Cómo hacer neumáticos

La mayoría de la gente piensa en la fabricación de neumáticos como un proceso muy simple: viertes un compuesto de caucho en un molde, lo calientas para que se endurezca y listo. Pero, de hecho, este es uno de los procesos más complejos, de alta tecnología y, además, secretos de la industria moderna. El secreto, porque la competencia es mortal y el negocio vale miles de millones de dólares. Así que echemos un vistazo a una de estas misteriosas fábricas y sigamos los hitos en la creación de un neumático de automóvil moderno.

1. PREPARACIÓN DEL COMPUESTO DE CAUCHO. La producción de neumáticos comienza con este proceso, ya que la receta depende del propósito del tipo específico de neumático (más blando para el invierno, más duro para todos los usos, etc.) y puede incluir hasta 10 productos químicos, principalmente azufre y carbono. Y, por supuesto, el caucho, un polímero altamente elástico que se encuentra en la corteza de casi 500 especies diferentes de plantas tropicales.

2. PREPARACIÓN DEL ACABADO MATRIZ. Como resultado del moldeo por inyección, se obtiene una banda de goma que, después de enfriar con agua, se corta en trozos del tamaño requerido.

La carcasa del neumático (carcasa y cinturón) está hecha de capas de tela o alambre metálico. Se colocan en un cierto ángulo.

Otro elemento importante en la producción es la tabla, que es una parte fuerte e inextensible del neumático, con la que se fija a la rueda y conserva su forma.

3. MONTAJE DE LOS ELEMENTOS - para esto, se utiliza un tambor especial, sobre el cual se colocan sucesivamente el marco de las capas, el tablero y el marco - protector.

4. La VULCANIZACIÓN es el siguiente paso en la producción. El caucho, ensamblado a partir de componentes individuales, se coloca en una matriz vulcanizadora. En su interior se suministra vapor a alta presión y agua caliente. El tiempo de curado y la temperatura a la que se produce dependen del tamaño y la densidad del neumático. Sobre el protector se forma un relieve, previamente grabado en el interior de la matriz. A esto le sigue una reacción química que hace que el neumático sea fuerte, flexible y resistente al desgaste.

ALGUNOS DE ESTOS PROCESOS también se utilizan en el recauchutado de neumáticos viejos, el llamado recauchutado. 

Los principales fabricantes de neumáticos están en constante competencia tecnológica entre sí. Fabricantes como Continental, Hankook, Michelin, Goodyear innovan constantemente para obtener una ventaja sobre la competencia.

Un ejemplo de esto es la tecnología de reducción de ruido de los neumáticos. Los diferentes fabricantes lo llaman de manera diferente, pero ya se ha establecido y ha entrado en la producción de neumáticos.