Tanque ligero M24 "Chaffee"
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Tanque ligero M24 "Chaffee"Tanque ligero M24, Chaffee.
Para facilitar las reparaciones en el campo, las láminas de la parte de popa del techo del casco son desmontables, y se realiza una gran escotilla en la lámina frontal superior. En el chasis se utilizan 5 ruedas de carretera de diámetro medio a bordo y una suspensión de barra de torsión individual. En la torreta se instalaron un cañón de avión modificado de 75 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm. Se montó otra ametralladora de 7,62 mm en una rótula en la placa frontal del casco. En el techo de la torre se montó una ametralladora antiaérea de 12,7 mm. Para mejorar la precisión de los disparos de un cañón, se instaló un estabilizador giroscópico tipo Westinghouse. Se utilizaron dos estaciones de radio y un intercomunicador de tanque como medios de comunicación. Los tanques M24 se utilizaron en la etapa final de la Segunda Guerra Mundial, y en el período de posguerra estuvieron en servicio en muchos países del mundo. En comparación con el tanque ligero M5, que lo reemplazó, el M24 significó un importante paso adelante, el M24 superó con creces a todos los vehículos ligeros de la Segunda Guerra Mundial en términos de protección de armadura y potencia de fuego, en cuanto a movilidad, el nuevo tanque no tenía menos maniobrabilidad. que su predecesor M5. Su cañón de 75 mm era casi tan bueno como el cañón Sherman en cuanto a sus características y superaba en armamento a la mayoría de los tanques medios del modelo de 1939 en cuanto a potencia de fuego. Los cambios serios realizados en el diseño del casco y la forma de la torreta ayudaron a eliminar vulnerabilidades, reducir la altura del tanque y darle a la armadura ángulos de inclinación racionales. Al diseñar el Chaffee, se prestó especial atención a proporcionar un fácil acceso a la parte principal. componentes y ensambles.
El trabajo de diseño para la instalación de un cañón de 75 mm en un tanque ligero comenzó casi simultáneamente con el desarrollo de un tanque mediano armado con el mismo cañón. El obús autopropulsado T75 de 17 mm, creado sobre la base del vehículo de combate M1E3, fue el primer paso en esta dirección, y un poco más tarde, cuando surgió la necesidad de un tanque ligero con la misma potencia de fuego que el M4, el El obús autopropulsado M8 sufrió una modificación correspondiente. Armado con un cañón M75 de 3 mm, este modelo recibió, aunque no del todo oficialmente, la designación M8A1.
Se basaba en el chasis M5, capaz de soportar las cargas derivadas del disparo de un cañón de 75 mm, pero la versión M8A1 carecía de las cualidades básicas inherentes a un tanque. Los requisitos para el nuevo vehículo suponían la conservación de la misma central eléctrica, que estaba equipada con el M5A1, una mejora en el chasis, una reducción del peso de combate a 16,2 toneladas y el uso de un espesor de reserva de al menos 25,4 mm con pronunciado ángulos de inclinación. El gran inconveniente del M5A1 era el pequeño volumen de su torreta, lo que hacía imposible instalar un cañón de 75 mm. Luego hubo una propuesta para construir un tanque ligero T21, pero esta máquina, que pesaba 21,8 toneladas, resultó ser demasiado pesada. Luego, el tanque ligero T7 atrajo la atención del mando de las fuerzas del tanque. Pero este vehículo fue desarrollado por orden del ejército británico para un cañón de 57 mm, y cuando los estadounidenses intentaron montar un cañón de 75 mm en él, el peso del modelo resultante aumentó tanto que el T7 pasó a la categoría de tanques medianos.
La nueva modificación se estandarizó primero como un tanque mediano M7 armado con un cañón de 75 mm, y luego se canceló la estandarización debido a problemas logísticos que inevitablemente surgieron debido a la existencia de dos tanques medianos estándar. En octubre de 1943, la empresa Cadillac, que formaba parte de la General Motors Corporation, presentó muestras de un automóvil que cumplía con los requisitos planteados. La máquina, designada T24, satisfizo las solicitudes del comando de las tropas de tanques, que ordenaron unidades 1000, sin siquiera esperar el inicio de las pruebas. Además, se ordenaron muestras de la modificación T24E1 con un motor del destructor de tanques M18, pero este proyecto pronto se abandonó.
El tanque T24 estaba equipado con un cañón T75E13 de 1 mm con un dispositivo de retroceso TZZ y una ametralladora de 7,62 mm en un marco T90. El peso bastante aceptable del cañón se explica por el hecho de que fue desarrollado sobre la base del cañón de avión M5 y su nueva designación M6 simplemente significaba que no estaba destinado a ser montado en un avión, sino en un tanque. Al igual que el T7, los motores gemelos de Cadillac se montaron sobre patines para facilitar el mantenimiento. Por cierto, Cadillac fue elegido para la producción en masa del T24 precisamente porque el T24 y el M5A1 tenían la misma planta de energía.
