Plásticos en el mundo

¡En 2050, el peso de los desechos plásticos en los océanos superará el peso de los peces combinados! Tal advertencia se incluyó en un informe de la Fundación Ellen MacArthur y McKinsey publicado con motivo del Foro Económico Mundial en Davos en 2016.

Como leemos en el documento, la proporción de toneladas de plástico por toneladas de pescado en aguas oceánicas en 2014 fue de uno a cinco. En 2025, habrá uno de cada tres, y en 2050 habrá más residuos plásticos... El informe se basó en entrevistas con más de 180 expertos y un análisis de más de doscientos estudios más. Los autores del informe señalan que solo se recicla el 14% de los envases de plástico. Para el resto de materiales, la tasa de reciclaje sigue siendo muy superior, recuperando el 58% del papel y hasta el 90% del hierro y el acero.

1. Producción mundial de plásticos en 1950-2010

Gracias a su facilidad de uso, versatilidad y, obviamente, se ha convertido en uno de los materiales más populares del mundo. Su uso aumentó casi doscientas veces entre 1950 y 2000 (1) y se espera que se duplique en los próximos veinte años.

2. Imagen del paraíso del Pacífico del archipiélago de Tuvalu

. Lo encontramos en botellas, papel de aluminio, marcos de ventanas, ropa, máquinas de café, automóviles, computadoras y jaulas. Incluso un césped de fútbol esconde fibras sintéticas entre briznas de hierba natural. Las bolsas de plástico y las bolsas que a veces se comen accidentalmente los animales se tiran a los lados de las carreteras y en los campos (2). A menudo, debido a la falta de alternativas, los desechos plásticos se queman y liberan gases tóxicos a la atmósfera. Los desechos plásticos obstruyen las alcantarillas y provocan inundaciones. Impiden la germinación de las plantas y la absorción del agua de lluvia.

3. La tortuga come papel de plástico

Las cosas más pequeñas son las peores

Muchos investigadores señalan que los desechos plásticos más peligrosos no son las botellas de PET que flotan en el océano ni los miles de millones de bolsas de plástico que se derrumban. El mayor problema son los objetos que realmente no notamos. Estas son fibras plásticas delgadas tejidas en la tela de nuestra ropa. Decenas de caminos, cientos de caminos, a través de alcantarillas, ríos, incluso a través de la atmósfera, penetran en el medio ambiente, en las cadenas alimenticias de animales y humanos. La nocividad de este tipo de contaminación alcanza nivel de estructuras celulares y ADN!

Desafortunadamente, la industria de la confección, que se estima procesa alrededor de 70 mil millones de toneladas de este tipo de fibra en 150 mil millones de prendas, en realidad no está regulada de ninguna manera. Los fabricantes de ropa no están sujetos a restricciones y controles tan estrictos como los envases de plástico o las mencionadas botellas de PET. Poco se dice o escribe sobre su contribución a la contaminación plástica del mundo. Tampoco existen procedimientos estrictos y bien establecidos para la eliminación de prendas entrelazadas con fibras nocivas.

Un problema relacionado y no menor es el llamado plástico microporoso, es decir, diminutas partículas sintéticas de menos de 5 mm de tamaño. Los gránulos provienen de muchas fuentes: plásticos que se descomponen en el medio ambiente, en la producción de plásticos o en el proceso de abrasión de los neumáticos de los automóviles durante su funcionamiento. Gracias al apoyo de la acción limpiadora, las partículas microplásticas se pueden encontrar incluso en pastas de dientes, geles de ducha y productos de exfoliación. Con las aguas residuales, ingresan a ríos y mares. La mayoría de las plantas de tratamiento de aguas residuales convencionales no pueden atraparlos.

Una alarmante desaparición de residuos

Después de un estudio de 2010-2011 realizado por una expedición marina llamada Malaspina, se descubrió inesperadamente que había significativamente menos desechos plásticos en los océanos de lo que se pensaba. Por meses. Los científicos contaban con una captura que estimaría la cantidad de plástico oceánico en millones de toneladas. Mientras tanto, un informe de estudio que apareció en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en 2014 habla de… 40. tono. Los científicos han descubierto que ¡Falta el 99% del plástico que debería flotar en las aguas del océano!

