Cómo identificar la línea de carga y los cables

¿Quieres instalar un nuevo enchufe o interruptor en tu casa pero no sabes qué cable es la línea y cuál es la carga?

¿Está tratando de determinar si su línea y los cables de carga están cableados correctamente?

Nadie quiere estar en peligro de sufrir una descarga eléctrica fatal, y si respondió afirmativamente a esta pregunta, entonces ha venido al lugar correcto.

Nuestro artículo presenta todo el proceso de identificación de cables de línea y de carga.

Empecemos.

¿Qué son los cables de línea y de carga?

"Línea" y "Carga" son términos utilizados en conexiones eléctricas en las que un dispositivo recibe y envía corriente a otros dispositivos.

El cable de línea es el cable aguas arriba de la fuente de alimentación principal que suministra energía al tomacorriente.

Siempre está caliente (siempre conductivo) cuando hay energía de la fuente de alimentación. 

Un cable de carga, por otro lado, es un cable aguas abajo que desvía la corriente de un tomacorriente y la suministra a otros dispositivos eléctricos. Solo está caliente cuando el interruptor del enchufe está encendido (lo que indica un circuito cerrado con corriente que fluye a través de él).

Por lo general, hay un tercer cable, que es una conexión a tierra no utilizada que funciona específicamente con el cable de línea y protege contra descargas eléctricas fatales.

Una conexión de línea a carga deficiente en un tomacorriente GFCI en su hogar, por ejemplo, inutiliza su disyuntor y lo expone a un riesgo de descarga eléctrica fatal.

Esta es la razón por la que necesita identificar los cables antes de realizar cualquier conexión.

Herramientas necesarias para definir líneas y cables de carga

Las herramientas que necesita para identificar su línea y cables de carga incluyen:

• Multimetro
• Sondas de multímetro
• Probador de voltaje sin contacto
• destornillador de neón

Ayudan a proporcionar resultados más precisos.

Cómo identificar la línea de carga y los cables

La línea suele ser un cable negro aislado que va hasta la parte inferior del interruptor y la carga es un cable rojo que va hasta la parte superior del interruptor. Alternativamente, puede usar un probador de voltaje o un multímetro para verificar la lectura de voltaje en uno de los cables.. 

Estos métodos de identificación, así como otras formas de identificar cables de línea y de carga, son más amplios. Nos ocuparemos de ellos ahora.

Identificación de cables de línea y carga por color

La forma más fácil de distinguir un cable de línea de un cable de carga es usar un código de colores. 

Por regla general, los cables están aislados con goma para protegernos del peligro de una descarga eléctrica. Este aislamiento de goma también viene en diferentes colores y tiene un significado especial para ellos.

Cuando se trata de cables de línea y carga, el caucho negro se usa comúnmente para la línea y el caucho rojo para la carga. Si tiene cables en este código de color, su problema está resuelto.

Sin embargo, todavía hay un problema. Dado que el color del cable no tiene nada que ver con si funcionan o no, los códigos de color se pueden intercambiar.

Por ejemplo, el caucho rojo se puede usar alternativamente para una cuerda en lugar de una carga y viceversa. 

En algunos casos, los cables de línea y de carga pueden incluso ser del mismo color. Aquí es donde otros métodos de identificación son útiles.

Identificación de cables de línea y carga usando la posición

Los cables de línea y de carga son específicos para tomacorrientes de pared e interruptores y tienen diferentes ubicaciones según su función dentro de esos tomacorrientes.

La línea generalmente se ubica en la parte inferior del interruptor, ya que le suministra energía, y la carga generalmente se ubica en la parte superior del interruptor. 

Esta es otra manera fácil de distinguir entre estos dos cables. Sin embargo, todavía puede haber confusión. Es posible que no pueda distinguir qué parte del interruptor está arriba y cuál está abajo. 

