Tanque súper pesado K-Wagen
Tanque modelo K-Wagen, vista frontal. La cúpula de la torre de dos observadores de artillería es visible en el techo, además de los tubos de escape de dos motores.
Parecería que la era de los tanques grandes y muy pesados en la historia coincidió con el período de la Segunda Guerra Mundial; luego, en el Tercer Reich, se desarrollaron proyectos para una serie de vehículos de combate con orugas que pesaban más de cien toneladas o más, y algunos incluso fueron implementados (E-100, Maus, etc. .d.). Sin embargo, a menudo se pasa por alto que los alemanes comenzaron a trabajar en tanques de estas características durante la Gran Guerra, poco después del debut de este nuevo tipo de arma en el campo de batalla del lado aliado. El resultado final del esfuerzo de ingeniería fue el K-Wagen, el tanque más grande y pesado de la Primera Guerra Mundial.
Cuando los alemanes se encontraron por primera vez con tanques en el frente occidental en septiembre de 1916, la nueva arma evocó dos sentimientos opuestos: horror y admiración. Parecería que las máquinas imparables les parecieron a los soldados y comandantes imperiales que lucharon en el frente como un arma formidable, aunque al principio la prensa alemana y algunos oficiales superiores reaccionaron con bastante desdén a la invención. Sin embargo, la actitud injustificada e irrespetuosa fue rápidamente reemplazada por un cálculo real y una evaluación sobria del potencial de los vehículos de combate con orugas, lo que llevó a que surgiera el interés del Alto Mando de las Fuerzas Terrestres alemanas (Oberste Heersleitung - OHL). que quería tener el equivalente del ejército británico en su arsenal, ayúdalo a inclinar la balanza de la victoria a su favor.
Modelo K-Wagen, esta vez de espaldas.
Los esfuerzos alemanes para crear los primeros tanques básicamente terminaron (sin contar los diseños de carros que quedaron en los tableros de dibujo) con la construcción de dos vehículos: el A7V y el Leichter Kampfwagen versiones I, II y III (algunos historiadores y entusiastas militares dicen que el desarrollo del LK III se detuvo en la etapa de diseño). La primera máquina, lenta, poco maniobrable, producida en la cantidad de solo veinte copias, logró entrar en servicio y participar en las hostilidades, pero la insatisfacción general con su diseño llevó al hecho de que el desarrollo de la máquina se abandonó para siempre. en febrero de 1918. Más prometedor, incluso por las mejores características, aunque no exento de fallas, quedó un diseño experimental. La incapacidad de proporcionar tanques de producción nacional a las fuerzas blindadas alemanas creadas apresuradamente significó la necesidad de suministrar a sus filas el equipo capturado. Los soldados del ejército imperial "cazaron" intensamente los vehículos de los aliados, pero sin mucho éxito. El primer tanque en servicio (Mk IV) fue capturado solo en la mañana del 24 de noviembre de 1917 en Fontaine-Notre-Dame después de una operación realizada por un grupo liderado por el cabo (suboficial) Fritz Leu de Armee Kraftwagen Park 2 ( por supuesto, antes de esta fecha, los alemanes lograron obtener una cierta cantidad de tanques británicos, pero estaban dañados o dañados tanto que no podían repararse y usarse en combate). Tras el final de los combates por Cambrai, setenta y un tanques británicos más en diversas condiciones técnicas cayeron en manos de los alemanes, aunque los daños en treinta de ellos fueron tan superficiales que su reparación no fue un problema. Pronto, la cantidad de vehículos británicos capturados alcanzó tal nivel que lograron organizar y equipar varios batallones de tanques, que luego se usaron en la batalla.
Además de los tanques mencionados anteriormente, los alemanes también lograron completar aproximadamente el 85-90% de dos copias del tanque K-Wagen (Colossal-Wagen) que pesaba alrededor de 150 toneladas (otro nombre común, por ejemplo, Grosskampfwagen), que fue incomparable en tamaño y peso antes de la Segunda Guerra Mundial.
Modelo K-Wagen, vista lateral derecha con góndola lateral instalada.
