Salvó millones de vidas - Wilson Greatbatch

Fue llamado "un modesto hágalo usted mismo". Este granero improvisado fue el primer prototipo del marcapasos de 1958, un dispositivo que permitió a millones de personas llevar una vida normal.

Nació el 6 de septiembre de 1919 en Buffalo, hijo de un inmigrante de Inglaterra. Lleva el nombre del presidente de los Estados Unidos, que también era popular en Polonia, Woodrow Wilson.

RESUMEN: Gran lote de Wilson                                Fecha y lugar de nacimiento: 6 de septiembre de 1919 (fallecido el 27 de septiembre de 2011) Buffalo, Nueva York, EE. UU.                             Nacionalidad: Estado civil estadounidense: casado, cinco hijos                                Suerte: Fundada por el inventor, Greatbatch Ltd. no cotiza en la bolsa de valores; su valor se estima en varios miles de millones de dólares.                           educación: Universidad de Cornell Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo                                              Experiencia: ensamblador de teléfonos, gerente de una empresa de electrónica, profesor universitario, empresario Интересы: piragüismo de bricolaje

Cuando era adolescente, se interesó en la ingeniería de radio. Durante la Gran Guerra Patria sirvió en el ejército como especialista en radiocomunicaciones. Después de la guerra, trabajó durante un año como reparador de teléfonos, luego estudió ingeniería eléctrica e ingeniería, primero en la Universidad de Cornell y luego en la Universidad de Buffalo, donde obtuvo una maestría. No fue un excelente estudiante, pero esto se debe a que, además de estudiar, tenía que trabajar para mantener a su familia: en 1945 se casó con Eleanor Wright. El trabajo le permitió estar cerca de los acontecimientos asociados con el rápido desarrollo de la electrónica de esa época. Después de completar su maestría, se convirtió en gerente de Taber Instrument Corporation en Buffalo.

Desafortunadamente, la empresa se mostró reacia a correr riesgos e invertir en los nuevos inventos en los que quería trabajar. Así que decidió dejarla. Realizó actividades independientes sobre sus propias ideas. Al mismo tiempo, de 1952 a 1957, dio conferencias en su casa de Buffalo.

Wilson Greatbatch era un ávido científico que estaba fascinado por la posibilidad de utilizar dispositivos eléctricos para mejorar nuestra calidad de vida. Experimentó con equipos que podían medir la presión arterial, el azúcar en la sangre, el ritmo cardíaco, las ondas cerebrales y cualquier otra cosa que pudiera medirse.

Salvarás a miles de personas.

En 1956 estaba trabajando en un dispositivo que se suponía registro de la frecuencia cardíaca. Al ensamblar los circuitos, no se soldó una resistencia, como se planeó originalmente. El error resultó estar cargado de consecuencias, ya que el resultado fue un dispositivo que funciona de acuerdo con el ritmo del corazón humano. Wilson creía que la insuficiencia cardíaca y las interrupciones en el trabajo del músculo cardíaco causadas por defectos congénitos o adquiridos podrían compensarse con un pulso artificial.

El dispositivo eléctrico que llamamos hoy marcapasos, implantado en el cuerpo del paciente, se utiliza para estimular eléctricamente el ritmo cardíaco. Sustituye al marcapasos natural, es decir, el nodo sinusal, cuando deja de cumplir su función o se producen alteraciones de la conducción en el nodo auriculoventricular.

La idea de un marcapasos implantable llegó a Greatbatch en 1956, pero inicialmente fue rechazada. En su opinión, el nivel de miniaturización de la electrónica en ese momento descartaba la creación de un estimulante útil, por no hablar de implantarlo en el cuerpo. Sin embargo, comenzó a trabajar en la miniaturización del marcapasos y la creación de un escudo que protegía el sistema electrónico de los fluidos corporales.

Wilson Greatbatch con un marcapasos en el brazo

El 7 de mayo de 1958, Greatbatch, junto con los médicos del hospital de la Administración de Veteranos de Buffalo, demostraron un dispositivo reducido a un volumen de varios centímetros cúbicos que estimula eficazmente el corazón del perro. Casi al mismo tiempo, se dio cuenta de que no era la única persona en el mundo que estaba pensando y trabajando en un marcapasos. En ese momento, se llevó a cabo una intensa investigación sobre esta solución al menos en varios centros estadounidenses y en Suecia.

