100 años de Morris

William Morris tenía el deseo de producir un automóvil a un precio que todos pudieran pagar.

Si se pregunta por qué ha estado viendo autos Morris en los últimos meses, es porque sus dueños están celebrando el centenario de la construcción de su primer auto por parte de William Morris en Oxford en abril de 100.

El Morris Oxford fue rápidamente apodado Bullnose debido a su radiador redondeado. A partir de estos pequeños comienzos, el negocio creció rápidamente y se convirtió en un conglomerado global en 20 años.

Como muchos de los primeros fabricantes de automóviles, Morris creció en una granja y se mudó de la tierra en busca de trabajo. Comenzó a trabajar en una tienda de bicicletas y luego abrió la suya propia.

En 1900, Morris decidió dedicarse a la producción de motocicletas. Para 1910, había establecido una empresa de taxis y un negocio de alquiler de automóviles. Lo llamó "Morris Garages".

Al igual que Henry Ford, William Morris buscó producir un automóvil a un precio asequible para todos. En 1912, con el respaldo financiero del conde de Macclesfield, Morris fundó Morris Oxford Manufacturing Company.

Morris también estudió las técnicas de fabricación de Henry Ford, introdujo la línea de producción y rápidamente logró economías de escala. Morris también siguió el método de ventas de Ford de reducir constantemente los precios, lo que perjudicó a sus competidores y permitió a Morris ganar ventas cada vez mayores. En 1925 tenía el 40% del mercado del Reino Unido.

Morris amplió constantemente su gama de automóviles. MG (Morris Garages) fue originalmente un Oxford de "alto rendimiento". La creciente demanda llevó a que se convirtiera en un diseño por derecho propio en 1930. También compró las marcas Riley y Wolseley.

Morris el hombre era un personaje fuerte y confiado. Una vez que el dinero comenzó a llegar, comenzó a realizar largos viajes por mar, pero insistió en tomar todas las decisiones comerciales y de productos importantes en persona.

Durante sus largos períodos de ausencia, la toma de decisiones tendía a estancarse y muchos gerentes talentosos renunciaron desesperados.

En 1948 se estrenó Sir Alex Issigonis, diseñado por Morris Minor. Al envejecido Morris no le gustó el automóvil, trató de bloquear su producción y se negó a presentarse con él.

En 1952, debido a problemas financieros, Morris se fusionó con su archirrival Austin para formar British Motor Corporation (BMC), la cuarta compañía automotriz más grande del mundo en ese momento.

A pesar de los diseños líderes en la industria como el Mini y el Morris 1100, BMC nunca recuperó el éxito de ventas que alguna vez disfrutaron Morris y Austin cuando eran compañías separadas. A fines de la década de 1980, Leyland, como se la conocía entonces, estaba bajo el agua.

Morris murió en 1963. Estimamos que hay alrededor de 80 vehículos Bullnose Morris en operación en Australia hoy.

David Burrell, editor de retroautos.com.au