Guardabosques y "Líder"

Guardabosques a finales de los años 30. Los aviones permanecen en el hangar, por lo que las tuberías del barco están en posición vertical.

La presencia de los barcos pesados ​​de la Kriegsmarine en el norte de Noruega obligó a los británicos a mantener un estado bastante fuerte en la base de la flota nacional de Scapa Flow. Desde la primavera de 1942, también podían "tomar prestadas" partes de la Marina de los EE. UU., y unos meses más tarde volvieron a pedir ayuda a Washington, esta vez pidiendo el envío de un portaaviones. Los estadounidenses ayudaron a sus aliados con la ayuda de un pequeño y viejo Ranger, cuyos aviones atacaron barcos alemanes cerca de Bodø en octubre de 1943 con gran éxito.

Dos meses antes, el portaaviones Illustrious había sido enviado al Mediterráneo para ayudar en la invasión de la Italia continental, y solo quedaba el viejo Furious en la flota nacional que necesitaba reparaciones. La respuesta a la solicitud del Almirantazgo fue enviar la Task Force 112.1 a Scapa Flow, formada por Ranger (CV-4), los cruceros pesados ​​Tuscaloosa (CA-37) y Augusta (CA-31) y 5 destructores. Este escuadrón llegó a la base de Orkney el 19 de agosto y Cadmius, que allí esperaba, tomó el mando. Olaf M. Hustvedt.

El Ranger fue el primer portaaviones de la Marina de los EE. UU. diseñado desde el principio como un barco de esta clase, en lugar de ser un barco convertido (como el Langley CV-1) o un crucero de batalla sin terminar (como el Lexington CV-2 y el Saratoga). currículum-3). Durante los primeros cuatro años de su servicio, basado principalmente en San Diego, California, participó en los ejercicios de rutina "Battle Force" (parte del Pacífico de la Marina de los EE. UU.) con un grupo aéreo que inicialmente constaba de 89 aviones, solo biplanos. Desde abril de 1939, con sede en Norfolk (Virginia), tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, primero realizó ejercicios en el Caribe, luego se entrenó allí el grupo aéreo de los Wasps en construcción (CV-7). En mayo de 1941, después de las reparaciones, durante las cuales, entre otras cosas, se fortalecieron las armas antiaéreas, los primeros llamados. Patrulla de neutralidad compuesta por el crucero pesado Vincennes (CA-44) y un par de destructores. Después de su segunda patrulla en junio, se sometió a más cambios en el equipo (incluido el radar y la radiobaliza) y el armamento. En noviembre, con un par de cruceros y siete destructores de la Marina de los EE. UU., escoltó transportes que transportaban soldados británicos desde Halifax a Ciudad del Cabo (convoy WS-24).

Después de Pearl Harbor, el barco con base en las Bermudas se usó para entrenamiento, con un descanso para patrullar Martinica para "proteger" los barcos de Vichy a fines de febrero de 1942. Después de más modificaciones en el equipo y el armamento (finales de marzo / principios de abril), se dirigió a Quonset. Point (al sur de Boston), donde embarcó a 68 (¿76?) cazas Curtiss P-40E. Acompañada de varios destructores a través de Trinidad, llegó a Accra (Costa Dorada Británica, actual Ghana) el 10 de mayo, y allí abandonaron el barco estas máquinas, que debían llegar al frente en el norte de África (despegaron en grupos, tardaron casi un día completo). El 1 de julio, después de un período de base en Argentina (Terranova), llamó a Quonset Point para otro lote de cazas Curtiss P-40 (esta vez 72 versión F), que despegó en Accra 18 días después.

