Prueba de manejo Ford GT LMGTE PRO / GTLM: recorrido de honor

La última gira honorable antes de la jubilación

De 1966 a 1969, Ford obtuvo cuatro victorias consecutivas en GT40 en las 24 Horas de Le Mans. De 2016 a 2019, el GT actual celebró su regreso a las carreras de resistencia. Hoy hace su última ronda honorable antes de jubilarse.

Malas curvas, saltos incesantes de colinas, giros finales inimaginables: la hermana pequeña en Nurburgring North se llama VIR, es una estadounidense pura, cuyo hogar es la ciudad de Alton, Virginia, con una población de 2000 personas. Bienvenido al ambiente de déjà vu en la Ruta Norte con el Ford GT de Virginia International Raceway.

En 2016, Ford celebró un impresionante regreso a las carreras de resistencia, que ahora termina cuatro años después. Además de participar con el equipo de fábrica en la IMSA norteamericana (clase GTLM) y el Campeonato Mundial de Resistencia FIA WEC (clase LMGTE Pro), el regreso de Ford con una victoria en las 24 Horas de Le Mans en la clase LMGTE Pro causó el mayor revuelo. en 2016

De 2016 a 2019, el equipo de fábrica de Ford ingresó a la clásica carrera francesa no solo con el legendario número 67, sino también con otros tres autos GT, un tributo a cuatro victorias en el Gran Premio de Le Mans donde el GT40 ganó cuatro años seguidos. (1966-1969) en una ruta de alta velocidad hacia el río Sarthe.

Batalla de los gigantes

Fue la culminación de la legendaria rivalidad entre los gigantes del automóvil Enzo Ferrari y Henry Ford II. El magnate estadounidense quería comprar la empresa italiana de automóviles deportivos y de carreras Ferrari para lograr rápidamente el éxito en el automovilismo. Hubo un escándalo. Después de una vacilación inicial, Enzo Ferrari se negó a vender su empresa. Entonces Ford creó el GT40. El resto es historia.

No solo el GT rojo y blanco con el número de salida 67, sino otros tres GT de fábrica aparecieron en el lanzamiento de despedida después del final de la competencia de la compañía y la despedida de Le Mans en 2019 con los colores retro de los históricos ganadores de la década de 1960. Retirado de las carreras antes de comenzar con el número 67, ahora tiene la oportunidad de conducir algunas vueltas más de honor en Virginia.

“Nunca juegues con el acelerador en las curvas en S. Ya sea con el acelerador a fondo o con el acelerador a medias, pero nunca te detengas bruscamente en esa parte de la pista”, dijo Billy Johnson, piloto de Ford. Él entiende claramente estas cosas, porque durante los últimos cuatro años comenzó con GT en Le Mans.

Aquellos que no quieran escuchar lo sentirán. Cuarta, quinta, sexta marcha. Con optimismo, conducimos a toda velocidad durante cuatro vueltas consecutivas a alta velocidad. El comienzo de esta sección se llama acertadamente "La serpiente". Pero cuando la serpiente te "muerde", no sientes las fuerzas dolorosas de la aceleración lateral; tu ego sufrirá más cuando escuches la risa de los ingenieros desde el centro de control.

Una de las primeras vueltas de honor finaliza con un giro a gran velocidad y un posterior vuelco en el bosque hacia la pista. El GT se convierte en un Allroad, un automóvil ancho y bajo que lucha entre los arbustos. Afortunadamente, en el mundo virtual, el hombre y la máquina permanecen ilesos.

Antes del permiso de los organizadores para pilotar la leyenda de Le Mans, el programa incluye un entrenamiento en seco de dos horas en un simulador del Ford Performance Technical Center y un paseo en automóvil en un auténtico Virginia International Raceway. Un auto de carreras en Concord, Carolina del Norte, alberga simulaciones 2D y 3D de 22 a.m. a 365 p.m., casi los XNUMX días del año.

Hoy, frente a una pantalla de cine de 180 grados, la cabina GT original se mueve hacia adelante y hacia atrás sobre puntales hidráulicos. No solo en Ford, las operaciones del simulador son ahora una parte integral del diseño de autos de carreras, la puesta a punto y la preparación de carreras.

Entrenamiento en un simulador de carreras

“Podemos cambiar el clima, jugar con diferentes condiciones de tracción o simular la oscuridad. Así es como preparamos a nuestros conductores para dos horas y media de conducción nocturna en las 24 Horas de Le Mans”, dice Mark Rushbrook, Director de Deportes de Ford Performance.

Fiel hasta el más mínimo detalle, los gráficos de un simulador de alta tecnología, que representa una pista virtual incluso en los espejos laterales, son realmente encantadores. ¿Lluvia fuerte o incluso nieve en una pista de carreras en Virginia? No hay problema: tres ingenieros que supervisan el simulador en diez monitores asumen el papel de San Pedro con solo tocar un botón.

Aunque los gráficos dan la impresión de realidad, el simulador ni siquiera puede aproximar las fuerzas laterales y longitudinales que actuarán sobre su cuerpo más adelante en el auto de carreras. Además, la sensación de pisar el pedal del freno en el simulador se percibe como demasiado artificial.

Encontrar la presión de pedal correcta es tan difícil como encontrar el punto de parada correcto. No solo la visión espacial, que te ayuda a estimar la distancia hasta el giro, solo funciona de manera condicional en el mundo de la pista virtual, sino que el miedo intenso a detenerte demasiado tarde y un vuelco terrible pronto no aparece en el simulador. Los accidentes virtuales a menudo les ocurren a los pilotos profesionales.