El T24 estaba equipado con una suspensión de barra de torsión del cazacarros M18. Existe la opinión de que este tipo de suspensión fue inventado por diseñadores alemanes, de hecho, una patente estadounidense para una suspensión de barra de torsión se emitió en diciembre de 1935 a WE Preston y JM Barnes (futuro general, jefe del servicio de investigación del Departamento de Armamentos hasta 1946). El tren de rodaje de la máquina constaba de cinco ruedas de goma con un diámetro de 63,5 cm, una rueda motriz delantera y una rueda guía (a bordo). El ancho de las pistas alcanzó los 40,6 cm. El cuerpo del T24 estaba hecho de acero laminado. El espesor máximo de las partes frontales alcanzó los 63,5 mm. En otros lugares menos críticos, la armadura era más delgada; de lo contrario, el tanque no encajaría en la categoría de luz. Una gran cubierta removible en una hoja frontal inclinada proporcionaba acceso al sistema de control. El conductor y su asistente tenían a su disposición controles superpuestos.
En julio de 1944, el T24 se estandarizó bajo la designación de tanque ligero M24 y recibió el nombre de "Chaffee" en el ejército. Para junio de 1945, ya se habían construido 4070 de estas máquinas. Siguiendo el concepto de un grupo de combate ligero, los diseñadores estadounidenses desarrollaron una serie de montajes de artillería autopropulsados sobre la base del chasis M24, el más interesante de los cuales fue el ZSU de varios barriles T77: una nueva torreta con seis barriles. Se instaló una montura de ametralladora de calibre 24 en el chasis estándar M12,7, que sufrió modificaciones menores. De alguna manera, esta máquina se convirtió en el prototipo del moderno sistema antiaéreo "Volcano", también de seis cañones.
Después de la guerra, "Chaffee" estuvo en servicio con los ejércitos de varios países y participó en las hostilidades en Corea e Indochina. Este tanque hizo frente con éxito a la implementación de una amplia variedad de tareas y sirvió como base para numerosos experimentos. Entonces, por ejemplo, la torre del tanque francés AMX-24 se instaló en el chasis M13; en el sitio de prueba en Aberdeen, se probó una modificación del M24 con la suspensión de un tractor alemán de 12 toneladas con orugas para las tres cuartas partes del chasis, sin embargo, cuando el prototipo se movía fuera de la carretera, los resultados de la prueba no fueron satisfactorio; Se instaló una pistola de 24 mm con carga automática en el diseño M76, pero las cosas no fueron más allá de este experimento; y, finalmente, la versión “antipersonal” del T31 esparció minas de fragmentación a ambos lados del casco para evitar que la infantería enemiga se acercara al tanque. Además, se montaron dos ametralladoras de 12,7 mm en la cúpula del comandante, lo que aumentó significativamente la potencia de fuego disponible para el comandante del tanque. Una evaluación de la experiencia británica de luchar en el Desierto Occidental en 1942, cuando el 8º Ejército usó el M3, mostró que los tanques estadounidenses prometedores necesitarían armas más poderosas. En un orden experimental, en lugar de un obús, se instaló un cañón de tanque de 8 mm en el M75 ACS. Las pruebas de fuego mostraron la posibilidad de equipar el M5 con un cañón de 75 mm.
El primero de dos modelos experimentales, denominado T24, se presentó a los militares en octubre de 1943 y resultó ser tan exitoso que ATC aprobó de inmediato un pedido para la industria de 1000 vehículos, que luego aumentó a 5000. Cadillac y Massey-Harris tomaron aumentar la producción, producidos conjuntamente desde marzo de 1944 hasta el final de la guerra 4415 vehículos (incluidas las armas autopropulsadas en su chasis), desplazando a los vehículos de la serie M5 de la producción. Características de rendimiento
Máquinas piloto y otros proyectos:El T24E1 era un T24 experimental propulsado por un motor Continental R-975 y más tarde con un cañón extendido de 75 mm con freno de boca. Dado que el M24 resultó ser bastante exitoso con el motor Cadillac, no se realizó más trabajo con esta máquina. |
El tanque M24 comenzó a producirse en 1944. Estaba destinado a ser utilizado en unidades de reconocimiento de infantería y divisiones blindadas, así como en tropas aerotransportadas. Aunque el nuevo vehículo usaba unidades M3 y M5 separadas (por ejemplo, una caja de cambios y un acoplamiento hidráulico), el tanque M24 se diferencia mucho de sus predecesores en la forma del casco y la torreta, la potencia del armamento y el diseño del tren de aterrizaje. El casco y la torreta están soldados. Las placas de blindaje tienen aproximadamente el mismo grosor que las de la serie M5, pero están ubicadas en ángulos de inclinación mucho mayores con respecto a la vertical.
