Comparación de transmisiones: FWD, RWD, AWD

La transmisión de un automóvil consiste principalmente en un motor y una transmisión. El resto, las piezas que toman potencia de la transmisión y la envían a las ruedas, son las piezas que realmente determinan cómo se comporta el coche en la carretera. Diferentes mecanismos funcionan para diferentes entornos y todos brindan una experiencia diferente para el conductor. A los fabricantes y entusiastas leales a la marca les encanta despotricar sobre los números y el rendimiento, pero ¿qué ofrecen realmente las diferentes opciones de tren motriz?

Tracción delantera

Se sabe que los automóviles con tracción delantera son, en promedio, más livianos que sus contrapartes. El diseño de la transmisión también deja mucho espacio debajo del automóvil, donde normalmente se colocaría el eje de transmisión, el diferencial central, etc.. Esto significa que los fabricantes pueden colocar la transmisión en un paquete pequeño y ordenado en un extremo del automóvil, brindando a los pasajeros más espacio para las piernas y espacio del maletero.

Como funciona?

Sin entrar en demasiados detalles, todos los componentes habituales de la transmisión están presentes en un vehículo de tracción delantera, siendo la única diferencia su orientación y ubicación. Encontrará el motor, la transmisión y el diferencial conectados a un motor montado transversalmente.

Existen motores montados longitudinalmente que envían energía a las ruedas delanteras, pero son muy raros y, en cualquier caso, tienen un diseño similar a los automóviles XNUMXWD, lo que significa que la energía generalmente regresa a la transmisión debajo del automóvil entre el conductor y el pasajero antes de moverse. . al diferencial en el mismo alojamiento, dirigiéndolo a las ruedas delanteras. Es como la tracción total simétrica de Subaru sin transferencia de potencia desde el eje de transmisión al eje trasero.

En un motor transversal, los cilindros están dispuestos de izquierda a derecha en lugar de adelante hacia atrás.

Si bien esta disposición puede parecer contraria a la intuición, en realidad permite que muchos componentes importantes ocupen un espacio reducido, mientras siguen funcionando como una transmisión mucho más compleja la mayor parte del tiempo. Con un motor montado transversalmente, la transmisión se puede ubicar principalmente junto a él (todavía entre las ruedas delanteras), transfiriendo potencia al diferencial delantero y luego a los ejes. El conjunto de una caja de cambios, diferencial y ejes en una carcasa se llama caja de cambios.

Este tipo de instalación se puede encontrar en vehículos de motor trasero o medio, la única diferencia es la ubicación (en el eje trasero).

Este dispositivo liviano y simple permite a los fabricantes instalar motores más pequeños y de bajo consumo de combustible debajo del capó.

Beneficios de la tracción delantera

• Los vehículos con tracción delantera tienden a ser más livianos y tienen más peso que los vehículos con tracción delantera. Esto proporciona un buen equilibrio para una tracción fiable. También ayuda con el frenado.

• La eficiencia del combustible es un argumento importante a favor de los vehículos con este tipo de transmisión. Si bien la tracción superior les permite usar el combustible de manera más eficiente, independientemente del tamaño del motor, los motores más pequeños usan menos gasolina y el peso más ligero significa que el motor tiene que transportar menos.

• La tracción de las ruedas traseras es significativamente mejor cuando no transfieren potencia al suelo. Al tomar una curva, el automóvil está sujeto a una gran carga lateral, por lo que las ruedas traseras luchan por mantener la tracción. Cuando las ruedas traseras no logran mantener la tracción, se produce un sobreviraje.

  • El sobreviraje es cuando la parte trasera del automóvil se tambalea debido a que las ruedas traseras pierden tracción, y esto puede hacer que el automóvil pierda el control.

• Los componentes del tren motriz que ocupan mucho espacio no están debajo del automóvil, lo que permite que la carrocería se asiente más abajo y brinda más espacio a los pasajeros.

