Tanque de crucero "Cruzado"
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Tanque de crucero "Cruzado"Tanque, Cruiser Crusader.
El desarrollo inicial del proyecto A15 se detuvo debido a la incertidumbre de los propios requisitos y se reanudó bajo la designación A16 en Nuffield. Poco después de la aprobación del diseño de madera del A13 Mk III ("Covenanter"), presentado en abril de 1939, el jefe de la Dirección de Mecanización pidió al Estado Mayor que considerara diseños alternativos que se correspondieran completamente con un tanque de crucero pesado. Estos fueron el A18 (una modificación ampliada del tanque Tetrarch), el A14 (desarrollado por Landon Midland y Scottish Railway), el A16 (desarrollado por Nuffield) y el "nuevo" A15, que se suponía que era una versión ampliada de el A13Mk III. El A15 era un claro favorito, ya que usaba la mayoría de los componentes y ensamblajes de los tanques de la serie A13, incluido el tren de aterrizaje tipo Christie, por lo que podía entrar en producción más rápido, gracias a su mayor longitud bloqueaba zanjas más anchas y tenía 30-40 mm armadura, lo que le dio mayores oportunidades que otros solicitantes. Nuffield también propuso desarrollar un tanque basado en el A13 M1s III con una extensión del tren de aterrizaje por una rueda de carretera a cada lado. En junio de 1939, Nuffield propuso usar el motor Liberty del A13 base en lugar del Meadows del tanque A13 Mk III, ya que Liberty ya había puesto en producción el Nuffield pero no lo había usado. También prometía reducción de peso; el jefe del Departamento de Mecanización estuvo de acuerdo y en julio de 1939 emitieron la asignación correspondiente para 200 tanques más un modelo experimental. El último fue preparado en marzo de 1940. A mediados de 1940, el pedido del A15 se incrementó a 400, luego a 1062 máquinas, y Nuffield se convirtió en el líder de un grupo de nueve empresas involucradas en la producción del A15. Hasta 1943, la producción total alcanzó los 5300 coches. Las "enfermedades infantiles" del prototipo incluían mala ventilación, refrigeración inadecuada del motor y dificultades para cambiar de marcha. La producción sin pruebas prolongadas significó que el Crusader, como se lo llamó a fines de 1940, mostró poca confiabilidad. Durante los combates en el desierto, el tanque Crusader se convirtió en el principal tanque británico desde la primavera de 1941. Entró en acción por primera vez en Capuzzo en junio de 1941 y participó en todas las batallas posteriores en el norte de África, e incluso al comienzo de la Batalla de El Alamein en octubre de 1942 permaneció en servicio con el cañón de 57 mm, aunque para entonces ya estaba siendo reemplazado por los americanos MZ y M4.
Los últimos tanques cruzados finalmente se retiraron de las unidades de combate en mayo de 1943, pero este modelo se usó como entrenamiento hasta el final de la guerra. Desde mediados de 1942, el chasis Crusader se adaptó a varios vehículos especiales, incluidos ZSU, tractores de artillería y ARV. Cuando se diseñó el Crusader, era demasiado tarde para tener en cuenta en su diseño las lecciones de los combates en Francia en 1940. En particular, se eliminó la torreta de la ametralladora de morro debido a su mala ventilación y efectividad limitada, y también en aras de simplificar la producción. Además, fue posible aumentar ligeramente el grosor de la armadura en la parte frontal del casco y la torreta. Finalmente, el Mk III fue rearmado de 2 libras a 6 libras.
Los alemanes celebraron el tanque Crusader por su alta velocidad, pero no pudo competir con el Pz III alemán con un cañón de 50 mm, su principal oponente en el desierto, en el grosor de la armadura, su penetración y confiabilidad operativa. Los cañones antitanque alemanes de 55 mm, 75 mm y 88 mm también golpearon fácilmente a los cruzados durante la lucha en el desierto.
Las características de rendimiento del tanque MK VI "Crusider III"
modificaciones:
Fuentes:
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El tanque Crusader fue desarrollado en 1940 por la empresa Nuffield y representa un nuevo desarrollo de la familia de tanques de crucero sobre un tren de aterrizaje de oruga tipo Christie. Tiene un diseño casi clásico: el motor de gasolina refrigerado por líquido Nuffield-Liberty está ubicado en la parte trasera del casco, el compartimiento de combate está en su parte media y el compartimiento de control está en la parte delantera. Una desviación del esquema clásico fue una torreta de ametralladora, montada en las primeras modificaciones en el frente, a la derecha del conductor. El armamento principal del tanque, un cañón de 40 mm y una ametralladora de 7,92 mm coaxial con él, se instaló en una torreta de rotación circular, que tenía grandes ángulos de inclinación de las placas de blindaje de hasta 52 mm de espesor. La rotación de la torre se realizaba mediante un accionamiento hidráulico o mecánico. El casco de la estructura del marco tenía una armadura frontal de 52 mm de espesor y una armadura lateral de 45 mm de espesor. Para proteger el tren de aterrizaje, se montaron pantallas blindadas. Como todos los cruceros británicos, el tanque Crusader tenía una estación de radio y un intercomunicador de tanque. El Crusader se produjo en tres modificaciones sucesivas. La última modificación del Crusader III se produjo hasta mayo de 1942 y estaba armado con un cañón de 57 mm. En total, se produjeron alrededor de 4300 Crusaders y 1373 vehículos de combate y auxiliares basados en ellos (armas autopropulsadas antiaéreas, vehículos de reparación y recuperación, etc.). En 1942-1943. eran el armamento estándar de las brigadas blindadas operativas.