4. Plástico y animales

¿Todo esta bien? Absolutamente no. Los científicos especulan que el plástico que falta ha entrado en la cadena alimentaria del océano. Entonces: la basura es consumida masivamente por peces y otros organismos marinos. Esto sucede después de la fragmentación por la acción del sol y las olas. Luego, los diminutos peces flotantes pueden confundirse con su comida: diminutas criaturas marinas. Las consecuencias de comer pequeños trozos de plástico y otros contactos con plástico aún no se comprenden bien, pero probablemente no sea un buen efecto (4).

Según estimaciones conservadoras publicadas en la revista Science, más de 4,8 millones de toneladas de desechos plásticos ingresan a los océanos cada año. Sin embargo, puede alcanzar los 12,7 millones de toneladas. Los científicos detrás de los cálculos dicen que si el promedio de su estimación fuera de unos 8 millones de toneladas, esa cantidad de escombros cubriría 34 islas del tamaño de Manhattan en una sola capa.

Los principales autores de estos cálculos son científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara. En el curso de su trabajo, colaboraron con agencias federales de los Estados Unidos y otras universidades. Un dato interesante es que según estas estimaciones, solo de 6350 a 245 mil. toneladas de plástico que ensucian el mar flotan en la superficie de las aguas oceánicas. El resto está en otros lugares. Según los científicos, tanto en los fondos marinos como en las costas y, por supuesto, en los organismos animales.

Tenemos datos aún más nuevos e incluso más aterradores. A fines del año pasado, Plos One, un repositorio en línea de materiales científicos, publicó un artículo colaborativo de investigadores de muchos cientos de centros científicos que estimaron la masa total de desechos plásticos que flotan en la superficie de los océanos del mundo en 268 toneladas. Su evaluación se basa en datos de 940 expediciones realizadas en 24-2007. en aguas tropicales y del Mediterráneo.

Los "continentes" (5) de residuos plásticos no son estáticos. Basado en simulación movimiento de las corrientes de agua en los océanos, los científicos pudieron determinar que no se reúnen en un solo lugar, sino que se transportan a largas distancias. Como resultado de la acción del viento sobre la superficie de los océanos y la rotación de la Tierra (a través de la llamada fuerza de Coriolis), se forman vórtices de agua en los cinco cuerpos más grandes de nuestro planeta, es decir, el Pacífico Norte y Sur, el Atlántico Norte y Sur y el Océano Índico, donde se acumulan gradualmente todos los objetos de plástico flotantes y los desechos. Esta situación se repite cíclicamente cada año.

5. Mapa de distribución de desechos plásticos en el océano de diferentes tamaños.

La familiaridad con las rutas de migración de estos "continentes" es el resultado de largas simulaciones utilizando equipos especializados (generalmente útiles en la investigación del clima). Se ha estudiado el camino seguido por varios millones de residuos plásticos. El modelado mostró que en estructuras construidas en un área de varios cientos de miles de kilómetros, los flujos de agua estaban presentes, tomando parte de los desechos más allá de su mayor concentración y dirigiéndolos hacia el este. Por supuesto, existen otros factores, como la fuerza de las olas y del viento, que no se tuvieron en cuenta al preparar el estudio anterior, pero que sin duda juegan un papel importante en la velocidad y la dirección del transporte del plástico.

Estas "tierras" de desechos a la deriva también son un excelente vehículo para varios tipos de virus y bacterias, que por lo tanto pueden propagarse más fácilmente.

Cómo limpiar los "continentes de basura"

Se puede recoger a mano. Los desechos plásticos son una maldición para algunos y una fuente de ingresos para otros. incluso están coordinados por organismos internacionales. Coleccionistas del Tercer Mundo separa el plastico en casa. Trabajan a mano o con máquinas simples. Los plásticos se trituran o se cortan en trozos pequeños y se venden para su posterior procesamiento. Los intermediarios entre ellos, la administración y los organismos públicos son los organismos especializados. Esta cooperación proporciona a los coleccionistas un ingreso estable. Al mismo tiempo, es una forma de eliminar los residuos plásticos del medio ambiente.