• Las características de manejo son predecibles y menos agresivas que otros diseños de transmisión. Los conductores novatos o los conductores precavidos se benefician de esto.

Desventajas de la tracción delantera

• Con tracción delantera, las ruedas delanteras asumen gran parte del trabajo. Son responsables de la dirección, la mayor parte del frenado y toda la potencia que va al suelo. Esto puede causar problemas de tracción y subviraje.

  • El subviraje es cuando las ruedas delanteras pierden tracción al tomar una curva, lo que hace que el automóvil se salga de los límites.

• Las ruedas delanteras solo pueden manejar una cierta cantidad de caballos de fuerza antes de que ya no sean útiles para tomar curvas rápidas. Si bien a todos les encantan los autos con un pequeño bache, demasiada potencia hace que las ruedas delanteras pierdan tracción abruptamente. Esto puede hacer que un camino pavimentado seco parezca hielo.

¿La tracción delantera es adecuada para sus necesidades?

• Las ciudades y los entornos urbanos son ideales para la tracción delantera. Las carreteras generalmente están bien mantenidas y no hay muchas áreas abiertas para conducir a alta velocidad y tomar curvas.

• Los viajeros y otros conductores de larga distancia apreciarán la facilidad de mantenimiento y la economía de los vehículos de tracción delantera.

• Los conductores novatos deben comenzar con un automóvil de tracción delantera. Esto puede permitirles aprender a conducir un automóvil fácil de manejar y evitar que hagan demasiadas estupideces peligrosas como donas y toboganes eléctricos.

• Los vehículos con tracción delantera tienen mejor tracción en carreteras resbaladizas en comparación con los vehículos con tracción trasera. Cualquiera que viva en un área con poca nieve o mucha lluvia se beneficiará de un automóvil con tracción delantera.

Tracción trasera

Uno de los favoritos de los puristas automotrices, la tracción trasera todavía tiene mucho que ofrecer al conductor moderno. Actualmente, esta disposición se usa principalmente en automóviles deportivos y de lujo, se usó en casi todos los automóviles producidos en la primera mitad del siglo XX. El atractivo principal es el diseño intuitivo y las características de manejo precisas que ofrece la tracción trasera. El diseño de tracción trasera a menudo se ve como el diseño estándar del vehículo.

Como funciona?

El diseño de transmisión más simple, la tracción trasera, coloca el motor en la parte delantera del automóvil y lo envía de regreso a través de la transmisión al diferencial trasero. El diferencial luego envía potencia a las ruedas traseras. Los modelos simples y los libros dirigidos a jóvenes y niños casi siempre lo describen como "cómo funciona una máquina", y por una buena razón. Además del hecho de que el flujo de potencia de adelante hacia atrás es visualmente fácil de entender, tener un eje que controle la potencia mientras el otro dirige tiene mucho sentido.

En el diseño estándar, el motor está ubicado longitudinalmente al frente y la transmisión está ubicada debajo del automóvil entre el conductor y el pasajero. El eje cardánico pasa por un túnel integrado en la carcasa. Algunos autos deportivos, como el Mercedes SLS AMG, tienen una transmisión en la parte trasera en forma de caja de cambios trasera, pero esta disposición es técnicamente compleja y solo se encuentra en autos deportivos de carreras de alta gama. Los vehículos con motor trasero y tracción trasera también usan una caja de cambios trasera que pone todo el peso sobre las ruedas motrices para una tracción superior.

El manejo es el factor más importante para los amantes de la tracción trasera. Las características de manejo son predecibles pero muy vivas. Por lo general, se puede hacer que los vehículos con tracción trasera giren en las esquinas con relativa facilidad. Algunos lo ven como un problema, a otros les gusta tanto que todo el automovilismo se basa en este principio. El derrape es el único deporte de motor en el que los pilotos son juzgados por su estilo y no por su velocidad. Específicamente, se les juzga por qué tan bien pueden controlar el sobreviraje de su automóvil en las curvas y qué tan cerca pueden llegar a las paredes y otros obstáculos sin golpearlos por completo.