Una vez más finalizando las armas antiaéreas, después de entrenar cerca de Norfolk, el Ranger tomó a bordo un grupo aéreo de escuadrones de caza VF-9 y VF-41 y escuadrones de bombarderos y observación VS-41, que entrenaron la mayor parte de octubre en las Bermudas. El entrenamiento precedió a su participación en los desembarcos aliados en la parte francesa del norte de África (Operación Antorcha). Junto al portaaviones de escolta Suwanee (CVE-27), el crucero ligero Cleveland (CL-55) y cinco destructores, formó la Task Force 34.2, parte de la Task Force 34, encargada de cubrir y apoyar la fuerza de desembarco que iba a tomar Marruecos. Cuando alcanzó las 8 millas náuticas al noroeste de Casablanca antes del amanecer del 30 de noviembre, su grupo aéreo tenía 72 aviones listos para el combate: un avión de mando (era un bombardero torpedero Grumman TBF-1 Avenger), 17 bombarderos en picado Douglas SBD-3 Dauntless ( VS-41) y 54 cazas Grumman F4F-4 Wildcat (26 VF-9 y 28 VF-41).

Los franceses se rindieron la mañana del 11 de noviembre de 1942, momento en el que los aviones Ranger habían despegado 496 veces. En el primer día de hostilidades, los cazas derribaron 13 aviones (incluido por error RAF Hudson) y destruyeron unos 20 en tierra, mientras que los bombarderos hundieron los submarinos franceses Amphitrite, Oread y Psyche, dañaron el acorazado Jean Bart, el crucero ligero Primaguet. y el destructor Albatros. Al día siguiente, los Wildcats recibieron 5 impactos (nuevamente con sus propias máquinas) y al menos 14 aviones fueron destruidos en tierra. En la mañana del 10 de noviembre, los torpedos disparados por el submarino Le Tonnant al Ranger fallaron. instaló su popa en el fondo del estanque en el que estaba amarrado. Estos éxitos tuvieron su precio: como resultado de escaramuzas y accidentes enemigos, se perdieron 15 cazas y 3 bombarderos,

seis pilotos murieron.

Después de regresar a Norfolk e inspeccionar el muelle el 19 de enero de 1943, el Ranger, acompañado por el Tuscaloosa y 5 destructores, entregó 72 cazas P-40 a Casablanca. El mismo lote, pero en versión L, fue lanzado el 24 de febrero. Desde principios de abril hasta finales de julio estuvo radicado en Argentina, en la isla de Terranova, realizando viajes de entrenamiento por las aguas circundantes. Durante este período, estuvo brevemente bajo la atención de los medios, ya que los alemanes anunciaron que había sido hundido. Este fue el resultado de un ataque submarino fallido: el 23 de abril, el U 404 disparó cuatro torpedos contra el portaaviones de escolta británico Beater, sus emisiones (probablemente al final de la carrera) se percibieron como un signo de golpe y CP. Otto von Bülow informó haber hundido un objetivo mal identificado. Cuando la propaganda alemana pregonó el éxito (Hitler otorgó a von Bülow la Cruz de Hierro con hojas de roble), los estadounidenses, por supuesto, pudieron probar que esto era una tontería, y llamaron al comandante del submarino un cobarde mentiroso, también delirante (bajo su mando de U- El barco 404 muchas veces atacó valientemente a los convoyes, hundiendo 14 barcos y el destructor británico Veteran).

En los primeros diez días de agosto, el Ranger se hizo a la mar para escoltar al transatlántico Queen Mary, en el que la delegación del gobierno británico encabezada por el primer ministro Winston Churchill se dirigía a Quebec para una conferencia con los estadounidenses. Cuando 11 tm. partió del aeropuerto canadiense, su grupo aéreo (CVG-4) estaba formado por 67 aeronaves: 27 FM-2 Wildcats pertenecientes al escuadrón VF-4 (ex-VF-41), 30 SBD Dauntless VB-4 (ex-VB-41 , 28 en la variante 4 y dos "triples") y 10 torpederos Grumman TBF-1 Avenger VT-4, uno de los cuales era el avión "personal" del nuevo comandante del grupo, Comandante V. Joseph A. Ruddy.

Daños en la popa del acorazado francés Jean Bart, amarrado en Casablanca. Algunos de ellos fueron causados ​​por bombas lanzadas por aviones Ranger.

