. H2X Global, con sede en Queensland, planea lanzar su Warrego Ute a finales de este año, cuando el vehículo basado en Ford Ranger esté equipado con una celda de combustible de 66kW o 90kW para alimentar la batería a bordo y un motor de 200kW/350Nm. 

El rendimiento es medio: una velocidad máxima de solo 110 km/h para la versión de 66 kW (150 km/h para la versión de 90 kW) y una carga útil máxima de 2500 kg. Su carga útil de 1000 kg es al menos tan buena como la de otros vehículos de doble cabina.

Sin embargo, H2X Global afirma que Warrego podrá viajar al menos 500 km con un solo tanque de hidrógeno, y una celda de combustible de 90 kW elevará esa cifra a 750 km. ¿Te estás quedando sin gasolina? El tiempo de recarga de combustible debe ser de tres a cinco minutos, no de ocho horas o más.

Aunque será increíblemente caro. Se espera que el modelo base Warrego de 66kW cueste $189,000, mientras que los modelos de 90kW se espera que cuesten entre $235,000 y $250,000. Combine eso con una red limitada de estaciones de servicio y la viabilidad de Warrego no se ve tan bien.

Ha habido rumores de que el Toyota HiLux FCEV podría aprovechar la importante experiencia de hidrógeno de Toyota con el automóvil de pasajeros Mirai, sin embargo, aún no se ha confirmado nada. HiLux aún tiene que dar el paso hacia la hibridación, que se espera que suceda en 2025, posiblemente con un sistema de propulsión diésel-eléctrico.

Sin embargo, cuando los precios bajen y proliferen las estaciones de hidrógeno, ¿cuál elegirás? ¿El tiempo de funcionamiento más rápido con hidrógeno es algo que se adapta mejor a su estilo de vida, o un automóvil o camioneta eléctrica es más atractivo para su negocio? O... ¿simplemente no hay sustituto para los hidrocarburos líquidos para su caballo de batalla?