Sin embargo, la recolección manual es relativamente ineficiente. Por lo tanto, hay ideas para actividades más ambiciosas. Por ejemplo, la empresa holandesa Boyan Slat, como parte del proyecto The Ocean Cleanup, ofrece instalación de interceptores flotantes de basura en el mar.

Una instalación piloto de recolección de desechos cerca de la isla Tsushima, ubicada entre Japón y Corea, ha tenido mucho éxito. No es alimentado por ninguna fuente de energía externa. Su uso se basa en el conocimiento de los efectos del viento, las corrientes marinas y las olas. Los desechos de plástico flotantes, atrapados en una trampa curvada en forma de arco o ranura (6), se empujan más hacia el área donde se acumulan y se pueden eliminar con relativa facilidad. Ahora que la solución se ha probado a menor escala, habrá que construir instalaciones más grandes, incluso de cien kilómetros de largo.

6. Recogida de residuos plásticos flotantes como parte del proyecto The Ocean Cleanup.

El famoso inventor y millonario James Dyson desarrolló el proyecto hace unos años. MV Reciclóno gran barcaza aspiradoracuya tarea será limpiar las aguas del océano de basura, en su mayoría plástico. La máquina debe atrapar los escombros con una red y luego aspirarlos con cuatro aspiradoras centrífugas. El concepto es que la succión debe realizarse fuera del agua y no poner en peligro a los peces. Dyson es un diseñador de equipos industriales inglés, mejor conocido como el inventor de la aspiradora ciclónica sin bolsa.

¿Y qué hacer con esta masa de basura, cuando todavía tienes tiempo de recogerla? Ideas no faltan. Por ejemplo, el canadiense David Katz sugiere crear un frasco de plástico ().

Los residuos serían una especie de moneda aquí. Se podían canjear por dinero, ropa, comida, recargas de móvil o una impresora 3D., que, a su vez, te permite crear nuevos artículos para el hogar a partir de plástico reciclado. La idea incluso se ha implementado en Lima, la capital de Perú. Ahora Katz pretende interesar a las autoridades haitianas en él.

Reciclar funciona, pero no todo

El término "plástico" significa materiales, cuyo componente principal son polímeros sintéticos, naturales o modificados. Los plásticos se pueden obtener tanto a partir de polímeros puros como a partir de polímeros modificados mediante la adición de diversos excipientes. El término "plásticos" en el lenguaje coloquial abarca también los productos semiacabados para su transformación y los productos acabados, siempre que estén fabricados a partir de materiales que puedan clasificarse como plásticos.

Hay alrededor de veinte tipos comunes de plástico. Cada uno viene en numerosas opciones para ayudarlo a elegir el mejor material para su aplicación. Hay cinco (o seis) grupos plásticos a granel: polietileno (PE, incluyendo alta y baja densidad, HD y LD), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo (PVC), poliestireno (PS) y tereftalato de polietileno (PET). Estos llamados cinco o seis (7) grandes cubren casi el 75% de la demanda europea de todos los plásticos y representan el mayor grupo de plásticos enviados a los vertederos municipales.

Eliminación de estas sustancias por ardiendo al aire libre de ninguna manera es aceptado tanto por los especialistas como por el público en general. Por otro lado, se pueden utilizar incineradores amigables con el medio ambiente para este fin, reduciendo los desechos hasta en un 90%.

Almacenamiento de residuos en vertederos no es tan tóxico como quemarlos al aire libre, pero ya no se acepta en la mayoría de los países desarrollados. Si bien no es cierto que "el plástico sea duradero", los polímeros tardan mucho más en biodegradarse que los alimentos, el papel o los desechos metálicos. El tiempo suficiente para que, por ejemplo, en Polonia al nivel actual de producción de residuos plásticos, que ronda los 70 kg per cápita al año, y a una tasa de valorización que hasta hace poco apenas superaba el 10%, la pila doméstica de esta basura alcanzaría los 30 millones de toneladas en poco más de una década.

