Encendido y catalizador
Un sistema de encendido defectuoso puede destruir el convertidor catalítico y el silenciador. ¿El motor de tu coche arranca instantáneamente?
En los vehículos modernos se utilizan tres tipos de sistemas de encendido con sistemas de encendido modernos de alta energía de chispa. El sistema de encendido, equipado con bobinas colocadas directamente sobre las bujías, es moderno y fiable, mientras que la solución con bobinas independientes y cables de alta tensión está muy extendida. Solución tradicional con una bobina de encendido, distribuidor clásico y 
con cables de alta tensión son cosa del pasado. Los sistemas de encendido están controlados por una computadora que almacena el mapa de encendido y otra información necesaria para el correcto funcionamiento de la unidad.
Hoy en día, los sistemas de encendido están muy bien hechos y protegidos de la humedad, por lo que son altamente confiables. Las averías y los defectos ocurren con menos frecuencia que antes, pero no se han eliminado por completo. Esto es especialmente cierto en casos de "operación económica", en los que no se siguen las recomendaciones del fabricante para reemplazar componentes o se utilizan sustitutos de baja calidad. Por lo tanto, en los automóviles modernos, hay dificultades para arrancar, fallos de encendido o falta de una transición suave de bajas a altas revoluciones. Estos problemas pueden ser causados por bobinas de encendido defectuosas, cables de encendido desgastados o perforados o bujías defectuosas. Si hay un mal funcionamiento en la computadora de control, por regla general, no se genera chispa de encendido y el motor no funciona.
Si bien los sistemas de escape de los automóviles carecían de un convertidor catalítico y sondas lambda, los defectos descritos no tuvieron consecuencias graves. Hoy en día, el sistema de encendido también afecta el rendimiento y la durabilidad del escape. Esto es especialmente cierto para las soluciones en las que se utilizó un catalizador con un núcleo cerámico. El núcleo está sujeto a daños mecánicos causados por sobrecalentamiento local, ya que la mezcla de aire y combustible, que no se ha quemado correctamente en los cilindros del motor, se enciende con fragmentos calientes del catalizador. El material cerámico del catalizador primero se destruye a lo largo de los canales y luego se desmorona en pedazos, que se llevan con los gases de escape y entran en los silenciadores después del catalizador. Algunas cámaras en el interior de los silenciadores están llenas de lana mineral y en ellas se depositan partículas de catalizador que impiden el paso de gases. El final es tal que el convertidor catalítico deja de realizar sus tareas y los silenciadores se obstruyen. Aunque las carcasas de los componentes no están sujetas a la corrosión y el sistema está sellado, la luz indicadora en el panel de instrumentos se enciende para indicar un mal funcionamiento. Además, las partículas de catalizador hacen ruido en la carcasa y los tubos de escape.
Vale la pena recordar que el reemplazo inoportuno de bujías, cables de encendido u otros elementos del sistema de encendido por parte del propietario del automóvil y la tolerancia a un arranque difícil o un funcionamiento irregular del motor pueden generar un reemplazo costoso del catalizador y los componentes del sistema de escape. Si el sistema de encendido funciona mal, no demore la reparación. Los primeros consejos sobre este tema ya se encuentran en las instrucciones de funcionamiento del automóvil. Si el motor no arranca después de varios intentos en un vehículo en funcionamiento, comuníquese con un centro de servicio para determinar la causa y no continúe girando el cigüeñal hasta que se complete. La buena noticia es que el mercado de repuestos ofrece catalizadores de buena calidad a precios tres veces más bajos que los originales en la Concesionaria.
