Revisión de Austin Healy Sprite 1958

Tenía solo 17 años y se emocionó al descubrir que el almacén junto a su trabajo era propiedad de un tipo que era un fanático de los autos, un coleccionista de autos y alguien que no tenía problemas para entregarle las llaves a un adolescente.

“El tipo tenía un montón de autos en el almacén y un día me preguntó si quería conducirlo”, recuerda. "Era tan emocionante y divertido, solo un lindo y pequeño auto deportivo".

Y desde ese día se enganchó y quiso comprarse a sí mismo. Hace ocho años, esto finalmente se hizo realidad para Holden.

“Hacía mucho tiempo que quería comprar uno, y este fue encontrado en un estacionamiento dos minutos después”, dice.

Al darse cuenta de esto, Holden resistió el impulso, pero luego pasó a su lado para mostrárselo a su esposa.

"Estaba conduciendo y mi esposa dijo: '¿Por qué no echas un vistazo?' Dije: "Si miro, no puedo irme", pero... mi esposa dijo: "Mira a ver qué pasa".

Y cuando ella lo instó a subir al auto, Holden le advirtió: "No hay vuelta atrás una vez que meto el trasero".

“Desde que era joven, me han gustado los automóviles, las motocicletas, los tractores y cualquier cosa mecánica”, dice.

Si bien no podía pagar "esos juguetes" mientras formaba una familia, Holden dice que cuando las finanzas se lo permitieron, aprovechó la oportunidad y también le gustaría comprar otro Bugeye, esta vez para las carreras.

“En realidad lo hicieron como un buen auto deportivo, pero lo miraron y dijeron: 'No, no podemos pagarlo', porque querían un auto deportivo básico. Entonces quitaron partes de otros autos para hacerlos más baratos y más eficientes en combustible”, dice.

Bugeye también se llama el primer automóvil deportivo unisex que se presentó. A diferencia de sus predecesores, fue construido como un automóvil deportivo simple pero elegante y asequible que atraería no solo a los hombres, sino también para ingresar a otro mercado de lento crecimiento de la época: las mujeres.

Para mantener el costo bajo, se involucraron tantos componentes BMC como fue posible. Cuenta con dirección y frenos Morris Minor, un motor Austin A35 y una transmisión de cuatro velocidades. Originalmente, se suponía que tenía faros retráctiles, pero para mantener bajos los costos, colocaron los faros directamente en el capó. Este movimiento le valió rápidamente el apodo de Bugeye.

Y continuando con este carácter único, el Sprite tampoco tiene manijas de las puertas ni tapa del baúl. Los Bugeyes llegaron a Australia como un Completely Knock Down Kit (CKD) y se ensamblaron aquí. Holden dice que si bien es importante mantener un automóvil de 50 años en todo momento, mantenerlo es relativamente económico porque hace la mayor parte del trabajo por sí mismo. El hombre de 45 años intenta montarlo al menos una vez cada dos o tres semanas.

“Si puedes conseguirlo en una carretera con curvas o en un camino rural, es muy divertido de conducir”, dice.

“Los ángulos son realmente buenos. Tíralo a una esquina en tercera velocidad, es muy divertido".

Su manejo y potencia del motor son similares al motor de 1.0 litros del Mini.

Holden incluso ha corrido su Sprite y dice que si bien la velocidad máxima de 82 millas por hora (131 km/h) puede no parecer mucho, se siente en un automóvil que está muy cerca del suelo y pesa solo 600 kg. Y a lo largo de los años, el Bugeye ha experimentado mucho amor y cuidado tierno, el propietario anterior invirtió $ 15,000 en él.

“Creo que este es el Bugeye Sprite más antiguo fabricado en Australia”, dice Holden.

Y aunque estuvo a punto de venderlo el año pasado, Holden dice que convenció al propietario potencial de que no lo comprara enumerando todas las "cosas malas" de tener un automóvil de medio siglo de antigüedad.

Pero mientras exageraba los problemas de los autos más antiguos, como los frenos de tambor, la falta de radio, la necesidad de afinar regularmente los carburadores, al mismo tiempo se convenció de mantenerlo.

“Realmente, el auto se maneja muy bien, los frenos son geniales, no puedo… decirte nada que no me guste de él”, dice.

Holden se dio cuenta de que no era realmente el momento de decir adiós a su zumbido en los ojos.

"Le dije a mi esposa que creo que lo dejaremos".

Hoy, los Sprites en las mismas condiciones que el Holden se venden entre $22,000 y $30,000.

Pero él no irá a ninguna parte en el corto plazo.

INSTANTÁNEA

1958 Austin Healy Sprite

Precio nuevo estado: sobre libras esterlinas. 900 ("Bugey")

Costo ahora: aproximadamente $ 25,000 a $ 30,000

Veredicto: Bugeye Sprite con su carácter de insecto es un pequeño y genial auto deportivo.