¿Vale la pena calentar el motor en invierno?

El eterno tema de la necesidad de calentar el motor en invierno. Probablemente haya más opiniones sobre esto que solo estrellas en el cielo. Es cierto que personas alejadas del desarrollo y mejora de los motores de los automóviles suelen hablar de este tema. Pero, ¿qué piensa la persona que crea y optimiza motores de carreras en la empresa estadounidense ECR Engines? Su nombre es Dr. Andy Randolph y diseña motores para la serie NASCAR.

El ingeniero observa que un motor frío se ve afectado por dos factores. Primero, a temperaturas muy bajas, aumenta la viscosidad del aceite del motor. Los fabricantes de aceite resuelven parcialmente este problema, en términos generales, mezclando componentes con diferentes características de viscosidad: uno con un índice de viscosidad bajo y otro con un índice de viscosidad alto. Así se obtiene un aceite que no pierde sus propiedades a bajas o altas temperaturas. Sin embargo, esto no significa que la viscosidad del aceite no aumente al disminuir la temperatura.

En clima frío, el aceite en el sistema de lubricación se espesa y su movimiento a lo largo de las líneas de aceite se vuelve difícil. Especialmente si el motor tiene un alto kilometraje. Esto da como resultado una lubricación insuficiente de algunas partes móviles hasta que el bloque del motor y el aceite mismo se calientan. Además, la bomba de aceite puede incluso entrar en modo de cavitación cuando comienza a aspirar aire (esto sucede cuando la tasa de bombeo de aceite de la bomba es superior a la capacidad de la línea de aspiración).

El segundo problema, según el Dr. Randolph, es el aluminio del que están hechos la mayoría de los motores modernos. El coeficiente de dilatación térmica del aluminio es mucho mayor que el del hierro fundido. Esto significa que cuando se calienta y se enfría, el aluminio se expande y se contrae mucho más que el hierro fundido. El principal problema en este caso es que el bloque motor es de aluminio y el cigüeñal es de acero. Sucede que en climas fríos, el bloque se comprime mucho más que el cigüeñal y el cojinete del eje se asienta más apretado de lo que debería. En términos generales, la "compresión" de todo el motor y la reducción de las holguras conducen a una mayor fricción de las partes móviles del motor entre sí. La situación se ve agravada por el aceite viscoso, que no puede proporcionar una lubricación adecuada.

El Dr. Randolph definitivamente aconseja calentar el motor unos minutos antes de arrancar. Pero esto es solo una teoría. Pero, ¿cuánto se desgasta el motor si el conductor promedio arranca el automóvil todos los días de invierno tan pronto como lo arranca? Pero, ¿qué pasa con la opinión de expertos respetados que afirman que el calentamiento prolongado del motor solo lo perjudica?

De hecho, no es necesario permanecer inactivo durante 10 a 15 minutos, el aceite tarda un máximo de 3 a 5 minutos en alcanzar el rango de temperatura de funcionamiento, según la marca del aceite. Si hace menos 20 grados afuera, tendrá que esperar 5 minutos; tanto aceite debe calentarse hasta 20 grados, que es suficiente para la lubricación necesaria del motor.