Además, en una situación en la que muchas personas pueden encontrarse, ¿qué pasa si los cables no se usan y ni siquiera están conectados al interruptor? Entonces, ¿cómo pueden ser identificados con precisión?

Determinación de cables lineales y neutros utilizando un probador de voltaje sin contacto

Uno de los métodos más infalibles para identificar su línea y cables de carga es usar un probador de voltaje sin contacto.

Un probador de voltaje sin contacto es un dispositivo que emite un pitido o se enciende cuando su punta se acerca a la electricidad o al voltaje. Esto no depende de si los cables de cobre que transportan electricidad están expuestos o no.

Ahora, cuando los cables de línea y de carga están inactivos o desconectados del interruptor, o cuando el interruptor está apagado, solo uno de ellos lleva corriente. Este es un cable de línea.

Simplemente use la punta de su probador de voltaje para tocar el aislamiento de cada uno de los cables a identificar. El cable que emite el pitido o la luz es el cable de línea y el otro cable es el cable de carga.

Usar un probador de voltaje es un método más seguro que usar un multímetro para identificar los cables. Sin embargo, el multímetro es más accesible para todos, ya que sirve para múltiples propósitos.

Identificación de cables de línea y carga con un multímetro

Con un multímetro, debe estar en contacto con cables pelados, por lo que debe tener mucho cuidado aquí. Asegúrese de usar guantes de goma aislantes para evitar riesgos eléctricos.

Conecta el cable negativo negro del multímetro al puerto "COM" y el cable positivo rojo al puerto "VΩmA".

Continúe girando el dial del multímetro al rango de voltaje de 200 VCA, que se representa en el multímetro con la letra "VCA" o "V~".

Ahora coloque el cable negro en cualquier superficie metálica cercana y el cable rojo en la parte expuesta de los cables. Esto significa que si están conectados a un interruptor, es posible que deba desconectarlos para ver las partes expuestas.

Alternativamente, también puede colocar sus sondas en los tornillos que sujetan los cables en su lugar en el interruptor o la caja del medidor.

Una vez que haya hecho todo esto, se espera que el multímetro muestre 120 voltios en uno de los cables. El cable del que obtienes esta lectura es tu línea, mientras que el otro cable que no da ninguna lectura es tu cable de carga. 

Al igual que un voltímetro, un multímetro da los resultados más precisos. No hay cambios que se puedan hacer a esto.

Identificación de cables de línea y carga con un destornillador de neón

Un destornillador de neón es una herramienta que funciona de la misma manera que un probador de voltaje, pero requiere contacto con cables pelados. Este es un destornillador que emite una luz roja normal cuando entra en contacto con la electricidad.

Coloque la punta de su destornillador de neón en los cables expuestos o en los tornillos que los mantienen en su lugar en el interruptor o la caja del medidor. 

El cable que hace que el destornillador de neón brille es el cable de línea y el otro es el cable de carga.

Recuerde que al realizar procedimientos con voltímetro, multímetro o destornillador de neón, el interruptor debe estar apagado. Esto corta la alimentación al circuito (o entre la línea y la carga).

Conclusión

Hay varias formas de distinguir entre cables de línea y de carga en un interruptor.

Usar códigos de color y posicionamiento es más fácil, pero no del todo confiable, mientras que las pruebas con multímetro, voltímetro y destornillador de neón son más confiables.

Preguntas más frecuentes

¿Cómo identificar la línea GFCI y los cables de carga?

En un tomacorriente GFCI, usa un probador de voltaje sin contacto, un multímetro o un destornillador de neón para verificar el voltaje en los cables. El cable que tiene voltaje es el cable de línea y el otro es el cable de carga.

¿Qué sucede si invierto la cadena y subo?

El tomacorriente y el aparato eléctrico aún funcionan, pero presentan un riesgo de descarga eléctrica potencialmente letal. Esto se debe a que el disyuntor se ha disparado y el cable de la línea viva ya no está conectado a tierra.