Factores como el entorno químico, la exposición (UV) y, por supuesto, la fragmentación del material afectan la lenta descomposición del plástico. Muchas tecnologías de reciclaje (8) simplemente se basan en acelerar en gran medida estos procesos. Como resultado, obtenemos partículas más simples de los polímeros que podemos volver a convertir en material para otra cosa, o partículas más pequeñas que se pueden usar como materia prima para la extrusión, o podemos pasar al nivel químico: para biomasa, agua, varios tipos. de gases, dióxido de carbono, metano, nitrógeno.

8. Tecnologías de reciclaje y procesamiento de plásticos

La forma de deshacerse de los residuos termoplásticos es relativamente simple, ya que se puede reciclar muchas veces. Sin embargo, durante el procesamiento ocurre una degradación parcial del polímero, lo que resulta en un deterioro de las propiedades mecánicas del producto. Por esta razón, solo un cierto porcentaje de materiales reciclados se agrega al proceso de procesamiento, o los desechos se procesan en productos con requisitos de rendimiento más bajos, como los juguetes.

Un problema mucho mayor cuando se desechan productos termoplásticos usados ​​es la necesidad de ordenar en cuanto a la gama, lo que requiere destreza profesional y la eliminación de impurezas de los mismos. Esto no siempre es beneficioso. En principio, los plásticos fabricados con polímeros reticulados no son reciclables.

Todos los materiales orgánicos son inflamables, pero también es difícil destruirlos de esta manera. Este método no puede ser utilizado para materiales que contengan azufre, halógenos y fósforo, ya que al quemarse liberan a la atmósfera gran cantidad de gases tóxicos, que son los causantes de la llamada lluvia ácida.

En primer lugar, se liberan compuestos aromáticos organoclorados, cuya toxicidad es muchas veces superior a la del cianuro de potasio, y óxidos de hidrocarburos en forma de dioxanos - C₄H₈O₂ yo furanov - C₄H₄Sobre la liberación a la atmósfera. Se acumulan en el medio ambiente pero son difíciles de detectar debido a sus bajas concentraciones. Al ser absorbidos por los alimentos, el aire y el agua y acumularse en el cuerpo, causan enfermedades graves, reducen la inmunidad del cuerpo, son cancerígenos y pueden causar cambios genéticos.

La principal fuente de emisión de dioxinas son los procesos de incineración de residuos que contienen cloro. Para evitar la liberación de estos compuestos nocivos, las instalaciones equipadas con los llamados. poscombustión, en min. 1200°C.

Los residuos se reciclan de diferentes formas

Tecnología reciclaje hecho de plástico es una secuencia de varias etapas. Comencemos con la recolección adecuada de sedimentos, es decir, la separación del plástico de la basura. En la planta de proceso se realiza primero la preclasificación, luego la trituración y trituración, separación de cuerpos extraños, luego clasificación de plásticos por tipo, secado y obtención de un producto semiacabado a partir de materias primas recuperadas.

No siempre es posible ordenar la basura recolectada por tipo. Es por eso que se clasifican por muchos métodos diferentes, generalmente divididos en mecánicos y químicos. Los métodos mecánicos incluyen: segregación manual, flotación o neumática. Si los residuos están contaminados, dicha clasificación se realiza por vía húmeda. Los métodos químicos incluyen hidrólisis – descomposición al vapor de polímeros (materias primas para la reproducción de poliésteres, poliamidas, poliuretanos y policarbonatos) o pirólisis a baja temperatura, con el que, por ejemplo, se desechan botellas de PET y neumáticos usados.

Por pirólisis entendemos la transformación térmica de sustancias orgánicas en un ambiente completamente anóxico o con poco o nada de oxígeno. La pirólisis a baja temperatura tiene lugar a una temperatura de 450-700°C y conduce a la formación, entre otras cosas, de gas de pirólisis, que consiste en vapor de agua, hidrógeno, metano, etano, monóxido y dióxido de carbono, así como sulfuro de hidrógeno y amoníaco, aceite, alquitrán, agua y materia orgánica, coque de pirólisis y polvo con alto contenido en metales pesados. La instalación no requiere suministro eléctrico, ya que funciona con gas de pirólisis generado durante el proceso de recirculación.

