¿Qué hace un buen sistema multimedia para coche?

No sorprende que los sistemas multimedia en el automóvil hayan tomado el centro del escenario, literal y figurativamente.

¿No puede notar la diferencia entre MZD Connect, iDrive o Remote Touch? ¿O te preguntas qué está pasando con CarPlay y Android Auto? 

No se preocupe si todo esto parece confuso. Después de todo, hubo un tiempo en que tener una grabadora en un auto marcaba una gran diferencia y el aire acondicionado era un poco arrogante. En contraste, el hatchback promedio de hoy en día puede hacer mucho más, como contestar llamadas, transmitir música desde Internet, aconsejarle qué ruta tomar y brindarle un pronóstico del tiempo de tres días.

Para incluir tantas funciones sin convertir su automóvil en un conjunto de botones que confundiría al operador de una planta nuclear, el conjunto tradicional de perillas e interruptores ha dado paso al conjunto actual de ingeniosos sistemas multimedia. 

Dado que las características a bordo se vuelven más un punto de venta que la potencia de salida, no sorprende que los sistemas multimedia en el automóvil hayan comenzado a ocupar un lugar central, literal y figurativamente.

Sin embargo, debido a que hay tantas cosas en el camino que requieren su atención, como automovilistas errantes o límites de velocidad en una zona escolar, se debe diseñar un sistema multimedia para ayudar a los conductores a organizar y usar todas estas funciones diferentes sin generar estrés.

Para reducir la complejidad, los sistemas multimedia están diseñados para ser accesibles e intuitivos mediante el uso de métodos operativos similares. 

Sistemas de sensores

Panel táctil de Tesla en el Model S.

La idea de la mayoría de la gente de un sistema multimedia es una pantalla plana y elegante montada en el centro del tablero, sin botones ni interruptores complejos. Es bastante obvio que imaginan una pantalla táctil, lo que resalta cuán populares se han vuelto.

Hoy en día, puede encontrar una pantalla táctil instalada en la mayoría de los automóviles, desde el Hyundai promedio hasta el Bentley de gama alta. 

Estos sistemas son, con mucho, los más fáciles de aprender. Después de todo, todo lo que tiene que hacer es tocar un ícono o una barra en la pantalla para hacer las cosas. Son tan fáciles de operar como un teléfono inteligente y mira lo populares que se han vuelto estas cosas. 

Los fabricantes también favorecen los sistemas de pantalla táctil porque son económicos de instalar, fáciles de instalar en la mayoría de los tableros y extremadamente flexibles para cargar varias funciones sin estar limitados por las limitaciones del hardware. 

Varios proveedores externos pueden incluso reemplazar una unidad principal de radio antigua, siempre que ocupe suficiente espacio, con un moderno sistema multimedia con pantalla táctil con cambios mínimos en el sistema eléctrico del vehículo.

Dicho esto, aunque estos sistemas son fáciles de operar, la principal desventaja es que, en la práctica, pueden ser difíciles de usar cuando se está de viaje. No solo tiene que apartar la vista de la carretera para ver lo que está a punto de pulsar, sino que tratar de pulsar el botón correcto mientras conduce por una carretera llena de baches puede poner a prueba su paciencia y coordinación ojo-mano.

Controlador físico

Interfaz táctil remota de Lexus.

A pesar de la popularidad de la interfaz de pantalla táctil, varios fabricantes han optado por conservar el controlador físico. Estos son los diales centrales "Connect 3D" de Alfa Romeo, el "MMI" de Audi, el "iDrive" de BMW (y sus derivados MINI/Rolls-Royce), el "MZD Connect" de Mazda y el "COMAND" de Mercedes-Benz, y el Lexus con forma de ratón. Controlador táctil remoto. 

Los defensores de estos sistemas dicen que son más fáciles de controlar en movimiento y más intuitivos para los conductores porque no es necesario apartar la vista de la carretera durante demasiado tiempo para ver hacia dónde se dirige. Además, debido a que el usuario no tiene que alcanzar la pantalla para operarla, la pantalla se puede colocar más lejos del tablero y más cerca de la línea de visión del conductor, minimizando las distracciones.

Sin embargo, familiarizarse con el controlador físico es más difícil que con el sistema de pantalla táctil. Los usuarios tienen que acostumbrarse al controlador y sus botones de acceso directo, e ingresar direcciones o términos de búsqueda es un problema mucho mayor debido a las limitaciones de un solo controlador.

Los fabricantes abordaron esta deficiencia al incluir un panel táctil para el reconocimiento de escritura a mano que permite a los usuarios escribir las letras o números requeridos, aunque esta función es más adecuada para los mercados con volante a la izquierda donde los usuarios pueden operarla con la mano derecha. 

Además, a diferencia de los sistemas de pantalla táctil, los sistemas de controlador no son tan fáciles de instalar y requieren hardware y accesorios adicionales para la integración.  

Control de onda manual

BMW Gesture Control en la Serie 7.