Modelo K-Wagen, vista lateral derecha con góndola lateral desmontada.
La historia del tanque del título es quizás la más misteriosa de todas las que se asociaron con los vehículos de combate con orugas alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Si bien las genealogías de vehículos como el A7V, el LK II/II/III o incluso el Sturm-Panzerwagen Oberschlesien nunca construido se pueden rastrear con relativa precisión gracias al material de archivo superviviente y a una serie de valiosas publicaciones, en el caso de la estructura están interesados, es difícil. Se supone que el pedido para el diseño del K-Wagen fue realizado por OHL el 31 de marzo de 1917 por especialistas del departamento militar del 7º Departamento de Transporte (Abteilung 7. Verkehrswesen). Los requisitos tácticos y técnicos formulados asumieron que el vehículo diseñado recibiría una armadura de 10 a 30 mm de espesor, sería capaz de superar zanjas de hasta 4 m de ancho y su armamento principal debería consistir en uno o dos SK / L. 50 cañones, y el armamento defensivo consistiría en cuatro ametralladoras. Además, se dejó en consideración la posibilidad de colocar lanzallamas "a bordo". Estaba previsto que el peso específico de la presión ejercida sobre el suelo fuera de 0,5 kg/cm2, el accionamiento lo realizarían dos motores de 200 CV cada uno, y la caja de cambios proporcionaría tres marchas adelante y una atrás. Según los pronósticos, se suponía que la tripulación del automóvil sería de 18 personas, y la masa debería fluctuar alrededor de 100 toneladas. El costo de un automóvil se estimó en 500 marcos, que era un precio astronómico, especialmente considerando el hecho de que un LK II costaba en la región de 000 a 65 marcos. Al enumerar los problemas que podrían surgir como consecuencia de la necesidad de transportar el automóvil en una distancia más larga, se asumió el uso de un diseño modular, aunque no se especificó el número de elementos estructurales independientes, se exigió que cada uno de ellos debería no pesar más de 000 toneladas. Los términos de referencia le parecieron tan absurdos al Ministerio de Guerra (Kriegsministerium) que inicialmente se abstuvo de expresar su apoyo a la idea de construir un automóvil, pero rápidamente cambió de opinión en relación con la noticia del creciente éxito de Allied. vehículos blindados. coches de frente.
Las características de rendimiento de la máquina, en ese momento inusuales y sin precedentes en ese momento, llenas de megalomanía, ahora plantean una pregunta lógica sobre su propósito. En la actualidad, se cree ampliamente, quizás por analogía con los proyectos de los land cruiser R.1000/1500 de la Segunda Guerra Mundial, que los alemanes pretendían utilizar los K-Vagens como "fortalezas móviles", indicándolos para actuar sobre frente a las zonas más peligrosas. Desde un punto de vista lógico, este punto de vista parece correcto, pero los súbditos del emperador Guillermo II parecen haberlos visto como un arma ofensiva. Al menos hasta cierto punto, esta tesis se ve confirmada por el hecho de que en el verano de 1918 se usó el nombre Sturmkraftwagen schwerster Bauart (K-Wagen) para la tachanka al menos una vez, lo que indica claramente que no se consideraba como un mero defensivo. arma.
A pesar de sus mejores deseos, el personal de Abteilung 7. Verkehrswesen no tenía experiencia en el diseño de un tanque encargado por OHL, por lo que la dirección del departamento decidió "contratar" a un forastero para este propósito. En la literatura, especialmente en la más antigua, existe la opinión de que la elección recayó en Josef Vollmer, el ingeniero líder de la Sociedad Alemana de Construcción de Automóviles, quien ya en 1916, gracias a su trabajo en el A7V, se hizo conocido como diseñador. con la visión correcta. Sin embargo, vale la pena mencionar que algunas publicaciones posteriores contienen información de que también se realizaron esfuerzos significativos en el diseño del K-Wagen: jefe subordinado de transporte por carretera (Chef des Kraftfahrwesens-Chefkraft), capitán (Hauptmann) Wegner (¿Wegener?) y un capitán desconocido Muller. En la actualidad, es imposible confirmar inequívocamente si este fue realmente el caso.