Para el funcionamiento de la instalación se consume hasta un 15% del gas de pirólisis. El proceso también produce hasta un 30% de líquido de pirólisis, similar al fuel oil, que se puede dividir en fracciones como: 30% gasolina, solvente, 50% fuel oil y 20% fuel oil.

El resto de materias primas secundarias que se obtienen de una tonelada de residuos son: hasta un 50% de pirocarbonato de carbono son residuos sólidos, en términos de poder calorífico cercano al coque, que puede ser utilizado como combustible sólido, carbón activo para filtros o en polvo como pigmento para pinturas y hasta un 5% de metal (chatarra de popa) durante la pirólisis de neumáticos de automóviles.

Casas, carreteras y combustible

Los métodos de reciclaje descritos son procesos industriales serios. No están disponibles en todas las situaciones. A la estudiante de ingeniería danesa Lisa Fuglsang Vestergaard (9) se le ocurrió una idea inusual durante su estancia en la ciudad india de Joygopalpur en Bengala Occidental: ¿por qué no fabricar ladrillos que la gente pudiera usar para construir casas a partir de bolsas y paquetes dispersos?

9. Lisa Fuglsang Westergaard

No se trataba solo de hacer los ladrillos, sino de diseñar todo el proceso para que las personas involucradas en el proyecto realmente se beneficiaran. De acuerdo con su plan, los desechos primero se recolectan y, si es necesario, se limpian. Luego, el material recolectado se prepara cortándolo en pedazos más pequeños con tijeras o cuchillos. La materia prima triturada se coloca en un molde y se coloca sobre una parrilla solar donde se calienta el plástico. Después de aproximadamente una hora, el plástico se derretirá y, una vez que se enfríe, puede quitar el ladrillo terminado del molde.

ladrillos de plastico tienen dos orificios a través de los cuales se pueden enhebrar palos de bambú, creando paredes estables sin el uso de cemento u otros aglutinantes. Luego, tales paredes de plástico se pueden enlucir de la manera tradicional, por ejemplo, con una capa de arcilla que las protege del sol. Las casas hechas de ladrillos de plástico también tienen la ventaja de que, a diferencia de los ladrillos de arcilla, son resistentes, por ejemplo, a las lluvias monzónicas, lo que significa que se vuelven mucho más duraderas.

Vale la pena recordar que los desechos plásticos también se usan en la India. Construcción vial. Todos los desarrolladores de carreteras del país están obligados a utilizar residuos plásticos y mezclas bituminosas de acuerdo con la normativa del gobierno indio de noviembre de 2015. Esto debería ayudar a resolver el creciente problema del reciclaje de plástico. Esta tecnología fue desarrollada por el Prof. Rajagopalan Vasudevan de la Escuela de Ingeniería de Madurai.

Todo el proceso es muy simple. Los desechos se trituran primero hasta cierto tamaño usando una máquina especial. Luego se agregan a un agregado adecuadamente preparado. La basura de relleno se mezcla con asfalto caliente. La carretera se coloca a una temperatura de 110 a 120°C.

El uso de desechos plásticos para la construcción de carreteras tiene muchos beneficios. El proceso es simple y no requiere nuevos equipos. Por cada kilogramo de piedra se utilizan 50 gramos de asfalto. Una décima parte de esto podría ser residuos plásticos, lo que reduce la cantidad de asfalto utilizado. Los residuos plásticos también mejoran la calidad de la superficie.

Martín Olazar, ingeniero de la Universidad del País Vasco, ha construido una línea de proceso interesante y posiblemente prometedora para transformar residuos en combustibles de hidrocarburos. La planta, que el inventor describe como refinería de minas, se basa en la pirólisis de materias primas de biocombustibles para su uso en motores.

