Poder y Debilidad - Parte 1

La edición de febrero de la revista Audio publicó una prueba comparativa de cinco amplificadores estéreo por 20-24 mil PLN. zloty. Ya se pueden clasificar como de gama alta, aunque el marco de precios no está regulado por estándares estrictos. Y aunque hay amplificadores aún más caros, especialmente las combinaciones de "preamplificador - amplificador de potencia", entre los amplificadores integrados se encuentran los diseños más avanzados.

Vale la pena echarles un vistazo al menos a los "atajos". ¿Qué soluciones especiales se pueden encontrar en este techo? ¿Dónde están sus ventajas sobre los dispositivos más baratos? ¿Son más modernas, versátiles, más fuertes, más sólidas o, sobre todo, más lujosas, trayendo con el precio solo una sugerencia de calidad?

Un audiófilo protestará en este punto: la calidad real de un amplificador o cualquier dispositivo de audio no se mide por la potencia nominal, el número de enchufes y las funciones, ¡sino que evalúa estas cuestiones en función del sonido!

No lo discutiremos en absoluto (al menos no esta vez). Pasaremos por alto el problema así planteado, para lo cual nos autoriza el objeto y lugar de este estudio. Nos centraremos en la técnica pura, mientras discutimos muchos temas generales.

Entradas digitales

Con la creciente importancia de las fuentes de señales digitales, cada vez más amplificadores están equipados con entradas digitales y, por lo tanto, convertidores de digital a analógico. Expliquemos, por si acaso, que en este sentido no consideramos un reproductor de CD como una "fuente digital", ya que está equipado con un convertidor D/A y puede enviar una señal analógica al amplificador. Por lo tanto, se trata principalmente de computadoras, portátiles, servidores, etc., en los que guardamos al menos algunas de nuestras bibliotecas de música cada vez con más frecuencia. Su funcionamiento es posible mediante sistemas configurados de diversas formas, pero debe haber un convertidor D / A en algún lugar de ellos, ya sea como un dispositivo independiente o como un sistema integrado en otro dispositivo.

Una de las soluciones posibles y convenientes es instalar un DAC en el amplificador, ya que, en principio, un amplificador debe estar presente en todos los sistemas de audio y, por lo general, también actúa como una "sede central", recopilando señales de varias fuentes; señales Sin embargo, esta no es la solución única y vinculante, como lo demuestra esta prueba (incluso demasiado enfática y poco representativa para todos los amplificadores). Hasta tres de los cinco amplificadores probados no tenían un DAC a bordo, lo que no es una desgracia ni un motivo de elogio. Puede ser el resultado no tanto del "retraso", sino de la política y la suposición de que el propietario de un sistema de clase alta estará dispuesto a comprar un DAC de clase alta adecuado por separado, sin estar satisfecho con el circuito integrado en el integrado.

Arcam A49: funciona solo con señales analógicas, pero es el más completo en este sentido: tiene una entrada phono (MM) y una salida para auriculares.

Por supuesto, puede verlo de otra manera, es decir, esperar que un amplificador de alta gama sea lo más moderno y versátil posible. Esto, sin embargo, depende de las preferencias personales y del concepto de todo el sistema. El hecho es que en los amplificadores de los rangos de precios más bajos (aparte de los más baratos), los controladores incorporados son aún más comunes, por lo que la primera conclusión sobre los amplificadores integrados más caros es que en este campo no demuestran colectivamente su ventaja. sobre modelos más baratos.

Sin embargo, hay casos, y sucedió también en nuestra prueba, cuando el amplificador está perfectamente equipado, utilizando los últimos circuitos digitales, que no encontraremos (al menos no ahora) en diseños más baratos, incluso jugando el papel de un reproductor de transmisión. (además de convertir digital a analógico, pudiendo también desempaquetar archivos, para lo cual necesitas otros diseños). Entonces, si estamos buscando un amplificador muy moderno y "genial", lo encontraremos antes en los niveles de precios más altos, pero ... también hay que buscarlo allí, no tomarlo primero del banco, solo el precio. no lo garantiza.

Fono-etapa

Otro equipo importante en un amplificador moderno es la entrada de tocadiscos (con cartuchos MM/MC). Durante muchos años al margen del interés, recuperó su importancia, por supuesto, en la ola del renacimiento del propio tocadiscos.

