Planeta alienígena en la parte inferior del mapa.

La era de los grandes descubrimientos geográficos realmente “descubrió” la Antártida, pero solo en el sentido de que aprendimos que allí, “abajo”, hay una tierra cubierta de hielo. Descifrar cada nuevo secreto del continente requería dedicación, tiempo, gran gasto y perseverancia. Y aún no los hemos arrancado...

Sabemos que bajo los kilómetros de hielo hay tierra real (del latín "tierra desconocida"). Recientemente, también sabemos que las condiciones en los oasis de hielo, lagos y ríos son completamente diferentes a las de la superficie helada de una capa de hielo. No hay escasez en la vida. Además, comenzamos a descubrir sus formas hasta ahora desconocidas. ¿Quizás es un extraterrestre? ¿No sentiremos lo que Koziolek Matolek, que “buscó en el ancho mundo lo que está muy cerca”?

Los geofísicos, utilizando algoritmos matemáticos complejos, pueden recrear una imagen tridimensional de la superficie bajo la capa de hielo. En el caso de la Antártida, esto es difícil, ya que la señal acústica debe penetrar kilómetros de hielo caótico, provocando un ruido significativo en la imagen. Difícil no significa imposible, y ya hemos aprendido mucho sobre esta tierra desconocida a continuación.

Frío, ventoso, seco y… verde y verde

la antártida es más ventoso tierra en la Tierra está frente a la costa de Adélie Land, los vientos soplan 340 días al año y las ráfagas de huracanes pueden superar los 320 km/h. es lo mismo continente más alto - su altura media es de 2040 m sobre el nivel del mar (algunas fuentes hablan de 2290). El segundo continente más alto del mundo, es decir, Asia, alcanza un promedio de 990 m sobre el nivel del mar. La Antártida es también la más seca: tierra adentro, la precipitación anual oscila entre 30 y 50 mm/m.². El área conocida como Dry Valley es el hogar de McMurdo. lugar más seco en la tierra - ¡No hubo nieve ni precipitaciones durante casi ... 2 millones de años! Tampoco hay una capa de hielo significativa en el área. Las condiciones en el área (bajas temperaturas, muy poca humedad del aire y fuertes vientos) hacen posible estudiar un entorno similar a la superficie de Marte en la actualidad.

La Antártida también permanece el mas misterioso - esto se debe al hecho de que fue descubierto en el último momento. Su orilla fue vista por primera vez por un marinero ruso en enero de 1820. Fabián Bellingshausen (según otras fuentes, fue Edward Bransfield o Nathaniel Palmer). La primera persona en aterrizar en la Antártida fue Henrik Johan Toroque desembarcó en Cape Adare, Victoria Land el 24 de enero de 1895 (aunque hay informes de desembarcos anteriores). En 1898, Bull escribió sus memorias de la expedición en su libro "Crucero de la Antártida a las regiones polares del sur".

Es interesante, sin embargo, que aunque la Antártida es considerada el desierto más grande, recibe cada vez más verde. Según los científicos, sus alrededores son atacados por plantas exóticas y pequeños animales. Las semillas se encuentran en la ropa y los zapatos de las personas que regresan de este continente. En 2007/2008, los científicos las recogieron de turistas e investigadores de esos lugares. Resultó que, en promedio, cada visitante del continente importó 9,5 granos. ¿De dónde vienen? Basado en un método de conteo llamado extrapolación, se ha estimado que 70 personas visitan la Antártida cada año. semillas La mayoría de ellos provienen de América del Sur, traídos por el viento o, sin saberlo, por turistas.

Aunque se sabe que la Antártida continente mas frio, todavía no está claro cuánto. Mucha gente recuerda de la antigüedad y de los atlas que la estación antártica rusa (soviética) Vostok era tradicionalmente considerada el punto más frío de la Tierra, donde -89,2° C. Sin embargo, ahora tenemos un nuevo registro frío: -93,2° C - observado varios cientos de kilómetros desde el este, a lo largo de la línea entre los picos de Argus Dome (Dome A) y Fuji Dome (Dome F). Estas son las formaciones de pequeños valles y depresiones en las que se asienta el aire frío y denso.