Olazar ha construido dos tipos de líneas de producción. El primero procesa biomasa. El segundo, más interesante, se utiliza para reciclar residuos plásticos en materiales que se pueden utilizar, por ejemplo, en la producción de neumáticos. Los residuos se someten a un proceso de pirólisis rápida en el reactor a una temperatura relativamente baja de 500 °C, lo que contribuye al ahorro de energía.

A pesar de las nuevas ideas y los avances en la tecnología de reciclaje, solo cubre un pequeño porcentaje de los 300 millones de toneladas de desechos plásticos que se producen en todo el mundo cada año.

Según un estudio de la Fundación Ellen MacArthur, solo el 15% de los envases se envían a contenedores y solo el 5% se recicla. Casi un tercio de los plásticos contaminan el medio ambiente, donde permanecerán durante décadas, a veces cientos de años.

Deja que la basura se derrita sola

El reciclaje de residuos plásticos es una de las direcciones. Es importante, porque ya hemos producido mucha de esta basura, y una parte considerable de la industria aún suministra muchos productos a partir de los materiales de los cinco grandes plásticos de varias toneladas. Sin embargo Con el tiempo, es probable que aumente la importancia económica de los plásticos biodegradables, materiales de nueva generación basados, por ejemplo, en derivados del almidón, el ácido poliláctico o... la seda..

10. Bolsas de arena para perros biodegradables d2w.

La producción de estos materiales sigue siendo relativamente costosa, como suele ocurrir con las soluciones innovadoras. Sin embargo, no se puede ignorar la factura completa, ya que excluyen los costos asociados con el reciclaje y la eliminación.

Una de las ideas más interesantes en el campo de los plásticos biodegradables es el hecho de polietileno, polipropileno y poliestireno, parece ser una tecnología basada en el uso de varios tipos de aditivos en su producción, conocidos por las convenciones. d2w (10) o ABETO.

Más conocido, incluso en Polonia, desde hace varios años es el producto d2w de la empresa británica Symphony Environmental. Es un aditivo para la producción de plásticos blandos y semirrígidos, de los que requerimos una autodegradación rápida y respetuosa con el medio ambiente. Profesionalmente, la operación d2w se llama oxibiodegradacion de plasticos. Este proceso implica la descomposición del material en agua, dióxido de carbono, biomasa y oligoelementos sin otros residuos y sin emisión de metano.

El nombre genérico d2w hace referencia a una gama de productos químicos añadidos durante el proceso de fabricación como aditivos al polietileno, polipropileno y poliestireno. El llamado prodegradante d2w, que apoya y acelera el proceso natural de descomposición como resultado de la influencia de cualquier factor seleccionado que promueva la descomposición, como la temperatura, Sol, presión, daño mecánico o simple estiramiento.

La degradación química del polietileno, que consta de átomos de carbono e hidrógeno, se produce cuando se rompe el enlace carbono-carbono, lo que, a su vez, reduce el peso molecular y conduce a una pérdida de resistencia y durabilidad de la cadena. Gracias a d2w, el proceso de degradación del material se ha reducido incluso a sesenta días. Descanso - que es importante, por ejemplo, en la tecnología de envasado - se puede planificar durante la producción del material controlando adecuadamente el contenido y los tipos de aditivos. Una vez iniciado, el proceso de degradación continuará hasta la completa degradación del producto, ya sea bajo tierra, bajo el agua o al aire libre.

Se han realizado estudios para confirmar que la autodesintegración de d2w es segura. Los plásticos que contienen d2w ya han sido probados en laboratorios europeos. El laboratorio Smithers/RAPRA ha probado la idoneidad de d2w para el contacto con alimentos y ha sido utilizado por los principales minoristas de alimentos en Inglaterra durante varios años. El aditivo no tiene efectos tóxicos y es seguro para el suelo.

Por supuesto, soluciones como d2w no reemplazarán rápidamente el reciclaje descrito anteriormente, pero pueden ingresar gradualmente al proceso de reciclaje. Eventualmente, se puede agregar un prodegradante a las materias primas resultantes de estos procesos y obtenemos un material oxibiodegradable.

