Una guía para principiantes sobre baterías de vehículos eléctricos

¿Qué es una batería de vehículo eléctrico?

Piense en una batería EV como una versión más grande y potente de las baterías de su teléfono, computadora portátil u otros dispositivos electrónicos de consumo. El que alimenta su automóvil eléctrico está compuesto por miles de celdas de batería, generalmente incrustadas en el piso.

¿Cómo funciona la batería de un coche eléctrico?

La batería es el corazón palpitante de un vehículo eléctrico y almacena la electricidad que alimenta el motor eléctrico, que a su vez impulsa las ruedas de su vehículo. Cuando carga su automóvil conectándolo a un cargador, se producen reacciones químicas en la batería para generar electricidad. Cuando enciende su automóvil, estas reacciones se invierten, lo que libera la electricidad necesaria para hacer funcionar el automóvil. Mientras conduce, la batería se descarga gradualmente, pero puede recargarse volviendo a conectarse a la red.

¿Los coches eléctricos también tienen una batería de coche normal?

Además de las grandes baterías que se utilizan para alimentar sus motores eléctricos, los vehículos eléctricos también tienen las mismas baterías más pequeñas de 12 voltios que se encuentran en los vehículos convencionales de gasolina o diésel. Mientras que la batería principal de alto voltaje alimenta el vehículo, la batería de 12 voltios alimenta sistemas como el aire acondicionado del automóvil, los asientos con calefacción y los limpiaparabrisas. Esto permite que los vehículos eléctricos utilicen los mismos componentes que los vehículos de combustión interna para sus sistemas no motrices, lo que ayuda a reducir los costes de desarrollo del fabricante y, por tanto, el precio del vehículo. La batería de 12 voltios también mantiene los sistemas de seguridad importantes funcionando correctamente, incluso si se agota la batería principal.

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¿De qué están hechas las baterías de los vehículos eléctricos?

La mayoría de los vehículos eléctricos cuentan con baterías de iones de litio, las mismas que se encuentran en los teléfonos móviles, ordenadores portátiles y todo tipo de dispositivos electrónicos. Las baterías de iones de litio son duraderas, recargables y tienen una alta densidad de energía, lo que significa que pueden almacenar mucha energía en relación con su peso. Esto las hace especialmente adecuadas para los automóviles porque son muy potentes pero ocupan menos espacio que otros tipos de baterías. Son más ligeros también.

Las baterías de los vehículos eléctricos deben pasar por muchas pruebas intensivas antes de que puedan usarse en la carretera. Estos incluyen pruebas de choque e incendio, que están diseñadas para garantizar la máxima seguridad de la batería.

¿Cuánto dura la batería de un coche eléctrico?

La mayoría de las marcas de automóviles ofrecen una garantía de cinco a ocho años para las baterías de los vehículos eléctricos. Sin embargo, muchos de ellos durarán mucho más, y todavía hay muchos vehículos eléctricos antiguos en las carreteras con sus baterías originales, incluidos modelos populares como Nissan Leaf, BMW i3, Renault Zoe y Tesla Model S. La mayoría de los expertos de la industria cree que las nuevas baterías de automóviles eléctricos deberían durar entre 10 y 20 años antes de que sea necesario reemplazarlas.

Nissan Leaf

¿Cómo alargar la vida de la batería de un coche eléctrico?

La forma en que carga su automóvil eléctrico afecta la duración de la batería. Seguramente te han dicho que no dejes que se agote la batería de tu smartphone antes de cargarlo, y lo mismo ocurre con la batería de tu coche eléctrico. Intenta mantenerlo cargado entre el 50% y el 80% lo más seguido posible, ya que si se agota por completo entre cargas acortará su vida.

Cargar demasiado rápido puede afectar la vida útil de la batería porque el calor generado por las altas corrientes puede hacer que la batería se degrade más rápidamente. No existe una regla de oro sobre cuánto es demasiado, y la carga rápida no tiene mucho efecto, pero cargar lentamente cuando sea posible es mejor para prolongar la vida útil de la batería de su EV.

¿Qué pasa cuando se agota la batería de un coche eléctrico?

Una batería EV eventualmente se descargará hasta el punto en que no pueda mantener una carga suficiente. Cuando el rendimiento de una batería cae por debajo de aproximadamente el 70 % de su capacidad original, ya no puede alimentar eficientemente el vehículo y debe ser reemplazada, ya sea por el fabricante del vehículo o por un técnico calificado. 

La batería se puede reutilizar de varias maneras. Algunas baterías se pueden usar para alimentar hogares y edificios, o se pueden conectar a paneles solares para reducir los costos del hogar.

Si su hogar tiene paneles solares, puede agregar una batería de vehículo eléctrico usada a su sistema de almacenamiento de batería existente. La energía generada por los paneles durante el día se puede almacenar para uso futuro, como por ejemplo durante la noche.

La investigación en esta área avanza rápidamente y surgen nuevas iniciativas para reutilizar las baterías de los vehículos eléctricos de formas cada vez más creativas. Estos incluyen proporcionar energía a las estaciones de carga para vehículos eléctricos móviles, energía de respaldo para grandes lugares de entretenimiento y energía de infraestructura como el alumbrado público.

¿Las baterías de los vehículos eléctricos son respetuosas con el medio ambiente?

Las baterías utilizan materias primas como el litio, el cobalto y el aluminio, que requieren energía para extraerse de la tierra. La cuestión de cómo son los vehículos eléctricos ecológicos es un tema de debate continuo, pero muchas empresas buscan mejorar el impacto ambiental de la construcción de baterías.

La proporción de energía renovable utilizada para fabricar baterías está aumentando, lo que hace que el proceso de fabricación sea más sostenible. Algunos vehículos eléctricos se producen de forma neutra en carbono, donde las emisiones de CO2 se reducen siempre que sea posible, la energía renovable se utiliza como alternativa a la quema de combustibles fósiles y las emisiones se compensan con iniciativas como la plantación de árboles.

El gobierno del Reino Unido se ha fijado el objetivo de que todos los hogares y negocios funcionen con electricidad renovable para 2035. Las baterías de los vehículos eléctricos se volverán más ecológicas a medida que la transición a la energía limpia gane impulso y los fabricantes se comprometan a utilizar más energía renovable para producirlas.

A medida que la tecnología mejora antes de 2035, los estudios realizados por la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente muestran que la cantidad de litio necesaria para fabricar baterías de vehículos eléctricos podría reducirse en una quinta parte y la cantidad de cobalto en un 75%.

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