Espiar a un espía
La nave espacial rusa Kosmos-2542 está realizando sorprendentes maniobras nunca antes vistas en órbita. Quizás no habría nada sensacional en esto si no fuera por el hecho de que estas maniobras de una manera extraña "impiden" que el satélite de reconocimiento US 245 realice sus tareas.
Michael Thompson, de la Universidad de Purdue, señaló y tuiteó que Cosmos 2542 encendió sus motores el 20, 21 y 22 de enero de este año para finalmente posicionarse a menos de 300 kilómetros de la US 245. Oficialmente, Rusia dice que su satélite está ubicado en órbita para realizar pruebas. tecnología de vigilancia satelital que involucra la transferencia y colocación a bordo de objetos más pequeños. Sin embargo, las maniobras realizadas por la nave espacial, que recuerdan a seguir a un satélite estadounidense, dan que pensar. ¿Por qué desperdiciar combustible valioso rastreando la órbita de otro satélite?, preguntan los expertos.
E inmediatamente intentan responder, por ejemplo, que el satélite ruso está siguiendo al US 245 para recopilar datos sobre su misión. Al observar el satélite, Kosmos 2542 puede determinar las capacidades de las cámaras y sensores de la nave espacial estadounidense. Una sonda de RF podría incluso escuchar las débiles señales del US 245, lo que podría indicar a los rusos cuándo el satélite estadounidense estaba tomando fotografías y qué datos estaba procesando.
La órbita del satélite Cosmos 2542 en relación con el barco estadounidense es tal que el satélite ruso observa un lado del mismo durante el amanecer orbital y el otro durante puesta de sol orbital. Probablemente, esto permite una buena mirada a los detalles del diseño. Los expertos no excluyen que la distancia mínima pueda ser de solo unos pocos kilómetros. Esta distancia es suficiente para una observación detallada incluso con un sistema óptico pequeño.
Sincronización de la órbita de Cosmos 2542 con US 245 no es el primer ejemplo de actividad orbital rusa inesperada. En agosto de 2014, el satélite ruso Kosmos-2499 realizó una serie de maniobras. Cuatro años después, se conocieron los misteriosos intentos del satélite Cosmos 2519 y sus dos subsatélites (Cosmos 2521 y Cosmos 2523). La misteriosa evolución de los satélites rusos no se limita a la órbita baja alrededor de la Tierra: en órbita geoestacionaria, una nave asociada oficialmente con el grupo de telecomunicaciones Luch, pero de hecho, probablemente un satélite de reconocimiento militar llamado Olymp-K, se acerca a otros satélites. en 2018 (incluidos italianos y franceses, no solo militares).
El satélite USA 245 se lanzó a finales de agosto de 2013. El lanzamiento tuvo lugar desde Vandenberg, California. Este es un gran satélite de reconocimiento estadounidense que opera en los rangos de luz infrarroja y visible (serie KN-11). El usuario de NROL-65 es la Oficina Nacional de Inteligencia de EE. UU. (), que es el operador de muchos satélites de reconocimiento. El satélite opera desde una órbita excéntrica con una altitud de perigeo de unos 275 km y una altitud de apogeo de unos 1000 km. Por su parte, el satélite ruso Kosmos 2542 fue puesto en órbita a finales de noviembre de 2019. Rusia anunció este lanzamiento unos días antes del lanzamiento. El cohete entregó dos satélites, que fueron designados Cosmos 2542 y Cosmos 2543. La información sobre estos satélites era muy escasa.
No existe una regulación legal de este tipo de encuentros en el espacio. Por lo tanto, EE. UU. y otros países no tienen los medios para protestar formalmente. Tampoco hay una manera fácil de deshacerse de la comunicación cósmica no deseada. Varios países están probando armas capaces de destruir satélites, incluida Rusia, que probó una nueva arma de misiles en órbita terrestre en la primavera de 2020. Sin embargo, este tipo de ataque corre el riesgo de crear una nube de desechos espaciales que podría dañar otras naves espaciales. Filmar satélites no parece una solución razonable.
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