Cambié el aceite, ¿ahora qué?
¿Alguna vez se ha preguntado qué sucede con el aceite usado que se extrae del motor y del cárter de aceite de nuestro automóvil? Probablemente no, porque nuestro interés en él termina cuando es reemplazado y complementado por otros nuevos. Mientras tanto, según estimaciones, en nuestro país se reúnen cada año unas 100 personas. toneladas de aceites de motor usados, que se desechan después del almacenamiento y, en algunos casos, se desechan.
¿Dónde y qué tipo de aceite?
En todo el país, hay varias docenas de empresas involucradas en la compleja recolección de aceites de motor usados. Sin embargo, estas materias primas deben cumplir requisitos de calidad bastante estrictos antes de que se acepten para el reciclaje. Las regulaciones más importantes incluyen, en particular, contenido cero de sustancias nocivas que forman emulsiones de aceite en agua y agua a un nivel inferior al 10 por ciento. El contenido total de cloro en el aceite de motor usado no debe exceder el 0,2 %, y en el caso de los metales (incluidos principalmente el hierro, el aluminio, el titanio, el plomo, el cromo, el magnesio y el níquel) debe ser inferior al 0,5 %. (por peso). Se supone que el punto de inflamación del aceite usado debe estar por encima de los 56 grados centígrados, pero estas no son todas las restricciones. Algunas plantas operadas por empresas especializadas en la recuperación de petróleo también imponen el llamado requisito fraccionario, es decir, el porcentaje de destilación a una determinada temperatura o, por ejemplo, la ausencia de impurezas en el combustible.
¿Cómo recuperar?
El aceite de motor de desecho, incluido el de los talleres de automóviles, se somete a un proceso de regeneración destinado a su posterior uso. Por ejemplo, se puede utilizar como combustible para un aserradero, una planta de cemento, etc. En un paso preliminar, el agua y las impurezas sólidas se separan del aceite. Tiene lugar en tanques cilíndricos especiales, en los que se separan fracciones separadas según la gravedad específica de cada una de ellas (el llamado proceso de sedimentación). Como resultado, el aceite usado ya limpio se acumulará en el fondo del tanque, y el agua sedimentada y los sedimentos ligeros se acumularán encima. La separación del agua del aceite usado significa que habrá menos materia prima para reutilizar que antes del proceso de precipitación. Es importante saber que por cada tonelada de aceite se forman de 50 a 100 kg de agua y lodos. ¡Atención! Si existen emulsiones en el aceite usado (mencionado en el párrafo anterior) y no se detectan en la etapa de recepción del aceite para regeneración, entonces no se producirán sedimentos y habrá que desechar la materia prima.
Cuando es imposible de manejar...
La presencia de una emulsión de aceite en agua en el aceite de motor usado lo excluye del proceso de regeneración. Sin embargo, este no es el único obstáculo. Las materias primas que contengan una cantidad excesiva de cloro también deben someterse a una destrucción final. Las regulaciones prohíben la regeneración de aceite si el contenido de Cl excede el 0,2%. Además, es necesario eliminar las materias primas que contengan PCB en una cantidad superior a 50 mg por kilogramo. La calidad del aceite de motor usado también está determinada por su punto de inflamación. Debe estar por encima de 56°C, preferiblemente cuando fluctúa alrededor de 115°C (en el caso de aceite nuevo llega a más de 170°C). Si el punto de inflamación es inferior a 56 °C, el aceite debe utilizarse para su eliminación. Contiene fracciones ligeras de hidrocarburos y otras sustancias inflamables, ya que suponen un grave peligro para las personas que trabajan en las plantas de proceso. También debe recordarse que los aceites en los que se detecta la presencia de combustibles pesados no pueden regenerarse. Pero, ¿cómo descubrirlo? En este caso, se puede utilizar un método relativamente sencillo, que consiste en colocar una pequeña cantidad de aceite caliente sobre un papel secante y luego observar cómo se extiende la mancha (la llamada prueba del papel).
