Westland lince y gato montés

El equipo Black Cats de la Royal Navy actualmente consta de dos helicópteros HMA.2 Wildcat y presenta la propiedad de este tipo de helicóptero en demostraciones.

Diseñado por Westland y fabricado por Leonardo, la familia de helicópteros Lynx es utilizada actualmente por las fuerzas armadas de 9 países: Gran Bretaña, Argelia, Brasil, Filipinas, Alemania, Malasia, Omán, República de Corea y Tailandia. Durante medio siglo, se construyeron más de 500 ejemplares, utilizados como helicópteros para combatir submarinos, barcos de superficie y tanques, para realizar misiones de reconocimiento, transporte y rescate. El último helicóptero de esta familia, el AW159 Wildcat, es utilizado por la aviación naval de Filipinas y la República de Corea, así como por la aviación del ejército británico y la Marina Real.

A mediados de los años 60, Westland planeó construir sucesores de los helicópteros pesados ​​Belvedere (proyecto de doble rotor WG.1, peso de despegue de 16 toneladas) y helicópteros medianos Wessex (WG.4, peso de 7700 kg) para el ejército británico. . A su vez, se suponía que WG.3 era un helicóptero de transporte para el ejército de la clase de 3,5 t, y WG.12, un helicóptero de observación ligero (1,2 t). Desarrollado a partir de WG.3, el sucesor de Whirlwind y Wasp, que luego se convirtió en Lynx, fue designado WG.13. Los requisitos militares de 1964 requerían un helicóptero robusto y confiable capaz de transportar 7 soldados o 1,5 toneladas de carga, armado con armas que apoyaran a las tropas en tierra. La velocidad máxima debía ser de 275 km / h, y el rango - 280 km.

Inicialmente, el helicóptero estaba propulsado por dos motores turboeje Pratt & Whitney PT6A de 750 hp. cada uno, pero su fabricante no garantizó que se desarrollaría una variante más poderosa a tiempo. Al final, se decidió utilizar el Bristol Siddeley BS.360 de 900 hp, más tarde el Rolls-Royce Gem, que se inició en de Havilland (de ahí el nombre tradicional G).

La entonces buena cooperación anglo-francesa en la industria de la aviación y los requisitos similares impuestos por los militares de ambos países dieron como resultado el desarrollo conjunto de tres tipos de helicópteros, que difieren en tamaño y tareas: transporte medio (SA330 Puma), aerotransportado especializado y anti- tanque (futuro Lynx) y máquina ligera polivalente (SA340 Gazelle). Todos los modelos debían ser comprados por los militares de ambos países. Sud Aviation (más tarde Aerospatiale) se unió oficialmente al programa Lynx en 1967 y sería responsable del 30 por ciento. producción de aviones de este tipo. En los años siguientes, la cooperación resultó en la compra de SA330 Puma y SA342 Gazelle por parte de las fuerzas armadas británicas (los franceses fueron los líderes del proyecto y la construcción), y la aviación naval francesa recibió Lynxes of Westland navales. Inicialmente, los franceses también tenían la intención de comprar Lynx armados como helicópteros de ataque y reconocimiento para la aviación de las fuerzas terrestres, pero a finales de 1969 el ejército francés decidió retirarse de este proyecto.

Páginas Figura pública Westland Lynx hace 50 años, 21 de enero de 1971

Curiosamente, gracias a la cooperación con los franceses, el WG.13 se convirtió en el primer avión británico diseñado en el sistema métrico. El modelo de helicóptero, originalmente designado como Westland-Sud WG.13, se mostró por primera vez en el Salón Aeronáutico de París en 1970.

Vale la pena señalar la participación en el desarrollo de Lynx de uno de los ingenieros polacos Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). Un graduado de la Universidad Tecnológica de Varsovia, que trabajó antes de la guerra, incl. como piloto de pruebas en la ITL, en 1939 fue evacuado a Rumanía, luego a Francia y en 1940 a Gran Bretaña. Desde 1941 trabajó en el departamento de aerodinámica del Royal Aircraft Establishment y también voló cazas con el 302 Squadron. Helicóptero Skeeter, posteriormente fabricado por Saunders-Roe. Después de que Westland se hiciera cargo de la empresa, fue uno de los creadores del helicóptero P.1947, producido en serie como Wasp and Scout. El trabajo del ingeniero Ciastła también incluyó la supervisión de la modificación de la planta de energía de los helicópteros Wessex y Sea King, así como el desarrollo del proyecto WG.531. En años posteriores, también trabajó en la construcción de aerodeslizadores.

El vuelo del prototipo Westland Lynx tuvo lugar hace 50 años el 21 de marzo de 1971 en Yeovil. El planeador pintado de amarillo fue pilotado por Ron Gellatly y Roy Moxum, quienes ese día realizaron dos vuelos de 10 y 20 minutos. La tripulación estaba a cargo del ingeniero de pruebas Dave Gibbins. El vuelo y las pruebas se retrasaron varios meses con respecto a su programa original debido a los problemas de Rolls-Royce para ajustar la planta de energía. Los primeros motores BS.360 no tenían la potencia declarada, lo que afectaba negativamente a las características y propiedades de los prototipos. Debido a la necesidad de adaptar el helicóptero para el transporte a bordo del avión C-130 Hercules y estar listo para operar dentro de las 2 horas posteriores a la descarga, los diseñadores tuvieron que usar una unidad bastante "compacta" de la parte del cojinete y el rotor principal con elementos forjados a partir de un solo bloque de titanio. Las soluciones detalladas para este último fueron desarrolladas por ingenieros franceses de Aerospatiale.

Se construyeron cinco prototipos para pruebas en fábrica, cada uno pintado de un color diferente para diferenciarlos. El primer prototipo marcado como XW5 era amarillo, XW835 gris, XW836 rojo, XW837 azul y el último XW838 naranja. Dado que la copia gris pasó las pruebas de resonancia terrestre, el Lynx rojo despegó en segundo lugar (septiembre 839, 28) y los helicópteros azul y gris despegaron a continuación en marzo de 1971. Además de los prototipos, se utilizaron fuselajes de preproducción de 1972 para probar y afinar el diseño, configurados para cumplir con los requisitos de los futuros destinatarios: el ejército británico (con un tren de aterrizaje deslizante), la Marina y la aviación naval francesa Aeronavale ( ambos con tren de aterrizaje con ruedas). Inicialmente, se suponía que serían siete, pero durante las pruebas, uno de los autos se estrelló (falló el mecanismo de plegado del brazo trasero) y se construyó otro.