M-Audio M-Track Duo - interfaz de audio

M-Audio, con notable consistencia, nombra su próximo producto M-Track. La última generación de estas interfaces atrae con un precio excepcionalmente bajo, preamplificadores Crystal y software incluido.

Es difícil de imaginar, ¡pero una interfaz de audio 2x2 completa como la M-Track Duo ahora es más barata que algunos cables de guitarra! O el mundo ha llegado al borde o hay algún secreto en este dispositivo que es difícil de comprender. Afortunadamente, ni lo uno ni lo otro. Una explicación simple para el bajo precio es el uso de un códec que también admite transferencia USB. Entonces, tenemos un convertidor de analógico a digital, de digital a analógico y un procesador que controla su trabajo en forma de un solo circuito integrado, que en este caso es el Burr Brown PCM2900. Sin embargo, la versatilidad, además de la comodidad y el bajo precio de toda la solución, está asociada a ciertas limitaciones.

Bits 16

El primero es el uso del protocolo USB 1.1, un derivado de este estado de cosas es la conversión de 16 bits con muestreo de hasta 48 kHz. Esto da como resultado un rango dinámico que no supera los 89 dB en el modo de analógico a digital y los 93 dB en el modo de digital a analógico. Esto es al menos 10 dB menos que las soluciones de 24 bits más comúnmente utilizadas en la actualidad.

Sin embargo, si asumimos que el dispositivo se usará solo para grabar en un estudio doméstico, la grabación de 16 bits no será una limitación importante para nosotros. Después de todo, el nivel promedio de ruido, interferencia y varios tipos de sonidos ambientales, incluso en una cabina silenciosa, es de aproximadamente 40 dB SPL. Del rango dinámico total de 120 dB del sonido humano, solo 80 dB están disponibles para nosotros. El micrófono y el preamplificador agregarán al menos 30 dB de su propio ruido, de modo que el rango dinámico real de la señal útil grabada sea en promedio 50-60 dB.

Entonces, ¿por qué se usa la computación de 24 bits? Para obtener más headroom y rendimiento en un entorno de estudio profesional mucho más silencioso con micrófonos de alta calidad menos ruidosos y preamplificadores de modelado de sonido superiores. Sin embargo, hay al menos algunas razones por las que la grabación de 16 bits en un estudio casero no será un obstáculo para obtener una grabación con un sonido satisfactorio.

diseño

Los preamplificadores de micrófono son diseños cuidadosamente diseñados con una entrada de transistor y ganancia de voltaje implementada por un amplificador operacional. Por otro lado, las entradas de línea tienen una ruta de amplificación separada y las entradas de guitarra tienen un búfer FET. Las salidas de línea están balanceadas y amortiguadas electrónicamente, mientras que la salida de auriculares tiene un amplificador separado. Todo esto crea una imagen de una interfaz simple pero bien pensada con dos entradas universales, dos salidas de línea y una salida de auriculares. En el modo de monitor de hardware, solo podemos cambiar entre sesiones de escucha desde el software DAW; desde entradas mono (ambas audibles en ambos canales) y DAW; y en estéreo (uno izquierdo, uno derecho) y DAW. Sin embargo, no puede mezclar las proporciones de la señal de entrada y la señal de fondo.

Independientemente de la configuración de monitoreo, las entradas se envían a USB y son visibles en los programas DAW como un puerto de códec de audio USB de dos canales. Las entradas combinadas están predeterminadas en el modo de micrófono cuando se conecta un conector XLR, mientras que al encender un conector TS o TRS de 6,3 mm se activa el modo de línea o de instrumento, según la configuración del interruptor.

Todo el cuerpo de la interfaz está hecho de plástico y los potenciómetros están ubicados en huecos cónicos. Sus cubiertas de goma facilitan mucho el manejo. Las tomas de entrada están firmemente conectadas al panel y las tomas de salida no tienden a tambalearse excesivamente. Todos los interruptores funcionan de manera suave y confiable. Los LEDs del panel frontal señalan la presencia y distorsión de la señal de entrada y la activación del voltaje fantasma común a ambas entradas.

El dispositivo es alimentado por el puerto USB. Los conectamos a equipos Mac sin necesidad de instalar drivers, y en el caso de Windows, los drivers ASIO se pueden descargar desde la web del fabricante.

En practica

No hay indicación de encendido en la interfaz, pero esto se puede verificar activando momentáneamente el voltaje fantasma para las entradas. El rango de ajuste de la sensibilidad de entrada del micrófono es de aproximadamente 55 dB. El control óptimo de una pista DAW con una señal típica de micrófono de condensador de voz en off se puede obtener ajustando la ganancia a aproximadamente el 75% del rango de ajuste. En el caso de las guitarras eléctricas será, según el instrumento, del 10 al 50%. La entrada de línea tiene una sensibilidad 10 dB inferior a la de la entrada de micrófono. El nivel de distorsión y ruido en la salida es de -16 dB típico para interfaces de 93 bits, por lo que todo es como debe ser en este sentido.

Puede surgir un cierto problema al escuchar una señal de las entradas del micrófono: en los auriculares, independientemente de la configuración, siempre se perderá. Este es un problema bastante común con la mayoría de las interfaces de audio baratas, por lo que no me preocuparía por eso, aunque ciertamente no facilitará su trabajo.

Los preamplificadores de micrófono tienen un salto brusco en la sensibilidad hacia el final del rango de control, y las perillas de ganancia oscilan demasiado: esta es otra belleza de las soluciones más económicas. La salida de auriculares es la misma señal que las salidas de línea, solo que podemos ajustar sus niveles de forma independiente.

El paquete de software disponible incluye 20 complementos de Avid, el módulo de sonido virtual Xpand!2 y el complemento de emulación de amplificador de guitarra Eleven Lite.

Suma

M-Track Duo es una interfaz funcional, eficiente y de muy bajo costo que le permite grabar micrófonos e instrumentos eléctricos y electrónicos en su estudio doméstico. No hay fuegos artificiales ni soluciones tecnológicas excepcionales, sino todo aquello que te permita completar la tarea con el mínimo esfuerzo. Primero, podemos usar conectores XLR, TRS y TS, lo que no es tan obvio en este rango de precios. Hay suficientes preamplificadores productivos, un amplificador de auriculares bastante productivo y la capacidad de conectar monitores activos sin adaptadores ni vías.

La limitación en aplicaciones más avanzadas será la resolución de conversión de 16 bits y el control de calidad promedio de la señal de las entradas de micrófono. Es posible que tenga dudas sobre la estabilidad de los controles de ganancia, y definitivamente debe evitar configurarlos al máximo durante la escucha activa. Sin embargo, estas no son desventajas de las que otros productos, incluso mucho más caros, estarían completamente libres.

No cabe duda de que en forma de M-Track Duo tenemos una de las interfaces de audio 2x2 más baratas del mercado, cuya funcionalidad no limitará en lo más mínimo el desarrollo del talento de sus usuarios o la capacidad de producir música. en un estudio casero.