Permítanos recordarle brevemente que la señal de los cartuchos MM / MC tiene parámetros completamente diferentes a la señal de los llamados lineal, para lo cual están preparadas las entradas de "línea" del amplificador. La señal directamente desde la placa (desde inserciones MM/MC) tiene un nivel mucho más bajo y características no lineales, lo que requiere una corrección y ganancia serias para alcanzar los parámetros de la señal lineal y puede alimentarse a las entradas lineales del amplificador, o directamente a sus circuitos aguas abajo. Uno puede preguntarse por qué las etapas de fono no están integradas en los tocadiscos (como los convertidores D / A están integrados en los reproductores de CD), de modo que una señal lineal fluya directamente desde el tocadiscos. Recientemente han aparecido algunos giradiscos con ecualización incorporada, pero desde hace años se ha establecido la norma de que el usuario tiene que encargarse él mismo de la corrección; al nivel que puede y le importa.

Las características exactas de corrección y amplificación de la señal proveniente del cartucho deben coincidir con sus parámetros, y estos no están estrictamente regulados por estándares (están dentro de amplios límites). La mayoría de los cartuchos tienen parámetros cercanos a los valores que son bien compatibles con los circuitos populares instalados en amplificadores integrados (llamémoslo una solución básica). Sin embargo, obtener los mejores resultados, especialmente con cartuchos de gama alta, requiere ajustes de ecualización más finos y un circuito de calidad superior adecuada en general. Esta función la realizan etapas de fono separadas, en forma de dispositivos independientes, más pequeños y más grandes, a menudo con la regulación de muchos parámetros. Debido a este concepto de construir un sistema de clase alta, en el que los discos de vinilo jugarán un papel importante, la omisión del circuito de corrección MM/MC en el amplificador integrado se vuelve comprensible, similar a la falta de un circuito convertidor D/A. . Es porque uno no debe esperar, incluso del mejor amplificador integrado, el funcionamiento de una etapa de fono muy avanzada y sofisticada. Sería un elemento demasiado caro incluso para un diseño de alta gama, innecesario para la gran mayoría de los usuarios.

Por lo tanto, solo uno de los cinco amplificadores probados tiene una entrada para tocadiscos, y en la versión más modesta, para cartuchos MM. De hecho, tal entrada es suficiente para el 95% de todos los usuarios analógicos, y probablemente la mitad de los usuarios analógicos en sistemas de gama alta: casi todos quieren un tocadiscos hoy, pero pocas personas persiguen su sonido a un alto costo. Sin embargo, esta situación (sólo uno de cada cinco) es un poco decepcionante. La corrección básica de MM, aunque sea para empezar bien a jugar con lo analógico, no vendría mal a ningún amplificador integrado, ni barato ni caro.

Gato Audio DIA-250S: moderno, con una sección digital (entradas USB, coaxial y óptica), incluso con la adición de Bluetooth, pero sin entrada de fono y salida de auriculares.

Salida de auriculares

Parecería que en tiempos de enorme popularidad de los auriculares, un amplificador integrado debe tener una salida adecuada. Y sin embargo… Solo dos modelos las tenían. Aquí, la justificación (débil) vuelve a ser el concepto de utilizar dispositivos especializados, en este caso amplificadores de auriculares, que pueden proporcionar una mejor calidad de sonido que el modesto circuito integrado en el amplificador integrado. Sin embargo, muchos usuarios de sistemas incluso muy costosos, incluidos amplificadores y altavoces, tratan los auriculares como un método alternativo de escucha de respaldo, no gastan grandes cantidades en ellos y menos aún no tienen la intención de gastar aún más en un amplificador de auriculares especial. ... Solo quieren conectar sus auriculares "en algún lugar" (sin incluir equipos portátiles).

