Tanques. Los primeros cien años, parte 1

Tanques. Los primeros cien años, parte 1

Hace exactamente 100 años, el 15 de septiembre de 1916, en los campos de Picardía en el río Somme en el noroeste de Francia, varias docenas de tanques británicos entraron en combate por primera vez. Desde entonces, el tanque se ha desarrollado sistemáticamente y hasta el día de hoy juega un papel muy importante en el campo de batalla.

El motivo de la aparición de los tanques fue la necesidad, nacida en los sangrientos enfrentamientos en las trincheras fangosas de la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados de ambos bandos derramaron mucha sangre, incapaces de salir del estancamiento posicional.

La guerra de trincheras no pudo romper los medios tradicionales de combate, como los vehículos blindados, que no pudieron atravesar las cercas de alambre de púas y las intrincadas trincheras. Una máquina que podía hacer esto llamó la atención del entonces Primer Lord del Almirantazgo, Winston S. Churchill, aunque ciertamente no era su trabajo. El primer diseño considerado fue un automóvil sobre una rueda "con patas", es decir, soportes móviles instalados alrededor de la circunferencia de la rueda, que se adaptaban al terreno. La idea de tal rueda pertenece a Brama J. Diplock, un ingeniero británico que construyó tractores todo terreno con tales ruedas en su propia Pedrail Transport Company en Fulham, un suburbio de Londres. Por supuesto, este fue uno de los muchos "callejones sin salida"; Las ruedas con "piernas-rieles" demostraron no ser mejores fuera de la carretera que las ruedas convencionales.

El chasis de oruga fue puesto en producción con éxito por primera vez por el herrero de Maine Alvin Orlando Lombard (1853-1937) en los tractores agrícolas que construyó. En el eje motriz, instaló un juego con orugas y frente al automóvil, en lugar del eje delantero, patines de dirección. A lo largo de su vida, "emitió" 83 de estos tractores de vapor, colocándolos en 1901-1917. Trabajó como un martillo porque su fábrica de hierro de Waterville hecha a la medida en Waterville, Maine, fabricó poco más de cinco autos al año durante esos dieciséis años. Posteriormente, hasta 1934, "produjo" tractores oruga diesel al mismo ritmo.

El desarrollo adicional de vehículos con orugas todavía estaba asociado con los Estados Unidos y dos ingenieros de diseño. Uno de ellos es Benjamin Leroy Holt (1849-1920). Había una pequeña fábrica de ruedas de automóviles en Stockton, California, propiedad de Holt, Stockton Wheel Company, que comenzó a fabricar tractores para granjas de vapor a fines del siglo 1904. En noviembre de 1908, la empresa presentó su primer tractor de orugas diésel, diseñado por Benjamin L. Holt. Estos vehículos disponían de un eje delantero de torsión que sustituía a los patines utilizados anteriormente con ruedas, por lo que eran vehículos semiorugas como los semiorugas posteriores. Solo en XNUMX, se compró una licencia a la compañía británica Richard Hornsby & Sons, según la cual todo el peso de la máquina recaía sobre el chasis con orugas. Dado que el problema de controlar la diferencia de conducción entre las vías izquierda y derecha nunca se resolvió, los problemas de giro se resolvieron utilizando un eje trasero con ruedas direccionales, cuya desviación obligaba al automóvil a cambiar de dirección. .

Pronto la producción estuvo en pleno apogeo. Durante la Primera Guerra Mundial, Holt Manufacturing Company suministró más de 10 tractores de orugas comprados por las fuerzas británicas, estadounidenses y francesas. La empresa, rebautizada como Holt Caterpillar Company en 000, se convirtió en una gran empresa con tres fábricas en los Estados Unidos. Curiosamente, el nombre en inglés de la oruga es "pista", es decir, el camino, la ruta; para una oruga, es una especie de camino sin fin, girando constantemente bajo las ruedas de un vehículo. Pero el fotógrafo de la compañía, Charles Clements, notó que el tractor de Holt se arrastraba como una oruga, una larva de mariposa común. Eso es "oruga" en inglés. Fue por ello que se cambió el nombre de la empresa y en la marca apareció una oruga, también es una larva.