Biodiésel. Un paso necesario hacia el futuro

¿De qué está hecho el biodiésel?

El biodiésel es un combustible alternativo respetuoso con el medio ambiente que se puede producir a partir de fuentes renovables domésticas como la soja, la colza o el aceite vegetal, así como con grasas animales. El biodiesel no contiene petróleo, pero se puede mezclar con cualquier marca de combustible diesel. Las mezclas de 20 % de biodiésel y 80 % de combustible diésel se pueden utilizar en casi todos los tipos de instalaciones diésel. Estas mezclas de bajo nivel generalmente no requieren modificaciones en el motor (con la excepción de los filtros de combustible, las mangueras de combustible y los sellos en algunos motores diésel más antiguos), pero las mezclas que contienen un porcentaje más alto de biocombustibles (incluido el biodiésel puro) ya requerirán modificaciones menores.

El biodiésel es fácil de usar, biodegradable, respetuoso con el medio ambiente y prácticamente no contiene azufre ni compuestos aromáticos.

La norma europea EN 14214 se considera la norma mundial actual para el tipo de combustible en cuestión. Según él, la composición del biodiesel incluye:

1. Aceite vegetal (maíz, soja, colza, girasol) o animal. El uso de aceites de palma y maní es inaceptable, ya que el biodiesel obtenido de ellos no es adecuado como combustible diesel de invierno.
2. Triglicéridos.
3. Ésteres monoalquílicos o ésteres metílicos de ácidos grasos.
4. Alcoholes (etanol o isopropanol; en cantidades limitadas, por su toxicidad, también se utiliza metanol).
5. Aditivos inevitables en forma de conservantes: butilhidroquinona terciaria, dimetilpolisiloxano o ácido cítrico, que siempre se encuentran en las grasas animales. No afectan la calidad del biodiesel.

la tecnología de producción

El biodiésel puede fabricarse a partir de aceites vegetales y grasas animales nuevos o usados. Las tecnologías de producción de biodiesel son diferentes. Los aceites y las grasas se filtran y se tratan previamente para eliminar el agua y los contaminantes. Después, los aceites y grasas procesados ​​se mezclan con alcohol y un catalizador. Las moléculas de aceite se descomponen y se convierten en ésteres metílicos y glicerina, que luego se separan y purifican.

El paso más difícil en la obtención de biocombustibles es la descomposición de moléculas de ácidos grasos de cadena larga unidas por una molécula de glicerol. Durante este proceso, se utiliza un catalizador (álcali), que descompone las moléculas de glicerol y combina cada una de las cadenas de ácidos grasos con una molécula de alcohol. El resultado es la creación de ésteres monoalquílicos o etílicos, o ésteres de ácidos grasos. Durante este proceso, la interesterificación, el glicerol se hunde hasta el fondo y se elimina.

Aproximadamente la mitad de la producción de combustible biodiesel puede utilizar cualquier materia prima hidrocarbonada que contenga grasas, incluso lubricantes procesados ​​con componentes vegetales u orgánicos. La otra mitad produce biodiesel exclusivamente a partir de aceites vegetales. El aceite de soja es predominante en esta serie: hay una sobreproducción del mismo en el mundo, y el exceso de producción contribuye a la disminución del precio de este combustible. El precio del biodiesel por litro es de 50 a 100 rublos.

¿Cómo hacer biodiesel en casa?

La opción más sencilla es mezclar un poco de aceite vegetal con diésel normal, diluyente o gasolina. Se utilizan varias mezclas, que van desde un 10 % de aceite vegetal y un 90 % de derivados del petróleo hasta proporciones diametralmente opuestas. El aceite vegetal debe calentarse antes de mezclar, luego su viscosidad disminuirá y la mezcla será más rápida.

En la prensa y en sitios especializados se pueden leer los consejos de "artesanos" sobre la adición de sustancias como trementina, naftalina, xileno o gasolina sin plomo. Se sabe poco sobre el efecto de estos aditivos en las características de combustión del combustible o sus efectos a largo plazo en el motor.

Una opción más aceptable es la producción de biodiesel a través de las reacciones químicas necesarias, especialmente porque los componentes principales (alcohol, álcali, glicerina) se pueden comprar fácilmente en las tiendas.

El procedimiento para producir biodiesel en casa es el siguiente:

1. Prepare un recipiente transparente con un volumen de 2 litros de plástico químicamente resistente con una tapa que cierre bien.
2. Litro de aceite vegetal fresco, calentado a 55⁰C, verter en un recipiente y mezclar con 200 ml de alcohol utilizando una batidora. La mezcla debe hacerse en 20 minutos.
3. Vierta con cuidado el catalizador: hidróxido de potasio (mejor) o sodio, en una cantidad de 5 g. (para KOH) o 3,5 g (para NaOH) por 1 litro. Debe agregar alcohol y catalizador utilizando diferentes embudos.
4. Cierra bien el recipiente y muévelo en un plano horizontal 5-6 veces para acelerar el proceso de reacción. La disolución de álcali puede durar de 15 minutos (para KOH) a 8 horas (para NaOH).
5. Después del final de la reacción, debe esperar otras 12-20 horas hasta que el sedimento se acumule en el fondo del recipiente. Debe eliminarse con cuidado.

El biodiesel cocido en aceite fresco tiene un color amarillo claro. Una cierta cantidad de turbidez no afectará particularmente la calidad del combustible.

Biodiésel