Bluetooth

Bluetooth proviene de una parroquia completamente diferente. Uno de los cinco amplificadores también está equipado con él, y por supuesto es uno de los dos que tienen una sección digital. En este caso, no se trata de “abrirse” a fuentes alternativas de señal de alta calidad, sino de modernidad en el ámbito de la comunicación, aunque la calidad está seriamente limitada por los parámetros del propio estándar Bluetooth; Ciertamente no es un accesorio para audiófilos, pero no es necesario que lo use. Y nuevamente, este tipo de dispositivo (aunque puede ser tentador y útil para muchos) también aparece en amplificadores mucho más baratos. Entonces, aunque todavía es relativamente raro, no es la atracción por la que tenemos que pagar más de 20 PLN. zloty…

Tomas XLR

Mencionemos también las tomas de tipo XLR (balanceadas), que finalmente son un elemento de equipamiento mucho más frecuente en los amplificadores más caros que en los más baratos. Los cinco modelos de la prueba mencionada tienen entradas XLR (también en RCA "normales"), y tres también tienen salidas XLR (de la sección del preamplificador). Entonces parece que para un amplificador por 20 mil. PLN sería una desventaja, la falta de dichos insumos, aunque su importancia práctica puede ser discutida. En ninguno de los amplificadores probados, las tomas XLR forman parte de los llamados balanceado, lo que le permite transmitir y amplificar señales en un circuito completamente balanceado. En los modelos probados, la señal suministrada a las entradas XLR se desimetriza inmediatamente y se procesa de la misma manera que las señales suministradas a las entradas RCA no balanceadas. Por lo tanto, solo existen las ventajas de la transmisión de señal en forma balanceada (para lo cual, por supuesto, también necesita un dispositivo fuente con una salida XLR), que es menos susceptible a interferencias externas. Sin embargo, esto tiene una importancia práctica en el caso de conexiones largas y en un entorno lleno de fuentes de interferencia; por lo tanto, es un estándar en la tecnología de estudio, mientras que en un sistema para audiófilos sigue siendo un "lujo". Además, reduce potencialmente la calidad, porque los circuitos de desimetrización adicionales (señal después de la entrada) pueden ser una fuente de ruido adicional. Tenga cuidado con el uso de entradas XLR y no asuma que le darán mejores resultados.

Hegel H360: amplias posibilidades de la sección digital (acepta no solo PCM a través de USB, sino también archivos Flac y WAV a través de LAN). Desafortunadamente, aquí tampoco hay entrada de tocadiscos ni salida de auriculares.

menú

Solo en amplificadores más caros a veces encontramos funciones adicionales, organizadas en el menú (junto con una pantalla más o menos extensa), que permiten al usuario configurar la sensibilidad para entradas individuales, darles sus propios nombres, etc. Sin embargo, tales atracciones son no son necesarios para que todos estén contentos, ni son obligatorios de forma permanente incluso entre los amplificadores de primera clase. Por lo tanto, en el grupo probado, ninguno los tenía, aunque hasta cuatro tenían pantallas, pero solo para mostrar información básica (símbolo de la entrada seleccionada, nivel de volumen y, en un caso, también la frecuencia de muestreo de la señal digital suministrada, y en un caso solo el nivel de volumen, pero con una precisión excepcional, hasta medio decibelio).

¿Un mejor receptor?

Resumiendo la esfera funcional, los amplificadores probados como grupo no impresionaron con nada, teniendo en cuenta sus precios. Algunos de ellos son muy básicos, lo que, sin embargo, es suficiente para muchos audiófilos, ya sea que estén construyendo un sistema "minimalista" (por ejemplo, con un reproductor de CD y altavoces únicamente) o listos para comprar dispositivos especializados adaptados a las necesidades individuales (DAC, fono -etapa, amplificador de auriculares). Se puede agregar lo "deprimente" de las construcciones discutidas que hoy en día los receptores de AV pueden presumir de mejores equipos, y equipos en el rango discutido aquí, sin contar las ricas adiciones relacionadas con el procesamiento de señales y el sonido multicanal. Todos tienen salidas de auriculares, todos tienen convertidores D/A (porque deben tener entradas digitales, incluso USB), la mayoría tiene entradas digitales, solo los peores ni siquiera tienen un reproductor de streaming simple (entrada LAN), y muchos también tienen una etapa de fono simple, pero aún así ...

Ni siquiera se debe mencionar el hecho de que todos los amplificadores probados son controlados a distancia, porque es lo básico hoy en día.

La evaluación final de la calidad sigue abierta. Dentro de un mes, discutiremos los circuitos internos y los parámetros de la sección más importante: los amplificadores de potencia de estos modelos. Después de todo, como sugiere su nombre, el amplificador está diseñado para amplificar...