Los inicios

Más de 21 años antes, en febrero de 1922, representantes de las cinco potencias mundiales firmaron en Washington un tratado sobre la reducción de armamentos navales, introduciendo "vacaciones" en la construcción de los barcos más pesados. Para evitar que los cascos terminados de los dos acorazados de la clase Lexington llegaran a los astilleros para su demolición, los estadounidenses decidieron utilizarlos como "chasis" para portaaviones. Los barcos de esta clase estaban sujetos a una limitación de desplazamiento estándar total, que en el caso de la Marina de los EE. UU. era de 135 000 toneladas Dado que se suponía que Lexington y Saratoga tenían 33 000 personas cada uno, había 69 000 personas disponibles.

Cuando en Washington se empezó a pensar en un barco que fuera portaaviones desde el momento de poner la quilla, el primer “fitting” de diseño, en julio de 1922, incluía bocetos de unidades con un desplazamiento de diseño de 11, 500, 17 y 000 toneladas, lo que supuso diferencias en velocidad máxima, reserva y tamaño del grupo aéreo; en términos de armamento, cada opción asumía la presencia de cañones de 23 mm (000-27) y cañones universales de 000 mm (203 o 6). Al final se decidió que un mínimo de 9 tf daría un resultado satisfactorio, por lo que habría que optar por alta velocidad y armamento fuerte o alta velocidad menor, pero con blindaje fuerte, o muchos más aviones.

En mayo de 1924, existía la posibilidad de incluir un portaaviones en el próximo programa de expansión de la Marina de los EE. UU. Resultó entonces que la Oficina de Aeronáutica (BuAer), responsable del desarrollo cualitativo y cuantitativo de la aviación, preferiría un barco con cubierta lisa, sin superestructura a bordo (islas). Debido a esto, el grupo aéreo más grande y los aterrizajes más seguros significaron muchos problemas, por ejemplo, con la colocación de armas. Los miembros del Consejo General, un órgano asesor del Ministro de Marina compuesto por altos oficiales, también discutieron sobre la velocidad adecuada del barco (teniendo en cuenta la amenaza potencial de los cruceros "Washington") y su alcance. El Consejo finalmente propuso dos opciones: un barco rápido (32,5 pulgadas), ligeramente blindado, con ocho cañones de 203 mm y 60 aviones, o un barco mejor blindado pero mucho más lento (27,5 pulgadas).

y con 72 aviones.

Cuando resultó que los fondos para un portaaviones no se incluirían en el presupuesto hasta 1929, el tema "se eliminó de la lista". Regresó una docena de meses después, momento en el que el Consejo votó a favor de una unidad mucho más pequeña, excluyendo los cañones de 203 mm y la armadura propuesta anteriormente. Aunque hubo informes de Londres sobre problemas con la extracción de humo en el Fast and the Furious y ningún problema con el Hermes y el Eagle, ambos con islas, BuAer siguió optando por una cabina de vuelo elegante. En febrero de 1926, los especialistas de la Oficina de Construcción y Reparación (BuSiR) presentaron bocetos de unidades con un desplazamiento de 10 000, 13 800 y 23 000 toneladas, que se suponía que alcanzarían los 32-32,5 cm, el más pequeño de ellos no tenía un lado blindado. cinturón, el armamento en su casco consistía en 12 cañones de 127 mm. Los otros dos tenían franjas laterales de 63 mm de espesor, y una docena tenía 6 cañones de 152 mm.

