Tanque de batalla principal M60
El M60A3 es la última versión de producción producida antes de la introducción de los tanques de batalla principales M1 Abrams actualmente en uso. El M60A3 tenía un telémetro láser y una computadora de control de tiro digital.
El 14 de enero de 1957, el Comité Coordinador Conjunto de Artillería, activo en la década de XNUMX en el Ejército de los EE. UU., recomendó que se reconsiderara el desarrollo adicional de los tanques. Un mes después, el entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., General Maxwell D. Taylor, estableció el Grupo Especial para el Armamento de Futuros Tanques o Vehículos de Combate Similares - ARCOVE, es decir, un grupo especial para armar el futuro tanque o un vehículo de combate similar.
En mayo de 1957, el grupo ARCOVE recomendó armar tanques con misiles guiados después de 1965, y el trabajo con armas convencionales fue limitado. Al mismo tiempo, se debían desarrollar nuevos tipos de ojivas para misiles guiados, el trabajo en los tanques también debía centrarse en crear un sistema de control de fuego más avanzado capaz de trabajar día y noche, en la protección de vehículos blindados y la seguridad de la tripulación.
Un intento de aumentar la potencia de fuego del M48 Patton fue utilizar diferentes tipos de cañones montados en torretas modificadas. La foto muestra el T54E2, construido sobre el chasis del tanque M48, pero armado con el cañón estadounidense T140E3 de 105 mm, que, sin embargo, no entró en producción.
En agosto de 1957, el general Maxwell D. Taylor aprobó un programa para desarrollar nuevos tanques que se basaría en gran medida en las recomendaciones de ARCOVE. Hasta 1965, se mantuvieron tres clases de tanques (con armas de 76 mm, 90 mm y 120 mm, es decir, ligero, medio y pesado), pero después de 1965, los vehículos más ligeros para las tropas aerotransportadas deberían estar armados solo con MBT. El tanque de batalla principal se usaría tanto para apoyar a la infantería motorizada como para operaciones de maniobra en la profundidad operativa del grupo de batalla enemigo, así como como parte de las unidades de reconocimiento. Por lo tanto, se suponía que combinaría las características de un tanque mediano (acciones de maniobra) y un tanque pesado (apoyo de infantería), y se suponía que un tanque ligero (operaciones de reconocimiento y observación) pasaría a la historia, siendo reemplazado en este rol por el tanque de batalla principal, que era un tipo intermedio entre vehículos medianos y pesados. Al mismo tiempo, se asumió que los tanques nuevos desde el principio estarían equipados con motores diesel.
En su investigación, el grupo ARCOVE se interesó por el desarrollo de vehículos blindados soviéticos. Se señaló que el bloque del Este tendría no solo una ventaja cuantitativa sobre las tropas de los países de la OTAN, sino también una ventaja cualitativa en el campo de las armas blindadas. Para neutralizar esta amenaza, se supuso que el 80 por ciento. la probabilidad de dar en el blanco con el primer golpe, a distancias típicas de batalla entre tanques. Se consideraron varias opciones para armar tanques, en un momento incluso se recomendó armar tanques con misiles guiados antitanque en lugar de un arma clásica. De hecho, el ejército de los EE. UU. siguió este camino con la creación del sistema antitanque Ford MGM-51 Shillelagh, que se discutirá con más detalle más adelante. Además, se prestó atención a la posibilidad de diseñar proyectiles de disparo de ánima lisa con una alta velocidad de salida, estabilizados a lo largo de los lados.
Sin embargo, la recomendación más importante fue abandonar la división de tanques en clases. Todas las funciones de los tanques en las fuerzas blindadas y mecanizadas debían ser realizadas por un tipo de tanque, llamado tanque de batalla principal, que combinaría la potencia de fuego y la protección de blindaje de un tanque pesado con la movilidad, maniobrabilidad y maniobrabilidad de un tanque mediano. Se creía que esto era posible, lo que demostraron los rusos al crear una familia de tanques T-54, T-55 y T-62. El segundo tipo de tanque, con un uso significativamente limitado, iba a ser un tanque ligero para tropas aerotransportadas y unidades de reconocimiento, que se adaptaría para el transporte aéreo y el lanzamiento de paracaídas, en parte siguiendo el modelo del concepto de tanque. El tanque soviético PT-76, pero no estaba destinado para este propósito, para ser un tanque flotante, pero capaz de aterrizar desde el aire. Así se creó el M551 Sheridan, con 1662 construidos.
Motor diesel
La transición del ejército de los EE. UU. a los motores diesel fue lenta y debido a que fue decidida por la unidad logística, o más bien, especialistas en el campo del suministro de combustible. En junio de 1956, se llevó a cabo una investigación seria sobre los motores de encendido por compresión como medio para reducir el consumo de combustible de los vehículos de combate, pero no fue hasta junio de 1958 que el Departamento del Ejército, en una conferencia sobre política de combustible del Ejército de los EE. UU., autorizó la uso de combustible diesel en la parte trasera trasera del ejército de los EE. UU. Curiosamente, no ha habido discusión en los EE. UU. sobre la inflamabilidad del combustible ligero (gasolina) y la susceptibilidad de los tanques a encenderse si se golpean. Un análisis estadounidense de la derrota de los tanques en la Segunda Guerra Mundial mostró que, desde el punto de vista del incendio o explosión de un tanque después de un golpe, su carga de municiones era más peligrosa, especialmente porque provocó una explosión y un incendio directamente en el compartimento de combate. y no detrás del muro de fuego.
El 10 de febrero de 1954, el Comité de Artillería de EE. UU. inició el desarrollo de un motor diesel de tanque para el ejército de los EE. UU., basado en el hecho de que la nueva planta de energía sería lo más compatible posible con el diseño del motor de gasolina Continental AV-1790. .
Recuerde que el motor AV-1790 probado era un motor de gasolina V-twin enfriado por aire desarrollado por Continental Motors de Mobile, Alabama, en los años 40. Doce cilindros en una disposición en V de 90° tenían un volumen total de 29,361 litros con el mismo diámetro y carrera de 146 mm. Era un motor de cuatro tiempos, carburado, con una relación de compresión de 6,5, con sobrealimentación insuficiente, con un peso (según la versión) de 1150-1200 kg. Producía 810 caballos de fuerza. a 2800 rpm. Parte de la energía la consumía un ventilador impulsado por un motor que proporcionaba refrigeración forzada.