“Tampoco me gusta mucho el freno en el simulador, porque parece poco natural. Sin embargo, las pruebas allí son importantes porque, por ejemplo, podemos modelar diferentes combinaciones de neumáticos más rápido”, dice Ryan Briscoe.

Briscoe, ex piloto de pruebas de F1, también compitió con el Ford GT de Chip Ganassi Racing en carreras de IMSA, WEC y Le Mans. “Cuando cambia a la duodécima marcha, está conduciendo sin BoP. Entonces tendrás unos 100 hp. más”, sonríe el corredor profesional australiano, señalando un interruptor giratorio en su volante que tiene una etiqueta roja brillante que dice “Boost” encima. Para cualquiera que no sea fanático de los deportes de motor: BoP significa "Performance Balance". Detrás de esto hay un reglamento técnico para llevar varios autos de carreras a aproximadamente la misma potencia.

La puerta de tijera de carbono se desliza ruidosamente en la cerradura. Presionamos el botón de inicio. El motor biturbo V220 de 3,5 litros listo para la carrera de Roush Yates Engines, el socio de motores de carreras de Ford, ruge agresivamente. Tiramos del volante derecho, hacemos clic, y la transmisión secuencial de seis velocidades de Ricardo traquetea en primera marcha.

Arrancamos, aceleramos para salir del pit lane, luego presionamos el botón amarillo en el volante con el símbolo de la “tortuga”. Esto incluye el Pit Limiter, que evita que el GT supere los 60 km/h máximos permitidos en el pit lane. Presionamos el botón, y la tortuga se convierte en un caballo de carreras. ¡Comienza!

BoP: más de 600 CV

„515 caballos de fuerza con el BoP de IMSA”, Kevin Groot, gerente del programa Ford IMSA/WEC, nos dijo antes del inicio sobre la asignación de potencia del motor. Está a menos de media vuelta de distancia, y en la mano derecha está alcanzando la perilla Boost antes mencionada. Ahora el automóvil con motor central desarrolla más de 600 hp. “Según IMSA BoP, el peso sin piloto y sin combustible es de 1285 kilogramos”, dice Groot.

GT impresiona no solo por la distribución lineal de la potencia de su potente unidad biturbo, sino también por el nivel de tracción mecánica. La primera parte de la ruta se caracteriza por curvas más cerradas. Giras el volante al milímetro para entrar, aceleras fuera del camino con buena tracción: con el GT puedes encontrar exactamente la línea perfecta. El control de tracción variable de XNUMX velocidades hace que el GT sea sorprendentemente fácil de conducir.

Horse Shoe, NASCAR Bend, Left Hook: los nombres de las primeras curvas son tan desconocidos como el hecho de que no hay zonas de salida de emergencia en Virginia International Raceway. En otras palabras, si en las pistas de carreras modernas la salida de la pista está provista de amplias áreas de asfalto, entonces la antigua pista estadounidense se parece más a un campo de golf de alta velocidad. Cerca de la carretera asfaltada, un prado recién cortado comienza en todas partes. Se ve elegante, pero al salir de la pista se detendrá nada menos que el hielo en invierno.

A GT le gustan las curvas rápidas

No lo pensemos, pero concentrémonos en la "serpiente". Ford GT toma esquinas con calma a través de bordillos amarillos y azules: aparece una nube de polvo en la pantalla de la cámara de visión trasera. Un coche de carreras de larga distancia ya no tiene espejo retrovisor. Esto es seguido por curvas en S de alta velocidad.

Director del programa

Otro detalle que el simulador no puede transmitir ni siquiera aproximadamente es el terreno accidentado de la pista de 5,26 kilómetros con altibajos. GT realizó su gira de honor en la variante "Full Course", la misma que corrió en la serie IMSA en Virginia.

No solo en curvas en S rápidas, el Virginia International Raceway es muy similar al Circuito Norte. Después de que el GT alcanza una velocidad máxima de casi 260 km / h en la larga recta reversa, desciende a través de una combinación descendente de curvas a la izquierda y a la derecha.

Como antes en las curvas S, el GT es impresionantemente diferente. Impulso no solo mecánico, sino también aerodinámico en altitud. En comparación con el modelo de carreras Mustang GT4 relativamente cercano a la producción, la presión aerodinámica del GT es más del doble.

Cuanto más rápido vaya, más aumentará la presión del aire y más estable se volverá el GT en la pista. Las fuerzas centrífugas repelen el cuerpo, que está atado con correas a la silla de montar, y sacuden principalmente los músculos del cuello. Pero, por supuesto, incluso la leyenda moderna de Le Mans no puede anular las leyes de la física. En algún momento, se llega a la frontera aquí.

¿Precio? Tres millones de dolares

¿Cómo se siente realmente frenar sin ABS? Si en el simulador casi todas las paradas con las ruedas bloqueadas provocan humo blanco debajo de las alas, entonces en la vida real la rueda rara vez se detiene inmóvil cuando la velocidad disminuye antes de girar. El sistema de frenado de carreras Brembo está muy bien dosificado. Es por eso que el GT brilla con un excelente rendimiento de frenado.

Si todo lo que se ha dicho hasta ahora ha despertado su pasión por poseer el legendario Ford GT, no hay problema siempre que haya ahorrado suficientes fondos. Además del ganador de la clase en Le Mans 2016, que será admirado por los visitantes del Museo Ford, los ocho autos de carrera restantes producidos se venden a $ XNUMX millones cada uno.