En una reunión del Consejo en marzo de 1927, el jefe de BKR votó por un barco de tamaño mediano, sobre la base de que cinco de esas unidades representan un área total de cubierta de aeronaves de 15-20 por ciento. más que en el caso de tres con un desplazamiento de 23 Tn. Podrían tener una protección de casco “útil”, pero los cálculos demostraron que el blindaje en la cubierta de la aeronave o la protección del hangar estaban fuera de discusión. Debido a tan baja resistencia al daño de combate y, por lo tanto, a la alta probabilidad de pérdidas, más barcos eran mejores. Sin embargo, está el tema de los costos, que son alrededor de un 000 por ciento más altos. debido a dos costosas salas de máquinas adicionales. En cuanto a las características necesarias para el BuAer, se decidió que la cabina de vuelo debería tener al menos 20 pies (80 m) de ancho y aproximadamente 24,4 (665 m) de largo con sistemas de líneas de freno y catapultas en cada extremo.

En una reunión en octubre, el oficial representante de los pilotos se pronunció a favor de un barco con un desplazamiento de 13 toneladas, que albergaría 800 bombarderos y 36 cazas en el hangar y a bordo, o - en la versión con una velocidad máxima superior ( 72 en lugar de 32,5 nudos) - 29,4 y 27 respectivamente. Si bien ya se habían visto las ventajas de la isla (como guía de aterrizaje, por ejemplo), la suavidad de la cubierta se seguía considerando "muy deseable". Un problema con los gases de escape obligó a la Oficina de Ingeniería (BuEng) a optar por una isla, pero como el costo del barco estaba determinado por las ventajas del "aeropuerto", BuAer lo consiguió.

El inicio de operaciones de Saratoga y Lexington (el primero entró oficialmente en servicio dos semanas antes, el segundo, a mediados de diciembre) significó que el 1 de noviembre de 1927, el Consejo Principal propuso al secretario construir cinco a 13 tf. Dado que, contrariamente a la opinión de los especialistas del Departamento de Planes de Guerra, que querían que formaran conexiones con los cruceros Washington, se preveía su interacción con los entonces "lentos" acorazados, los nuevos portaaviones se consideraron innecesarios para el paso por el siglo 800

Se consideraron otras alternativas en BuC&R durante los siguientes tres meses, pero solo cuatro bocetos de diseño para el barco de 13 toneladas se llevaron a una etapa más avanzada, y la Junta eligió la opción de cubierta de vuelo de 800 pies (700 m). Dado que los diseñadores reconocieron que incluso las chimeneas altas de la isla podrían no perturbar el aire por encima de ella, se mantuvo el requisito de suavidad. En esta situación, para mantener el humo de cubierta lo más bajo posible, las calderas debían ubicarse lo más cerca posible del extremo del casco, por lo que se decidió ubicar la sala de calderas "poco ortodoxamente" detrás del compartimiento de la turbina. También se decidió, como en el Langley experimental, utilizar chimeneas plegables (su número aumentó a seis), lo que permitía colocarlas en posición horizontal, perpendiculares a los lados. Durante las operaciones aéreas, todos los gases de escape podrían dirigirse a un trío simétrico "ubicado" ubicado en el lado de sotavento.

Mover la sala de máquinas a popa impidió su mayor peso (causando graves problemas de compensación) y, por lo tanto, potencia, por lo que la Junta finalmente aprobó 53 hp, lo que daría una velocidad máxima de 000 nudos en condiciones de prueba. También se decidió que el grupo aéreo debería tener 29,4 vehículos (incluidos solo 108 bombarderos y torpederos), y se deberían instalar dos catapultas en la cubierta del hangar, a lo largo del fuselaje. Se realizaron cambios serios en las armas: como resultado, se abandonaron los cañones antisubmarinos, los tubos de torpedos y los cañones en favor de una docena de cañones universales L / 27 de 127 mm y tantas ametralladoras de 25 mm como sea posible, con el requisito de instálelos fuera de la cabina de vuelo y proporcione a todos los baúles campos de tiro tan grandes como sea posible. Los cálculos mostraron que solo quedarían unas pocas docenas de toneladas de armadura y, finalmente, se cubrió el mecanismo de dirección (placas de 12,7 mm de espesor en los lados y 51 mm en la parte superior). Como no fue posible reparar correctamente las ojivas, se abandonaron los torpedos y los aviones en el aire debían estar armados solo con bombas.