El sobreviraje es como el espresso. Algunas personas no pueden vivir sin él, mientras que otras se sienten completamente fuera de control. Además, demasiado te dará dolor de estómago, y el colapso que sigue cuando te excedes realmente puede hacer que reconsideres tus prioridades.

Los grandes autos deportivos de lujo como el BMW M5 o el Cadillac CTS-V usan tracción trasera para hacer que los autos grandes sean más ágiles. Si bien la tracción total también funciona para mejorar el rendimiento, también contribuye al subviraje más que la tracción trasera. Este es un gran problema para los vehículos más pesados ​​que necesitan un manejo extremadamente preciso para girar rápidamente en las esquinas sin maniobrar con dificultad.

Beneficios de la tracción trasera

• Manejo preciso ya que las ruedas delanteras no transfieren potencia al suelo y pierden tracción.

• El peso más ligero en la parte delantera, combinado con la falta de potencia en las ruedas delanteras, significa que hay muy pocas posibilidades de subviraje.

• El diseño intuitivo facilita la resolución de problemas. La ubicación del ruido o la vibración es fácil de determinar cuando toda la transmisión se mueve de un lado a otro a lo largo de la línea.

Desventajas de la tracción trasera

• Mala tracción en caminos resbaladizos debido al peso muy bajo en las ruedas motrices. Algunos conductores colocan sacos de arena en las ruedas traseras en invierno para reducir el consumo de gasolina y proporcionar una mejor tracción.

• Algunas personas argumentan que la tracción trasera es obsoleta, citando avances en la tracción total y la tracción delantera que hacen que funcionen de la misma manera. En algunos casos, los autos con tracción trasera están hechos para capturar la nostalgia. Tal es el caso del Ford Mustang y el Dodge Challenger.

• Si un automóvil con tracción trasera tiene un eje vivo en la parte trasera, es decir, un eje sin suspensión independiente, entonces la dirección puede ser torpe e incómoda.

¿La tracción trasera es adecuada para sus necesidades?

• Los conductores que viven en un área cálida que no recibe lluvias particularmente intensas no experimentarán la mayoría de las desventajas de la tracción trasera.

• Aquellos que buscan una sensación deportiva pueden lograrlo incluso en un automóvil no deportivo con tracción trasera.

• Impulsar solo las ruedas traseras, en lugar de todas las ruedas, proporciona una mejor economía de combustible que la tracción en las cuatro ruedas y proporciona una mejor aceleración a gran velocidad.

Tracción a las cuatro ruedas

La tracción en las cuatro ruedas ha ido ganando popularidad en las últimas dos décadas. Inicialmente, los fabricantes pensaron que la tracción total atraería principalmente a aquellos que querían viajar fuera de la carretera. En cambio, descubrieron que a muchas personas les gusta la forma en que los 200xXNUMX se desempeñan en el pavimento y caminos de tierra a velocidades más altas. Los rallies, que se desarrollan la mayor parte del tiempo fuera de la carretera, han adoptado muy rápidamente la tracción a las cuatro ruedas. Debido a que las carreras de rally se crearon para competir con autos que la gente normal podía comprar del lote, los fabricantes tenían que hacer que los autos deportivos XNUMXWD estuvieran disponibles de fábrica para cumplir con los requisitos de homologación. Esto significa que para que un auto compita en carreras de rally, el fabricante tendría que producir una cierta cantidad de autos por año para los consumidores. Los sedanes como el Mitsubishi Lancer y el Subaru Impreza se produjeron en grandes cantidades, mientras que los autos más rápidos del Grupo B, como el Ford RSXNUMX, se produjeron en cantidades bastante pequeñas.

Esto realmente ha empujado a los fabricantes de automóviles a implementar la tracción total en sus autos deportivos. También significó que se desarrollaron sistemas de tracción total mejores y más ligeros para seguir siendo competitivos. En estos días, la tracción total es una característica estándar en todo, desde las camionetas hasta los superdeportivos. Incluso Ferrari ha utilizado tracción en las cuatro ruedas en los dos últimos coches.