Esta temperatura se registró el 10 de agosto de 2010. Sin embargo, solo recientemente, cuando se llevaron a cabo análisis detallados de los datos de los satélites Aqua y Landsat 8, se supo que se había establecido un récord de heladas en ese momento. Sin embargo, dado que esta lectura no provino de un termómetro terrestre en la superficie de un continente helado, sino de dispositivos que orbitan en el espacio, la Organización Meteorológica Mundial no la reconoce como un registro. Mientras tanto, los científicos dicen que estos son datos preliminares y que cuando se mejoren los sensores térmicos, es probable que detecten temperaturas aún más frías en la Tierra...

¿Qué hay debajo?

En abril de 2017, los investigadores informaron que habían creado el mapa 2010D más preciso de la capa de hielo que destruye la Antártida hasta la fecha. Este es el resultado de siete años de observaciones desde la órbita alrededor de la Tierra. En 2016-700, el satélite europeo CryoSat desde una altitud de casi 250 km realizó alrededor de 200 millones de mediciones de radar del espesor de los glaciares antárticos. Científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) se jactan de que su satélite, diseñado para estudiar el hielo, está más cerca que ningún otro de las regiones polares, gracias a lo cual es capaz de observar lo que sucede incluso en un radio de XNUMX km de ambos. los polos sur y norte. .

A partir de otro mapa desarrollado por científicos del British Antarctic Survey, nosotros, a su vez, sabemos qué hay debajo del hielo. Además, con la ayuda del radar, crearon un hermoso mapa de la Antártida sin hielo. Muestra el relieve geológico del continente, comprimido por el hielo. Altas montañas, profundos valles y mucha, mucha agua. La Antártida sin hielo probablemente sería un archipiélago o un distrito de lagos, pero es difícil predecir con precisión su forma final, porque una vez que se haya desprendido la masa de hielo, la masa de tierra habría aumentado significativamente, incluso un kilómetro hasta la cima.

También es objeto de una investigación cada vez más intensa. aguas de mar bajo la plataforma de hielo. Se han emprendido una serie de programas en los que los buzos exploran el lecho marino bajo el hielo, y quizás el más conocido de ellos es el trabajo en curso de los científicos finlandeses. En estas peligrosas y desafiantes expediciones de buceo, la gente está empezando a apreciar los drones. Paul G. Allen Philanthropies ha invertido 1,8 millones de dólares para probar robots en las traicioneras aguas antárticas. Cuatro drones Argo construidos en la Universidad de Washington recopilarán datos y los transmitirán inmediatamente a Seattle. Trabajarán bajo el hielo hasta que las corrientes marinas los lleven a aguas abiertas.

Volcán antártico Erebus

Excelente calentamiento bajo hielo grande.

La Antártida es una tierra de hielo, pero debajo de su superficie hay lava caliente. Actualmente, el volcán más activo de este continente es Tinieblas Eternas, conocido desde 1841. Hasta ahora conocíamos la existencia de unos cuarenta volcanes antárticos, pero en agosto del año pasado, investigadores de la Universidad de Edimburgo descubrieron otros noventa y uno bajo la capa de hielo, algunos de los cuales superan los 3800 metros de altura. . Resulta que la Antártida puede ser más volcánicamente activo área en la tierra. Los autores del artículo sobre este tema, Maximilian van Wyck de Vries, Robert G. Bingham y Andrew Hine, estudiaron un modelo de elevación digital llamado Bedmap 2 DEM obtenido utilizando imágenes de radar en busca de estructuras volcánicas.

Tan densos como en la Antártida, los volcanes se encuentran solo alrededor del Gran Rift Oriental, que se extiende desde Tanzania hasta la Península Arábiga. Esta es otra pista que probablemente será enorme, fuente de calor intenso. El equipo de Edimburgo explica que la reducción de la capa de hielo podría aumentar la actividad volcánica, que es lo que está sucediendo en Islandia.

dijo el geólogo Robert Bingham a theguardian.com.

De pie sobre una capa de hielo con un espesor promedio de unos 2 km y un máximo de incluso 4,7 km, es difícil creer que haya una fuente de calor masiva debajo de ella, similar a la oculta en Yellowstone. Según los modelos de cálculo, la cantidad de calor radiado desde la parte inferior de la Antártida es de unos 150 mW/m.² (mW - milivatio; 1 vatio = 1 mW). Sin embargo, esta energía no impide el crecimiento de las capas de hielo. A modo de comparación, el flujo de calor promedio de la Tierra es de 40-60 mW/m.², y en el Parque Nacional de Yellowstone alcanza una media de 200 mW/m².

