Queridos Apple, Google y amigos! Manténgase alejado de los automóviles y apéguese a los teléfonos, computadoras y otros productos tecnológicos | Opinión

El iCar de Apple ha estado en desarrollo desde 2015, pero ¿debería convertirse en realidad?

Hace unos años tuve un Apple MacBook Pro que tuvo un problema. Primero, su batería se quemó aproximadamente cada 18 meses; afortunadamente, el primer reemplazo estaba cubierto por la garantía... pero no el segundo... ni el tercero.

Cuando le pregunté a "Genius" sobre este problema recurrente, me dijeron: "La batería es un elemento consumible, al igual que las llantas de su automóvil", ¿verdad? ¿La batería no es más como un motor? ¿Conoces la fuente de alimentación del coche? 

De todos modos, lo reemplacé. Solo un pequeño componente se rompió unos meses después de que se instaló la última batería (tarjeta de video o algo así, para ser honesto, no soy una persona de TI, así que no recuerdo los detalles).

Cuando lo llevé a reparar, me dijeron que Apple no tenía una pieza de repuesto y, de hecho, me dijeron que mi computadora portátil, que había sido reemplazada por una MacBook Pro más nueva unos meses antes, era "principalmente antigua". y la única solución fue comprar una computadora portátil nueva.

No hace falta decir que desde entonces no he sido un gran admirador de los productos de Apple. Entonces, la noticia de que el gigante tecnológico todavía está trabajando en su llamado "iCar" me llenó de temor. Según mi experiencia, no creo que la empresa tenga idea de cómo funciona la industria automotriz y las expectativas de los clientes.

Por ejemplo, aunque todos deberíamos estar contentos de cambiar los neumáticos con regularidad, creo que pocos de nosotros nos veremos obligados a cambiar un motor cada 18 meses. Sospecho que cualquier compañía de automóviles que ofrezca tales cifras de confiabilidad se encontraría con un problema comercial recurrente.

Obviamente, esto es extremo, pero el hecho es que existe una gran diferencia entre las industrias tecnológica y automotriz, a pesar de la línea cada vez más borrosa entre las dos, ya que el software se vuelve vital para ambos lados.

Y, sin embargo, a medida que la electrificación reduce la barrera de entrada (no es necesario aprender a fabricar motores de combustión interna sucios), Apple no está sola, ya que hay varias empresas tecnológicas que se han relacionado con la incursión en la industria automotriz, incluida Google. Sony, Amazon, Uber e incluso un especialista en aspiradoras Dyson.

Google ha estado trabajando en automóviles desde 2009, llegando incluso a construir sus propios prototipos y crear su propia empresa independiente, Waymo, antes de centrarse en la tecnología de conducción autónoma.

En este momento, Waymo está comprando autos existentes, sobre todo los SUV Chrysler Pacifica y Jaguar I-Pace, pero está decidido a hacer que los autos autónomos sean una realidad práctica (que, francamente, es una historia diferente).

El año pasado, Sony fue aún más lejos al presentar el concepto Vision-S en el Consumer Electronics Show 2020. Si bien no pretende ser una vista previa de un automóvil de producción, fue diseñado para mostrar el hardware y el software independientes de la marca a medida que la compañía intenta impulsar más adentro del mundo del automóvil. .

Es posible que estas empresas se sintieran alentadas por la capacidad de Tesla para ingresar al mundo del automóvil, pero incluso los partidarios más fervientes de Tesla deben admitir que no fue fácil. Tesla sufre retrasos en la producción de cada modelo, lo que pone de manifiesto lo difícil que es convertir una idea de coche en un coche real. 

El último informe sobre los planes de Apple dice que está buscando un tercero para construir físicamente el automóvil y la tecnología relacionada, específicamente un especialista de Corea del Sur como LG, SK o Hanwha. Si bien este es un movimiento inteligente, todavía plantea preguntas sobre lo que Apple planea traer a la industria que sería único o diferente de los demás.

Todas las empresas de automóviles serias están trabajando en tecnología autónoma, por lo que Apple, Waymo y Sony no ofrecen nada especial. Y, como Tesla demostró trágicamente con sus accidentes, no es una tarea fácil y va más allá de lo que la mayoría de la gente espera. Personalmente, prefiero confiar su desarrollo a una industria con experiencia en la prevención de accidentes automovilísticos físicos en lugar de una computadora que necesito reiniciar.

Parece haber una sensación de arrogancia dentro de la industria tecnológica de que las computadoras son la solución a todos los problemas. El CEO de Google, Larry Page, ha dejado constancia de que la conducción totalmente autónoma es la única forma de avanzar, creyendo que los humanos son demasiado poco confiables. Bueno, como alguien que ha tenido que reiniciar su teléfono inteligente con tecnología de Google, puedo asegurarle al Sr. Page que las computadoras no son infalibles. 

Empresas como el Grupo Volkswagen, General Motors, Ford y Stellantis son conscientes de los desafíos únicos asociados con la fabricación de automóviles, especialmente los aspectos de seguridad, y como Tesla ha demostrado con sus propios problemas, estos desafíos no son fáciles de resolver. Que Apple y Waymo piensen que pueden ingresar a la industria automotriz y competir con marcas que llevan 100 años fabricando autos es, en algunos casos, el colmo de la arrogancia.

Quizás Apple debería aprender de la experiencia de Dyson, el especialista británico en aspiradoras que quizás haya llegado más lejos en su camino hacia la industria automotriz. Dyson contrató a 500 empleados y planeó invertir más de £ 2 mil millones en el proyecto, incluida una planta de fabricación en Singapur. Pero después de gastar £ 500 millones y llegar a la etapa de prototipo, el propietario del automóvil, James Dyson, se vio obligado a admitir que incluso cuando se posicionó como un automóvil premium, la compañía simplemente no podía ganar dinero y competir con los jugadores establecidos.

Y si Apple decide ingresar a la industria automotriz, espero que entienda que los neumáticos son un artículo consumible, pero una fuente de energía no lo es.