Robonaut 2: el robot espacial de General Motors
Un hombre guapo, atlético y de ojos coquetos lleva a cabo todas las órdenes sin murmurar ni quejarse. Cathy Coleman está en estrecho contacto con el hombre más perfecto de este mundo y su relación no ha hecho más que empezar.
Aunque nunca han ido juntas a un cine y siempre hay una comida lista para llevar en el bolso para la cena, lo mejor de Cathy es que su nuevo amor en su vida está comprometida a hacer todos los trabajos que odia, incluida la limpieza.
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De hecho, ir al cine o tomar un helado hasta 2012 no será tan sencillo para Cathy, ya que recorre 425 km (264 millas) sobre la tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), y su pareja es un robot humanoide creado en colaboración entre la NASA y el fabricante de automóviles GM/Chevrolet.
Robonaut 2, más conocido como R2, ayudará a los astronautas en la Estación Espacial Internacional con sus actividades diarias y facilitará a Chevrolet el desarrollo de tecnología de punta. 
Tecnologías de control, visión y sensores utilizadas para crear automóviles y lugares de trabajo más seguros.
“Nos pellizcamos todos los días para ver si realmente está sucediendo. Sentimos que vivimos tiempos increíbles y estamos cambiando el mundo gracias a los robots. La tecnología robótica de vanguardia es extremadamente prometedora, no solo para GM/Chevrolet o la NASA. El programa R2 nos brinda la oportunidad de encontrar muchas formas de poner en práctica esta tecnología”, dijo Marty Linn, ingeniero jefe de robótica de GM/Chevrolet.
El programa R2 es también un estudio pionero de las posibilidades de desarrollar el diseño de miembros artificiales e incluso exoesqueletos para soldados heridos o personas con movilidad reducida, y quizás también el uso de sensores avanzados, similares a los que se utilizan en los sistemas de aparcamiento. Los ingenieros también buscan facilitar el trabajo de los trabajadores de la línea de producción que levantan grandes cargas.
Lavar los platos o abotonar la camisa son actividades cotidianas que cada uno de nosotros realiza sin pensar en ellas, pero para los ingenieros de R2 son actividades muy interesantes. R2 es el robot más diestro jamás construido porque tiene manos similares a las humanas. Todas las herramientas y equipos de la estación espacial están diseñados para ser utilizados por humanos reales, por lo que R2 debe poder realizar actividades de la misma manera que sus compañeros.
"Los brazos y las manos de R2 tienen articulaciones como los humanos", agrega Linn, "los pulgares tienen 4 grados de libertad como los humanos, por lo que esta es una tecnología adaptada y utilizada en la investigación médica". Se cree ampliamente que los humanos primitivos tenían la capacidad de usar herramientas gracias a un pulgar separado del resto de los dedos, por lo que la mano R2 se diseñó con el uso de esta habilidad en mente.
“A diferencia de muchos robots parecidos a humanos anteriores, R2 tiene dedos y pulgares delgados que se asemejan a un pulgar humano. En los humanos, los músculos están unidos a los huesos por un tendón. Los tendones en R2 se utilizan para 
articulaciones de articulaciones con sensores y actuadores en la mano. Esto permite que los controladores del robot detecten la fuerza de reacción con mayor precisión y ajusten continuamente el agarre de la mano a cada acción que realiza R2”.
R2 muestra esta habilidad al estrechar la mano de los visitantes que visitan el GM Tech Center de GM Michigan; independientemente del tamaño de la mano y la fuerza de agarre, R2 se ajusta automáticamente.
R2 solo puede tener torso, cabeza y hombros y estar montado sobre una base, pero no solo Cathy Coleman se enamoró de él. Cientos de niños y estudiantes que vieron al robot en acción como parte del programa educativo global de la NASA ahora muestran un tremendo interés en la ciencia técnica.