Cañón Sockel-Panzerwagengeschűtz de 7,7 cm, armamento principal del tanque superpesado Grosskampfagen
El 28 de junio de 1917, el Departamento de Guerra hizo un pedido de diez K-Wagens. La documentación técnica se creó en la planta de Riebe-Kugellager-Werken en Berlín-Weissensee. Allí, a más tardar en julio de 1918, comenzó la construcción de los dos primeros tanques, que fue interrumpida por el final de la guerra (según otras fuentes, la construcción de dos prototipos se completó el 12 de septiembre de 1918). Quizás el montaje de vagones se interrumpió un poco antes, ya que el 23 de octubre de 1918 se informó que el K-Wagen no estaba en los intereses del Ejército Imperial y, por lo tanto, su producción no estaba incluida en el plan para la construcción de combate. vehículos oruga (con el nombre de trabajo Großen Programm). Tras la firma del Tratado de Versalles, los dos tanques que se encontraban en la planta debían ser eliminados por la comisión aliada.
Un análisis de la documentación de diseño, las fotografías de los modelos fabricados y la única foto de archivo del K-Wagen sin terminar que se encuentra en el taller de producción de Riebe nos permite concluir que los requisitos tácticos y técnicos iniciales solo se reflejaron parcialmente en los vehículos. Se han producido muchos cambios fundamentales, que van desde la sustitución de los motores originales por otros más potentes, pasando por el refuerzo del armamento (de dos a cuatro cañones y de cuatro a siete ametralladoras) y terminando con el engrosamiento del blindaje. Condujeron a un aumento del peso del tanque (hasta unas 150 toneladas) y del coste unitario (hasta 600 marcos por tanque). Sin embargo, se implementó el postulado de una estructura modular diseñada para facilitar el transporte; el tanque constaba de al menos cuatro elementos principales, es decir, tren de aterrizaje, fuselaje y dos góndolas de motor (Erkern).
En este punto, probablemente haya una fuente de información de que el K-Wagen pesaba "solo" toneladas 120. Esta masa probablemente fue el resultado de multiplicar la cantidad de componentes por su peso máximo (y permitido por las especificaciones).
Cañón Sockel-Panzerwagengeschűtz de 7,7 cm, armamento principal del tanque superpesado Grosskampfagen parte 2
Esta separación facilitó el desmontaje del vagón en partes (que se hizo con una grúa) y su carga en vagones de ferrocarril. Habiendo llegado a la estación de descarga, el vagón tuvo que ser ensamblado nuevamente (también con la ayuda de una grúa) y enviado a la batalla. Entonces, aunque el método de transporte del K-Wagen teóricamente parecía haber sido resuelto, queda la pregunta, ¿cómo sería su camino hacia el frente si resulta que tendría que superar, por ejemplo, diez kilómetros en el campo? bajo su propio poder y a su manera?
Descripción técnica
De acuerdo con las características generales de diseño, el K-Wagen constaba de los siguientes elementos principales: tren de aterrizaje, fuselaje y dos góndolas de motor.
El concepto de construir el tren de aterrizaje del tanque en los términos más generales se parecía al del Mk. IV, comúnmente conocido como en forma de diamante. La parte principal del motor de oruga era de treinta y siete carros. Cada carro tenía una longitud de 78 cm y constaba de cuatro ruedas (dos a cada lado), que se movían en las ranuras colocadas en el espacio entre las placas de blindaje que componían la estructura del automóvil. Se soldó una placa de acero con dientes en el lado exterior (hacia el suelo) de los carros, amortiguada por resortes verticales (suspensión), a la que se unió el eslabón de trabajo de la oruga (el eslabón de conexión se separó del vecino ). Los carros eran impulsados por dos ruedas motrices ubicadas en la parte trasera del tanque, pero no se sabe cómo fue la implementación de este proceso desde el punto de vista técnico (enlace cinemático).
Esquema que muestra la división del casco K-Wagen.