El siguiente paso son los plásticos, que se descomponen sin procesos industriales. Tales, por ejemplo, como aquellos de los que están hechos los circuitos electrónicos ultrafinos, que se disuelven después de realizar su función en el cuerpo humano., presentado por primera vez en octubre del año pasado.

La invencion fusión de circuitos electrónicos es parte de un estudio más amplio de los llamados fugaces, o, si se prefiere, "temporales", la electrónica () y los materiales que desaparecerán después de completar su tarea. Los científicos ya han desarrollado un método para construir chips a partir de capas extremadamente delgadas, llamado nanomembrana. Se disuelven en unos pocos días o semanas. La duración de este proceso está determinada por las propiedades de la capa de seda que recubre los sistemas. Los investigadores tienen la capacidad de controlar estas propiedades, es decir, al elegir los parámetros de capa apropiados, deciden cuánto tiempo seguirá siendo una protección permanente para el sistema.

Como explicó la BBC Prof. Fiorenzo Omenetto de la Universidad de Tufts en los EE. UU.: “La electrónica soluble funciona de manera tan confiable como los circuitos tradicionales, fundiéndose hasta su destino en el entorno en el que se encuentran, en el momento especificado por el diseñador. Pueden ser días o años".

Según el profesor. John Rogers de la Universidad de Illinois, el descubrimiento de las posibilidades y aplicaciones de los materiales de disolución controlada aún está por llegar. Quizás las perspectivas más interesantes de esta invención en el campo de la eliminación de residuos ambientales.

¿Ayudarán las bacterias?

Los plásticos solubles son una de las tendencias del futuro, lo que significa un cambio hacia materiales completamente nuevos. En segundo lugar, busque formas de descomponer rápidamente las sustancias nocivas para el medio ambiente que ya están en el medio ambiente y sería bueno que desaparecieran de allí.

Más recientemente, El Instituto de Tecnología de Kioto analizó la degradación de varios cientos de botellas de plástico. En el curso de la investigación, se encontró que existe una bacteria que puede descomponer los plásticos. la llamaron . El descubrimiento fue descrito en la prestigiosa revista Science.

Esta creación utiliza dos enzimas para eliminar el polímero PET. Uno desencadena reacciones químicas para descomponer moléculas, el otro ayuda a liberar energía. La bacteria se encontró en una de las 250 muestras tomadas en las inmediaciones de una planta de reciclaje de botellas de PET. Se incluyó en el grupo de microorganismos que descomponen la superficie de la membrana PET a razón de 130 mg/cm² por día a 30°C. Los científicos también lograron obtener un conjunto similar de microorganismos que no tienen, pero no pueden metabolizar PET. Estos estudios demostraron que sí biodegradaba el plástico.

Para obtener energía del PET, la bacteria primero hidroliza PET con una enzima inglesa (PET hidrolasa) a ácido mono(2-hidroxietil) tereftálico (MGET), que luego se hidroliza en el siguiente paso usando una enzima inglesa (MGET hidrolasa) . sobre los monómeros plásticos originales: etilenglicol y ácido tereftálico. Las bacterias pueden utilizar estos productos químicos directamente para producir energía (11).

11. Degradación del PET por bacterias 

Desafortunadamente, se necesitan seis semanas completas y las condiciones adecuadas (incluida una temperatura de 30°C) para que una colonia entera desarrolle una fina pieza de plástico. No cambia el hecho de que un descubrimiento podría cambiar la faz del reciclaje.

Definitivamente no estamos condenados a vivir con basura plástica esparcida por todos lados (12). Como muestran los descubrimientos recientes en el campo de la ciencia de los materiales, podemos deshacernos del plástico voluminoso y difícil de quitar para siempre. Sin embargo, incluso si pronto cambiamos a plástico totalmente biodegradable, nosotros y nuestros hijos tendremos que lidiar con las sobras durante mucho tiempo. era del plástico desechado. ¿Quizás esta será una buena lección para la humanidad, que nunca abandonará la tecnología sin pensarlo dos veces solo porque es barata y conveniente?