La principal fuerza impulsora detrás de la actividad volcánica en la Antártida parece ser la influencia del manto de la Tierra, Mary Bird. Los geólogos creen que la mancha de calor del manto se formó hace entre 50 y 110 millones de años, cuando la Antártida aún no estaba cubierta de hielo.

Bien en el hielo de la Antártida

Alpes antárticos

En 2009, científicos de un equipo internacional dirigido por Dra. Fausta Ferraccioligo Los miembros del British Antarctic Survey pasaron dos meses y medio en la Antártida Oriental, luchando contra temperaturas de hasta -40 °C. Exploraron desde un avión un radar, un gravímetro (un dispositivo para medir la diferencia en las aceleraciones de caída libre) y un magnetómetro (que mide el campo magnético) - y en la superficie de la tierra con un sismógrafo - un área en la que, en lo profundo , a una profundidad de hasta 3 km, 1,3 mil glaciares están escondidos debajo del glaciar. Cordillera Gamburtseva.

Estos picos, cubiertos por una capa de hielo y nieve, son conocidos por la ciencia desde las expediciones antárticas soviéticas, realizadas durante el llamado Año Geofísico Internacional 1957-1958 (aquel con motivo de la cual el satélite entró en órbita). Incluso entonces, los científicos estaban asombrados de que las montañas reales crecieran de lo que, en su opinión, debería ser plano, como una mesa. Más tarde, investigadores de China, Japón y Reino Unido publicaron su primer artículo sobre ellos en la revista Nature. Con base en las observaciones de radar desde el aire, dibujaron un mapa tridimensional de las montañas y notaron que los picos antárticos se parecían a los Alpes europeos. Tienen las mismas crestas afiladas y valles profundos, a través de los cuales fluían los arroyos en la antigüedad, y hoy en ellos, aquí y allá, lagos de montaña subglaciales. Los científicos han calculado que la capa de hielo que cubre la parte central de las montañas Gamburtsev tiene un espesor de 1649 a 3135 metros. El pico más alto de la cresta tiene 2434 metros sobre el nivel del mar (el equipo de Ferraccioli corrigió esta cifra a 3 mil metros).

Los científicos peinaron toda la Cordillera Gamburtsev con sus instrumentos, incluida una enorme grieta en la corteza terrestre, un valle de grietas que se asemeja a la Gran Grieta Africana. Tiene 2,5 km de largo y se extiende desde la Antártida oriental a través del océano hacia la India. Aquí están los lagos subglaciales antárticos más grandes, incl. el famoso lago Vostok, situado junto a la citada estación científica del mismo nombre. Los expertos dicen que las montañas más misteriosas del mundo de Gamburtsev comenzaron a aparecer hace mil millones de años. Entonces no había ni plantas ni animales en la Tierra, pero los continentes ya eran nómadas. Cuando chocaron, se levantaron montañas en lo que ahora es la Antártida.

Interior de una cálida cueva bajo el glaciar Erebus

tormenta

John Goodge, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Minnesota Duluth, llegó al continente más frío del mundo para comenzar a probar un dispositivo especialmente diseñado perforarEsto permitirá perforar más profundamente en la capa de hielo de la Antártida que cualquier otra persona.

¿Por qué es tan importante perforar hasta el fondo y debajo de la capa de hielo? Cada campo de la ciencia ofrece su propia respuesta a esta pregunta. Por ejemplo, los biólogos esperan que los microorganismos, incluidas las especies previamente desconocidas, vivan en el hielo antiguo o debajo del hielo. Los climatólogos buscarán núcleos de hielo para aprender más sobre la historia climática de la Tierra y crear mejores modelos científicos del cambio climático futuro. Y para geólogos como Gooj, una roca bajo el hielo podría ayudar a explicar cómo interactuó la Antártida con otros continentes en la actualidad para formar los poderosos supercontinentes del pasado. La perforación también arrojará luz sobre la estabilidad de la capa de hielo.

Proyecto Guja llamado RAID comenzó en 2012. En noviembre de 2015, los científicos enviaron un taladro a la Antártida. Llegó a la estación McMurdo. Usando varias tecnologías de imágenes, como el radar de escaneo de hielo, los investigadores ahora están apuntando a posibles sitios de perforación. Las pruebas primarias continúan. profe. Goodge espera recibir las primeras muestras para investigación a finales de 2019.