El cuerpo de la máquina estaba dividido en cuatro compartimentos. En la parte delantera estaba el compartimento de dirección con asientos para dos conductores y posiciones de ametralladoras (ver más abajo). A continuación estaba el compartimento de combate, que albergaba el armamento principal del tanque en forma de cuatro cañones Sockel-Panzerwagengeschűtz de 7,7 cm, ubicados por parejas en dos góndolas de motor montadas a los lados del vehículo, una a cada lado. Se supone que estos cañones eran una versión fortificada del ampliamente utilizado FK 7,7 de 96 cm, por lo que tenían un pequeño retorno de solo 400 mm. Cada arma fue operada por tres soldados y la munición en el interior era de 200 rondas por arma. El tanque también tenía siete ametralladoras, tres de las cuales estaban frente al compartimiento de control (con dos soldados) y cuatro más en las góndolas de los motores (dos a cada lado; una, con dos flechas, estaba instalada entre las armas, y la otra al final de la góndola, al lado del compartimiento del motor). Aproximadamente un tercio de la longitud del compartimiento de combate (contando desde el frente) eran las posiciones de dos observadores de artillería, que inspeccionaban el área circundante en busca de objetivos desde una torreta especial montada en el techo. Detrás de ellos estaba el lugar del comandante, quien supervisaba el trabajo de toda la tripulación. En el compartimento siguiente en fila, se instalaron dos motores de automóviles, que fueron controlados por dos mecánicos. No existe un acuerdo completo en la literatura sobre este tema en cuanto a qué tipo y potencia eran estos propulsores. La información más común es que el K-Wagen tenía dos motores de avión Daimler con una capacidad de 600 hp cada uno. cada. El último compartimento (Getriebe-Raum) contenía todos los elementos de la transmisión de potencia. La parte delantera del casco estaba protegida por un blindaje de 40 mm, que en realidad consistía en dos placas de blindaje de 20 mm instaladas a poca distancia entre sí. Los lados (y probablemente la popa) estaban cubiertos con una armadura de 30 mm de espesor y el techo de 20 mm.
Suma
Si observa la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, los tanques alemanes que pesan 100 toneladas o más resultaron ser, por decirlo suavemente, un malentendido. Un ejemplo es el tanque Mouse. Aunque bien blindado y fuertemente armado, pero en términos de movilidad y movilidad, era muy inferior a las estructuras más livianas y, como resultado, si no hubiera sido inmovilizado por el enemigo, seguramente lo habría hecho la naturaleza, porque un pantano. zona o incluso una colina discreta podría ser para él una transición imposible. El diseño complejo no facilitaba la producción en serie ni el mantenimiento en el campo, y la enorme masa era una verdadera prueba para los servicios de logística, porque transportar un coloso de este tipo, incluso en una distancia corta, requería recursos superiores a la media. El techo del casco demasiado delgado significaba que, si bien las gruesas placas de blindaje que protegían la parte delantera, los costados y la torreta teóricamente ofrecían protección de largo alcance contra la mayoría de los proyectiles de armas antitanque en ese momento, el vehículo no era inmune al fuego aéreo que cualquier cohete o flashbomb representaría una amenaza mortal para él.
Probablemente todas las deficiencias anteriores del Maus, que de hecho eran muchas más, seguramente molestarían a K-Wagen si lograra entrar en servicio (el diseño modular solo parcialmente o incluso parecía resolver el problema del transporte de la máquina). Para destruirlo, ni siquiera tendría que encender la aviación (de hecho, representaría una amenaza insignificante para él, porque durante la Gran Guerra no fue posible construir un avión capaz de alcanzar efectivamente objetivos puntuales de pequeño tamaño), porque el blindaje de que disponía era tan pequeño que podía eliminarse con un cañón de campaña, y además era de calibre medio. Por lo tanto, hay muchos indicios de que el K-Wagen nunca tendrá éxito en el campo de batalla, sin embargo, mirándolo desde el lado de la historia del desarrollo de vehículos blindados, se debe afirmar que ciertamente fue un vehículo interesante, representando un valor por lo demás ligero, no digamos, cero de utilidad de combate.