Como funciona?

La tracción en las cuatro ruedas se usa comúnmente en vehículos con motor delantero. Si bien Audi y Porsche están produciendo modelos con tracción total que no tienen un motor montado en la parte delantera, la cantidad de automóviles a los que se aplica esta descripción aún es pequeña. En los vehículos con motor delantero, hay dos formas comunes en que funciona la tracción en las cuatro ruedas:

El sistema que distribuye la energía de manera más uniforme implica la transferencia de energía a través de la transmisión al diferencial central. Esto es similar a un diseño de tracción trasera, solo que con un eje de transmisión que va desde el diferencial central hasta el diferencial en el eje delantero. En el caso del Nissan Skyline GT-R, un automóvil raro en los EE. UU., el modelo base era en realidad un automóvil con tracción trasera. El sistema Audi Quattro también utiliza este diseño. El reparto de potencia entre los dos ejes suele ser 50/50 oa ​​favor de las ruedas traseras hasta 30/70.

El segundo tipo de diseño de tracción total se parece más a un automóvil con tracción delantera. El motor está conectado a la transmisión, que está en la misma carcasa que el diferencial delantero y los ejes. De este conjunto sale otro eje de transmisión que va al diferencial trasero. Honda, MINI, Volkswagen y muchos otros utilizan sistemas similares con excelentes resultados. Este tipo de sistema generalmente favorece las ruedas delanteras, siendo una relación 60/40 la media para vehículos de mayor rendimiento. Algunos sistemas envían tan solo el 10 % de la potencia a las ruedas traseras cuando las ruedas delanteras no patinan. La economía de combustible se mejora con este sistema y pesa menos que la alternativa.

Beneficios de la tracción total

• La tracción mejora enormemente al enviar potencia a todas las ruedas. Esto mejora en gran medida el rendimiento fuera de la carretera y en carreteras irregulares. También mejora la aceleración en aplicaciones de alto rendimiento.

• Quizás el diseño de transmisión más versátil. La razón principal por la que los XNUMXxXNUMX son populares entre los entusiastas de los sintonizadores y los fines de semana es que pueden realizar una variedad de funciones tanto dentro como fuera de la carretera.

• El clima es menos preocupante cuando su automóvil puede enviar potencia a las ruedas que tienen la mayor tracción. La nieve y la lluvia son más fáciles de manejar.

Desventajas de la tracción total

• Una mejor tracción en carreteras resbaladizas puede hacer que el conductor confíe demasiado en su capacidad para detenerse o girar, lo que a menudo resulta en un accidente.

• La economía de combustible es peor que las alternativas.

• Pesado. Más detalle significa más peso sin importar cómo lo corte.

• Más detalles significa más cosas que pueden salir mal. Para empeorar las cosas, no existe un verdadero sistema estándar de tracción en las cuatro ruedas, por lo que las piezas no son tan reemplazables como en los automóviles con tracción trasera.

• Características de manejo inusuales; cada fabricante tiene sus propias peculiaridades en este departamento. Sin embargo, algunos sistemas XNUMXWD son ridículamente fáciles de manejar, mientras que otros son terriblemente impredecibles (especialmente después de la modificación).

¿La tracción total es adecuada para sus necesidades?

• Cualquiera que viva en una zona con mucha nieve debería considerar seriamente adquirir un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. Quedarse atrapado en la nieve puede ser especialmente peligroso en las zonas rurales.

• Quienes viven en lugares cálidos y secos no necesitan tracción total para obtener tracción adicional, pero aún así me gusta el aspecto del rendimiento. Aunque la economía de combustible es peor.

• Por lo general, la tracción en las cuatro ruedas en la ciudad es redundante. Sin embargo, los XNUMXxXNUMX más pequeños pueden ser excelentes en ciudades nevadas como Montreal o Boston.