¿Cuáles son los tipos de transmisiones automáticas?

La mayoría de los automóviles tienen una caja de cambios, que es un dispositivo que transfiere la potencia del motor del automóvil a las ruedas. En términos generales, hay dos tipos de transmisión: manual y automática. Las transmisiones manuales son básicamente las mismas, pero existen varios tipos de transmisiones automáticas, cada una de las cuales funciona de manera diferente con sus pros y sus contras. 

Si está interesado o ya posee un automóvil con transmisión automática, conocer su transmisión puede ayudarlo a comprender mejor cómo es conducir un automóvil, qué tiene de bueno y qué puede no ser tan bueno.

¿Por qué los coches necesitan una caja de cambios?

En la mayoría de los vehículos no eléctricos, la energía necesaria para moverse la proporciona un motor de gasolina o diesel. El motor hace girar un cigüeñal conectado a una caja de cambios, que a su vez está conectada a las ruedas.

El cigüeñal en sí no puede girar con un rango de velocidad y fuerza lo suficientemente amplio como para impulsar las ruedas de manera efectiva, por lo que se usa una caja de cambios para ajustar la potencia proveniente del motor, literalmente una caja de engranajes de metal de diferentes tamaños. Las marchas bajas transfieren más fuerza a las ruedas para mantener el automóvil en movimiento, mientras que las marchas más altas transfieren menos fuerza pero más velocidad cuando el automóvil se mueve más rápido.

Las cajas de cambios también se conocen como transmisiones porque transfieren potencia del motor a las ruedas. Transmisión es probablemente el mejor término porque no todas las transmisiones tienen engranajes, pero en el Reino Unido el término "caja de cambios" es un término general común.

Selector de transmisión automática en el BMW Serie 5

¿En qué se diferencia una transmisión manual de una automática?

En pocas palabras, al conducir un automóvil con transmisión manual, debe cambiar de marcha manualmente, y la transmisión automática cambia de marcha, bueno, automáticamente según sea necesario.

En un automóvil con transmisión manual, el pedal del embrague a la izquierda, que debe estar presionado, desactiva el motor y la transmisión para que pueda mover la palanca de cambios y seleccionar una marcha diferente. Un automóvil con transmisión automática no tiene un pedal de embrague, solo una palanca de cambios que usted coloca en Conducir o Reversa según sea necesario, o en Estacionar cuando desea detenerse, o en Neutral cuando no desea seleccionar ninguna marcha (si es necesario). , por ejemplo, hay que remolcar el coche).

Si su licencia de conducir solo es válida para un vehículo de transmisión automática, no puede conducir con el pedal del embrague. Si tiene una licencia de conducir de transmisión manual, puede conducir un vehículo con transmisión manual y automática.

Ahora que hemos descrito qué es una transmisión automática y para qué sirve, veamos los principales tipos.

Palanca de transmisión manual en un Ford Fiesta

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Transmisión automática con convertidor de par

Los convertidores de par son uno de los tipos más comunes de transmisiones automáticas. Utilizan sistemas hidráulicos para cambiar de marcha, lo que resulta en cambios suaves. No son las automáticas más económicas, aunque son mucho mejores que antes, en parte porque los fabricantes de automóviles han agregado marchas adicionales para mejorar la eficiencia.

Las transmisiones de convertidor de par suelen tener de seis a diez marchas, según el vehículo. Tienden a instalarse en vehículos más lujosos y potentes debido a su conducción suave y fuerza física. Muchos fabricantes de automóviles dan sus marcas registradas: Audi lo llama Tiptronic, BMW usa Steptronic y Mercedes-Benz usa G-Tronic.

Por cierto, el par es la fuerza de rotación y es diferente de la potencia, que en el mundo del automóvil suele llamarse caballos de fuerza. Para dar una ilustración muy simple de torsión versus potencia, la torsión es qué tan fuerte puedes pedalear en una bicicleta y la potencia es qué tan rápido puedes pedalear.