Restricción de edad durante proyectos de perforación anteriores un millón de años Las muestras de hielo antártico se tomaron en 2010. En ese momento, era el núcleo de hielo más antiguo jamás descubierto. En agosto de 2017, Science informó que el equipo de Paul Woosin había perforado hielo antiguo tan profundo como nadie antes y descubrió un núcleo de hielo usando 2,7 millones de años. Los núcleos de hielo del Ártico y la Antártida dicen mucho sobre el clima y la atmósfera de eras pasadas, principalmente debido a las burbujas de aire de composición cercana a la atmósfera cuando se formaron las burbujas.

Estudios de la vida bajo el hielo de la Antártida:

Descubrimiento de vida bajo el hielo de la Antártida

Vida conocida y desconocida

El lago más famoso escondido bajo el hielo de la Antártida es el lago Vostok. También es el lago subglacial más grande conocido en la Antártida, escondido bajo el hielo a una profundidad de más de 3,7 km. Aislado de la luz y del contacto con la atmósfera, sigue siendo una de las condiciones más extremas de la Tierra.

En superficie y volumen, Vostok rivaliza con el lago Ontario en América del Norte. Longitud 250 km, ancho 50 km, profundidad hasta 800 m Se encuentra cerca del Polo Sur en la Antártida Oriental. La presencia de un gran lago cubierto de hielo fue sugerida por primera vez en la década de 60 por un geógrafo/piloto ruso que vio una gran mancha de hielo liso desde el aire. Los experimentos de radar aerotransportados realizados por investigadores británicos y rusos en 1996 confirmaron el descubrimiento de un depósito inusual en el sitio.

dice Brent Christner, biólogo de la Universidad Estatal de Luisiana, en un comunicado de prensa que anuncia los resultados de un estudio de muestras de hielo recolectadas sobre el embalse.

Christner afirma que la única fuente de agua del lago es el agua de deshielo de la capa de hielo.

- Él habla.

Los científicos creen que el calor geotérmico de la Tierra mantiene la temperatura del agua en el lago a -3 °C. El estado líquido proporciona la presión del hielo que lo recubre.

El análisis de las formas de vida sugiere que el lago puede tener un ecosistema pedregoso basado en químicos único que ha existido de forma aislada y sin exposición al sol durante cientos de miles de años.

dice Christner.

Estudios recientes del material genético de la capa de hielo oriental han revelado fragmentos de ADN de muchos organismos relacionados con organismos unicelulares que se encuentran en lagos, océanos y arroyos de otras partes del mundo. Además de los hongos y dos especies arcaicas (organismos unicelulares que viven en ambientes extremos), los científicos han identificado miles de bacterias, incluidas algunas que se encuentran comúnmente en los sistemas digestivos de peces, crustáceos y gusanos. Encontraron criófilos (organismos que viven a temperaturas extremadamente bajas) y termófilos, lo que sugiere la presencia de fumarolas hidrotermales en el lago. Según los científicos, la presencia de especies tanto marinas como de agua dulce respalda la teoría de que el lago alguna vez estuvo conectado al océano.

Explorando las aguas bajo el hielo antártico:

Primera inmersión completada - Ciencia bajo el hielo | Universidad de Helsinki

En otro lago de hielo antártico - villansa “También se han descubierto nuevos microorganismos extraños que los investigadores dicen “comen rocas”, lo que significa que extraen nutrientes minerales de ellas. Muchos de estos organismos son probablemente quimiolitotrofos basados ​​en compuestos inorgánicos de hierro, azufre y otros elementos.

Bajo el hielo antártico, los científicos también han descubierto un misterioso oasis cálido que alberga especies quizás aún más interesantes. Joel Bensing, de la Universidad Nacional de Australia, publicó fotografías de una cueva de hielo en la lengua del glaciar Erebus en Ross Land en septiembre de 2017. Aunque la temperatura media anual en la zona ronda los -17°C, las temperaturas en los sistemas de cuevas bajo los glaciares pueden alcanzar 25° C. Las cuevas, ubicadas cerca y debajo del volcán activo Erebus, fueron excavadas como resultado de años de flujos de vapor de agua a través de sus pasillos.

Como puede ver, la aventura de la humanidad con un verdadero y profundo conocimiento de la Antártida apenas comienza. Un continente del que sabemos tanto o poco más que un planeta alienígena espera a sus grandes exploradores.

Vídeo de la NASA del lugar más frío de la Tierra:

La Antártida es el lugar más frío del mundo (-93°): video de la NASA