Fuerzas blindadas italianas en el frente oriental
Fuerzas blindadas italianas en el frente oriental
El 2 de junio de 1941, durante una reunión con el líder y canciller del Reich, Adolf Hitler, en el paso del Brennero, el primer ministro italiano, Benito Mussolini, se enteró de los planes de Alemania para atacar a la URSS. Esto no fue una sorpresa para él, ya que el 30 de mayo de 1941 decidió que con el inicio de la operación alemana Barbarroja, las unidades italianas también debían participar en la lucha contra el bolchevismo. En un principio, Hitler se opuso, argumentando que siempre era posible prestar una ayuda decisiva al Duce, reforzando sus fuerzas en el norte de África, pero cambió de opinión y el 30 de junio de 1941 aceptó finalmente la idea de participando un aliado italiano en la campaña rusa.
Tanques de caballería – Gruppo Carri Veloci “San Giorgio”
El día de la agresión alemana contra la URSS (22 de junio de 1941), el general Francesco Zingales fue nombrado comandante de la Fuerza Expedicionaria Italiana en Rusia (Corpo Spedizione y Rusia - CSIR), pero durante un viaje al frente enfermó gravemente. , y fue reemplazado por el general Giovanni Messe. El núcleo del CSIR estaba formado por unidades del 4º Ejército estacionadas en el norte de Italia. Estos fueron: la 9ª División de Infantería "Pasubio" (General Vittorio Giovanelii), la 52ª División de Infantería "Turín" (General Luigi Manzi), Príncipe Amadeo d'Aosta (General Mario Marazziani) y la brigada motorizada "Camisa Negra" "Tagliamento" . Además, se enviaron unidades separadas motorizadas, de artillería, de ingenieros y de zapadores, así como fuerzas de retaguardia, un total de 3 mil soldados (incluidos 62 oficiales), armados con alrededor de 000 cañones y morteros, y 2900 vehículos.
La principal fuerza rápida de la Fuerza Expedicionaria Italiana en Rusia fue el Grupo Panzer San Giorgio, que formaba parte de la 3.ª División Rápida. Consistía en dos regimientos de caballería y un regimiento de Bersaglieri, formado por tres batallones motorizados y un batallón de tanques ligeros. Los regimientos de caballería estaban realmente montados, y los bersaliers estaban equipados con bicicletas plegables y, si era necesario, podían utilizar vehículos. La 3.ª División Rápida contó además con el apoyo de un grupo de tanques ligeros, las tankettes CV 35. El aislamiento de este tipo de unidades se vio favorecido por el hecho de que las fuerzas blindadas italianas originalmente estaban destinadas a interactuar con la infantería, las unidades motorizadas y las unidades de caballería rápida. Esto iba a ser útil para los vehículos blindados de transporte de personal italianos en el frente oriental.
En total, se crearon tres divisiones rápidas: 1. División Celere "Eugenio di Savoia" con sede en Udine, 2. División Celere "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" en Ferrara y 3. División Celere "Prince Amedeo Duca D'Aosta" en Milán. En tiempos de paz, cada una de estas divisiones tenía un batallón de tanques. Y así, en orden, se asignó a cada división: I Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Giusto" con CV 33 y CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Marco" (CV 33 y CV 35) y III Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Martino" (CV 35), que pronto pasó a llamarse "San Giorgio". Los escuadrones de tanques ligeros, que constaban de tres escuadrones de tanques, se formaron a partir de tropas de caballería y se ubicaron en la misma guarnición que el resto de la división. Hacía más fácil trabajar juntos. Poco antes del comienzo de la guerra, los escuadrones se reorganizaron, de modo que ahora consistían en una compañía de control y cuatro escuadrones de 15 tanques ligeros cada uno, un total de 61 tanquetas, incluidas 5 con una estación de radio. El equipo incluía un automóvil de pasajeros, 11 camiones, 11 tractores, 30 tractores, 8 remolques de municiones y 16 motocicletas. La dotación de personal era de 23 oficiales, 29 suboficiales y 290 soldados.
La base de los vehículos blindados italianos fueron los tanques ligeros (tankettes) CV 35, cuyas primeras unidades salieron de la línea de montaje en febrero de 1936. Estaban armados con dos ametralladoras de 8 mm. También se produjeron versiones con un cañón de 20 mm, un lanzallamas y un comandante. La producción en serie terminó en noviembre de 1939. Según los datos más fidedignos de Nicola Pignato, se fabricaron 2724 tanquetas CV 33 y CV 35, de las cuales 1216 se vendieron en el extranjero. En julio de 1940, el ejército italiano tenía 855 tanquetas en servicio, 106 en reparación, 112 en centros de entrenamiento y 212 en reserva.
Las unidades italianas comenzaron sus operaciones en Ucrania con una marcha segura, después de descargar del transporte ferroviario, a la formación de combate de las tropas. A su llegada, los italianos se vieron sorprendidos por la gran cantidad de soldados enemigos y la enorme cantidad de equipo utilizado y destruido por ellos. La División de Infantería Pasubio y la 3ª División de Alta Velocidad, utilizando camiones y caballos, fueron las que más rápidamente se acercaron al área de combate. El último en llegar fue la división de infantería en marcha de Turín. Las unidades italianas alcanzaron plena preparación para el combate el 5 de agosto de 1941.