Selector de transmisión automática de convertidor de par en Jaguar XF

variador de transmision automatica

CVT significa "Transmisión variable continua". La mayoría de los otros tipos de transmisiones usan engranajes en lugar de engranajes, pero las CVT tienen una serie de correas y conos. Las correas se mueven hacia arriba y hacia abajo de los conos a medida que aumenta y disminuye la velocidad, encontrando constantemente la marcha más eficiente para la situación. Las CVT no tienen marchas separadas, aunque algunos fabricantes de automóviles han desarrollado sus sistemas con marchas simuladas para que el proceso sea más tradicional.

¿Por qué? Bueno, los autos con una caja de cambios CVT pueden sentirse un poco raros de manejar porque el ruido del motor no aumenta ni disminuye al cambiar de marcha. En cambio, el ruido continúa creciendo a medida que aumenta la velocidad. Pero las CVT son muy suaves y pueden ser extremadamente eficientes: todos los híbridos de Toyota y Lexus las tienen. Las marcas registradas para transmisiones CVT incluyen Direct Shift (Toyota), Xtronic (Nissan) y Lineartronic (Subaru).

Selector de transmisión automática CVT en Toyota Prius

Transmisión manual automatizada

Mecánicamente, son iguales a las transmisiones manuales convencionales, excepto que los motores eléctricos activan el embrague y cambian de marcha según sea necesario. No hay pedal de embrague aquí, y la única opción de marcha es Drive o Reverse.

Las transmisiones manuales automatizadas cuestan menos que otros tipos de transmisiones automáticas y generalmente se usan en vehículos más pequeños y menos costosos. También son más eficientes en combustible, pero los cambios pueden sentirse un poco bruscos. Las marcas incluyen ASG (Seat), AGS (Suzuki) y Dualogic (Fiat).

Selector de cambio manual automatizado en Volkswagen up!

Transmisión automática de doble embrague

Al igual que una transmisión manual automatizada, una transmisión de doble embrague es esencialmente una transmisión manual con motores eléctricos que cambian de marcha por usted. Como su nombre lo indica, tiene dos embragues, mientras que el manual automatizado solo tiene uno. 

Incluso con motores eléctricos haciendo el trabajo en una transmisión manual automatizada, el cambio toma un tiempo relativamente largo, dejando una brecha notable en la potencia del motor al acelerar. En una transmisión de doble embrague, un embrague engrana la marcha actual mientras que el otro está listo para cambiar a la siguiente. Esto hace que los cambios sean más rápidos y suaves, y mejora la eficiencia del combustible. El software inteligente puede predecir a qué marcha es más probable que cambie a continuación y alinearla en consecuencia.

Las marcas registradas incluyen DSG (Volkswagen), S tronic (Audi) y PowerShift (Ford). En muchos casos, se abrevia simplemente como DCT (transmisión de doble embrague). 

Selector de cambio automático de doble embrague en Volkswagen Golf

Transmisión automática de vehículos eléctricos.

A diferencia de un motor de gasolina o diésel, la potencia y el par de los motores eléctricos es constante, independientemente de la velocidad de los motores. Los motores eléctricos también son mucho más pequeños que el motor y se pueden montar más cerca de las ruedas. Por lo tanto, la mayoría de los autos eléctricos realmente no necesitan una caja de cambios (aunque algunos autos realmente potentes sí, lo que los ayuda a alcanzar velocidades muy altas). Los vehículos eléctricos siguen teniendo una palanca de cambios para avanzar o retroceder el sentido de la marcha, y no tienen pedal de embrague, por lo que se clasifican como automáticos. 

Vale la pena señalar que algunos vehículos eléctricos tienen un motor independiente para la marcha atrás, mientras que otros simplemente giran el motor principal en marcha atrás.

Selector de cambio automático de vehículo eléctrico en Volkswagen ID.3

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