Un final dramático para un veterano distinguido
Un final dramático para un veterano distinguido
En la mañana del 18 de febrero de 1944, los alemanes lograron su último gran éxito en las batallas en el Mediterráneo con la Royal Navy, cuando el submarino U 35 hundió al HMS Penelope a 410 millas náuticas de Nápoles con un efectivo ataque con torpedos. Esta fue una pérdida irreparable para la Royal Navy, ya que el pecio era una formación destacada, conocida anteriormente por su participación en numerosas campañas, principalmente en el Mediterráneo. La tripulación del Penelope había tenido anteriormente numerosos éxitos en operaciones arriesgadas y batallas con el enemigo. El barco británico era bien conocido por los marineros polacos también porque algunos destructores y submarinos de la Segunda Guerra Mundial participaron con él en algunas operaciones de combate o en la defensa directa de Malta.
Nacimiento del barco
La historia de este destacado barco británico comenzó en el astillero Harland & Wolff de Belfast (Irlanda del Norte), cuando se colocó la quilla el 30 de mayo de 1934 para su construcción. El casco del Penélope se botó el 15 de octubre de 1935 y entró en servicio el 13 de noviembre. , 1936. Operando con los Comandos de la Flota de la Marina Real, se le asignó el número táctico 97.
El crucero ligero HMS Penelope fue el tercer buque de guerra de la clase Arethusa que se construyó. Se planeó un número ligeramente mayor de estas unidades (al menos 5), pero se abandonó en favor de los cruceros de la clase Southampton, más fuertes y más grandes, que más tarde se desarrollarían como la "respuesta" británica a los japoneses fuertemente armados construidos (con 15 cañones de poco más de seis pulgadas) Cruceros clase Mogami. El resultado fueron solo 4 cruceros británicos más pequeños pero definitivamente exitosos (llamados Arethusa, Galatea, Penelope y Aurora).
Los cruceros ligeros clase Aretuza construidos en 1932 (mucho más pequeños que los cruceros ligeros clase Leander ya construidos con un desplazamiento de unas 7000 toneladas y armamento pesado en forma de 8 cañones de 152 mm) se utilizarían para una serie de importantes tareas en el futuro. Estaban destinados a reemplazar los obsoletos cruceros ligeros W y D tipo C y D de la Primera Guerra Mundial. Estos últimos tenían un desplazamiento de 4000-5000 toneladas, una vez que se construyeron como "destructores-destructores", aunque esta tarea se vio muy obstaculizada por la velocidad insuficiente, mucho menos de 30 nudos. mucho más maniobrable que los Royal Cruisers más grandes. La flota en las acciones de grandes grupos de la flota tuvo que lidiar con los destructores enemigos y, al mismo tiempo, liderar sus propios grupos de destructores durante los enfrentamientos militares. También eran más adecuados para misiones de reconocimiento como cruceros, que eran mucho más pequeños y, por lo tanto, más difíciles de detectar por los barcos enemigos.
Las nuevas unidades también pueden ser útiles de otras maneras. Los británicos esperaban que, en el caso de una guerra con el Tercer Reich en el futuro, los alemanes utilizarían nuevamente cruceros auxiliares enmascarados en la lucha en los océanos. Los barcos de la clase Arethus se consideraron excepcionalmente adecuados para contrarrestar los cruceros auxiliares enemigos, los rompedores de bloqueos y los barcos de suministro. Mientras que el armamento principal de estas unidades británicas, 6 cañones de 152 mm, no parecía mucho más poderoso que el de los cruceros auxiliares alemanes (y por lo general iban armados con la misma cantidad de cañones de seis pulgadas), los cañones más pesados de los barcos camuflados eran generalmente ubicados de manera que en un lado, solo 4 cañones pudieran disparar, y esto podría dar a los británicos una ventaja en una posible colisión con ellos. Pero los comandantes de los cruceros británicos debían acordarse de resolver tal batalla si era posible y preferiblemente con su hidroavión, corrigiendo el fuego desde el aire. Las operaciones de cruceros británicos en el Atlántico en esta capacidad también podrían exponerlos a ataques de submarinos, aunque tal peligro siempre ha existido en operaciones planificadas en el Mediterráneo, donde estaban destinados con mayor frecuencia para su uso en operaciones de combate de la Royal Navy. comandos
El desplazamiento del crucero Penelope es estándar 5270 toneladas, total 6715 toneladas, dimensiones 154,33 x 15,56 x 5,1 m El desplazamiento es 20-150 toneladas menos de lo previsto por los proyectos. Esto se utilizó para reforzar las defensas aéreas de los barcos y reemplazar los cuatro cañones antiaéreos individuales originalmente planeados. calibre 200 mm para doble. Esto debería haber sido de gran importancia en las acciones posteriores de barcos de este tipo en el Mediterráneo durante la guerra, ya que en el período más difícil de la guerra (especialmente en 102-1941) hubo feroces batallas con fuertes aviadores alemanes e italianos. Las dimensiones más pequeñas de las unidades tipo Arethusa significaron que recibieron solo un hidroavión, y la catapulta instalada tenía 1942 m de largo y dos metros más corta que en los Leanders más grandes. En comparación con ellos, el Penelope (y los otros tres gemelos) también tenían una sola torreta con dos cañones de 14 mm en la popa, mientras que sus "hermanos mayores" tenían dos. A la distancia (y en un ángulo agudo con la proa), la silueta de dos toneladas del crucero se parecía a las unidades de tipo Leander / Perth, aunque el casco del Penelope era más corto que ellos en casi 152 m.
El armamento principal del crucero consistía en seis cañones Mk XXIII de 6 mm (en tres torretas gemelas Mk XXI). El alcance máximo de los proyectiles de estas armas era de 152 m, el ángulo de elevación del cañón era de 23 °, la masa del proyectil era de 300 kg y la capacidad de munición era de 60 disparos por arma. En un minuto, el barco podría disparar de 50,8 a 200 ráfagas con estos cañones.
Además, se instalaron en la unidad 8 cañones antiaéreos universales de 102 mm Mk XVI (en 4 instalaciones Mk XIX). Inicialmente, las armas antiaéreas se complementaron con 8 cañones antiaéreos. calibre 12,7 mm Vickers (2xIV). Estuvieron en el crucero hasta 1941, cuando fueron reemplazados por cañones antiaéreos más modernos. El Oerlikon de 20 mm se discutirá más adelante.
El barco tenía dos puestos de control de incendios separados; para la artillería principal y antiaérea.
La instalación estaba equipada con tubos lanzatorpedos PR Mk IV de 6 533 mm para torpedos Mk IX (2xIII).
El único vehículo de reconocimiento con el que estaba equipada Penelope era un hidroavión Fairey Seafox (en la catapulta de 14 m mencionada anteriormente). El hidroavión fue abandonado más tarde en 1940.
para mejorar la nave AA.