Controlar dispositivos con un movimiento de muñeca ya no es cosa de ciencia ficción. Esto se ha hecho realidad gracias a la llegada de la tecnología de reconocimiento de gestos. Esta tecnología, que se encuentra comúnmente en los televisores y controladores de juegos de hoy en día, ha sido adoptada recientemente por los sistemas multimedia, como se ve en la función Gesture Control de BMW en 2017 y 7 Series 5. Una versión similar, aunque más simple, de la tecnología se introdujo recientemente en el renovado Volkswagen Golf 2017. 

Estos sistemas utilizan un sensor, una cámara de techo en BMW y un sensor de proximidad en Volkswagen, capaz de reconocer señales y gestos con las manos para activar funciones o realizar tareas seleccionadas. 

El problema con estos sistemas, al igual que con BMW Gesture Control, es que el sistema se limita a simples movimientos de la mano y debes colocar la mano en un lugar determinado para que las cámaras registren la acción. Y si su mano no está completamente dentro del campo de visión del sensor, el sistema no podrá reconocerla ni rastrearla con precisión.

En su forma actual, el control por gestos es un nuevo y prometedor medio de interacción, pero complementará, no reemplazará, las formas tradicionales de los sistemas de pantalla táctil con perillas.

Probablemente, el control por gestos seguirá desempeñando un papel secundario, como el reconocimiento de voz. Y, al igual que la tecnología de voz, sus capacidades y alcance de trabajo se expandirán a medida que avance la tecnología. 

Lo mejor de ambos mundos

Sistema Mazda MZD Connect.

Aunque el objetivo final de los sistemas multimedia modernos es reducir el número de botones, los sistemas multimedia más intuitivos utilizan una combinación de métodos operativos. El sistema iDrive de las series 5 y 7 de BMW, MZD Connect de Mazda y el sistema de gestión de comunicaciones de Porsche son buenos ejemplos, ya que tienen capacidades de pantalla táctil que funcionan de la mano con los controles giratorios. 

Sistemas de emparejamiento de teléfonos

Pantalla de inicio de Apple CarPlay.

Dado que la mayoría de nosotros no podemos pasar unos minutos sin nuestros dispositivos inteligentes, la integración del vehículo se está volviendo cada vez más importante. Si bien la mayoría de los sistemas multimedia modernos pueden conectarse a su teléfono para responder llamadas y transmitir música, el siguiente paso en la integración de dispositivos permite a los usuarios descargar y controlar las aplicaciones y configuraciones de su teléfono inteligente a través del sistema multimedia del automóvil. 

Los fabricantes de automóviles han comenzado a trabajar en estrecha colaboración con las empresas de tecnología para facilitar la integración de dispositivos. La característica de conectividad estándar de Mirrorlink es un ejemplo de colaboración entre las dos industrias. Esta función permite a los usuarios ejecutar ciertas aplicaciones compatibles desde un teléfono inteligente equipado con Mirrorlink en un sistema multimedia equipado con Mirrorlink cuando se empareja. 

Al igual que Mirrorlink, CarPlay de Apple y Android Auto de Google fueron diseñados para permitir a los usuarios conectar sus teléfonos inteligentes al sistema multimedia, pero solo con los sistemas operativos de teléfonos inteligentes apropiados. 

CarPlay y Android Auto permiten a los usuarios ejecutar y manejar aplicaciones específicas del sistema operativo en el sistema multimedia, como Apple Music y Siri para CarPlay, Google Maps y WhatsApp para Android Auto, y Spotify en ambos. 

Cuando se trata del emparejamiento de dispositivos, el método CarPlay es mucho más fácil, ya que el emparejamiento solo requiere que el iPhone esté conectado al automóvil, mientras que el emparejamiento de Android Auto requiere que se instale una aplicación en el teléfono para habilitar la conexión inalámbrica. 

Sin embargo, tenga en cuenta que estas aplicaciones se ejecutan desde su teléfono inteligente, por lo que se aplicarán cargos de datos regulares y se limitarán a la cobertura de la señal. Entonces, si tiene pocos datos o ingresa a un área con poca cobertura, es posible que su Apple Maps y Google Maps no brinden información de navegación, y no podrá acceder a Siri o al Asistente de Google. 

¿Qué sistema multimedia es mejor?

Respuesta corta: no hay un solo sistema multimedia que podamos considerar "mejor". Cada uno tiene sus pros y sus contras y depende del conductor determinar cuál es el mejor para ellos. 

Irónicamente, el sistema multimedia de un automóvil es algo a lo que a menudo no le prestamos atención hasta que lo usamos día tras día. Y no querrá saber que el diseño de la pantalla o del controlador no es tan intuitivo una vez que levanta el automóvil.

Idealmente, si está eligiendo su próximo automóvil, conecte su teléfono al sistema de infoentretenimiento durante una prueba de manejo y verifique sus características.

Las ventajas de cualquier sistema multimedia no deben limitarse al tamaño de la pantalla. Un buen sistema debe ser intuitivo, fácil de usar sobre la marcha y legible, especialmente a la luz del sol.

¿Qué tan importante es un sistema multimedia fácil de usar y una fácil integración de los dispositivos en el automóvil? Cuéntanos lo que piensas en los comentarios a continuación.