Desde entonces, Wilson se ha dedicado exclusivamente a trabajar en el invento. Los guardó en el granero de su casa en Clarence, Nueva York. Su esposa Eleanor lo ayudó en sus experimentos, y su oficial médico más importante fue Dr. William S. Chardak, Cirujano Jefe del Hospital Buffalo. Según los informes, cuando se conocieron, Wilson preguntó si, como médico, estaría interesado en un marcapasos implantable. Chardak dijo: "Si puede hacer algo como esto, ahorrará 10K". vidas humanas cada año".

Las baterías son una auténtica revolución

El primer marcapasos basado en su idea fue implantado en 1960. La operación tuvo lugar en el Buffalo Hospital bajo la dirección de Chardak. El paciente de 77 años vivió con el dispositivo durante dieciocho meses. En 1961, se autorizó la invención a Medtronic de Minneapolis, que pronto se convirtió en líder del mercado. En la actualidad, la opinión predominante es que el entonces dispositivo Chardak-Greatbatch no se destacó de otros diseños de la época con los mejores parámetros técnicos o de diseño. Sin embargo, ganó la competencia porque sus creadores tomaron mejores decisiones comerciales que otros. Uno de esos eventos fue la venta de una licencia.

El ingeniero Greatbatch hizo una fortuna con su invento. Entonces decidió enfrentar el desafío de la nueva tecnología: baterías de mercurio-zincque duró sólo dos años, que no satisfizo a nadie.

Obtuvo los derechos de la tecnología de baterías de yoduro de litio. Lo convirtió en una solución segura, ya que originalmente eran artefactos explosivos. En 1970 fundó la empresa wilson greatbatch ltd. (Actualmente Gran lote LLC), que se dedicaba a la producción de baterías para marcapasos. En 1971, desarrolló una base de yoduro de litio. batería RG-1. Esta tecnología se resistió inicialmente, pero con el tiempo se ha convertido en el método dominante para impulsar motores de arranque. Su popularidad está determinada por su densidad de energía relativamente alta, baja autodescarga y confiabilidad general.

Greatbatch en un kayak solar casero

Según muchos, fue solo el uso de estas baterías lo que hizo posible el verdadero éxito del motor de arranque a gran escala. No hubo necesidad de repetir las operaciones comparativamente a menudo en pacientes que nunca fueron indiferentes a la salud. Actualmente, cada año se implantan alrededor de un millón de estos dispositivos en todo el mundo.

Activo hasta el final

Imagen de rayos X de un paciente con un marcapasos

Los inventos hicieron famoso y rico a Greatbatch, pero continuó trabajando hasta la vejez. Patentó más de 325 inventos. Entre ellos, por ejemplo, instrumentos para la investigación del sida, o un kayak alimentado por energía solar, en el que el propio inventor recorrió más de 250 km en un viaje por los lagos del estado de Nueva York para celebrar su 72 cumpleaños.

Más adelante en su vida, Wilson emprendió nuevos y ambiciosos proyectos. Por ejemplo, ha invertido su tiempo y dinero en el desarrollo de tecnología de combustible basada en plantas o ha participado en el trabajo de la Universidad de Wisconsin-Madison en la construcción de un reactor de fusión. “Quiero sacar a la OPEP del mercado”, dijo.

En 1988, Greatbatch fue incluido en una prestigiosa organización. Salón de la fama de los inventores nacionalescomo solía ser su ídolo Thomas Edison. Le gustaba dar conferencias a los jóvenes, durante las cuales repetía: “No tengas miedo al fracaso. Nueve de cada diez inventos serán inútiles. Pero el décimo, será él. Todos los esfuerzos darán sus frutos". Cuando su vista ya no le permitió leer los trabajos de los estudiantes de ingeniería, lo obligó a leerlos a su secretaria.

Greatbatch recibió la medalla en 1990. Medalla Nacional de Tecnología. En 2000, publicó su autobiografía, Making the Pacemaker: A Celebration of a Life-Saving Invention.