El catalizador en el automóvil: cómo funciona y qué se rompe en él. Guía

El catalizador en un automóvil con motor de gasolina juega un papel muy importante. Este no es solo un limpiador de gases de escape ordinario. El proceso de combustión del combustible también depende de este elemento, es decir. funcionamiento y rendimiento adecuados del motor.

Catalizador automotriz es un término coloquial para un convertidor catalítico, que es un elemento del sistema de escape, y su tarea es reducir la cantidad de compuestos nocivos en los gases de escape. Los catalizadores se han utilizado durante muchos años. Su presencia en el sistema de escape está regulada por reglamentos, porque cada automóvil debe cumplir con ciertos estándares para la pureza de los gases de escape. Cuanto más nuevos son, más estrictos son.

Hace algún tiempo empezamos a utilizar DPFs que actúan como catalizadores en los vehículos diésel. Ahora es el turno de los convertidores catalíticos en los motores de gasolina..

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El catalizador en el automóvil: el principio de funcionamiento.

Exteriormente, el catalizador se asemeja a un silenciador en el sistema de escape (y también es parte de este sistema). Es una lata con muchos canales de panal recubiertos con los elementos apropiados, la mayoría de las veces platino, pero también rodio y paladio. Estos son metales preciosos, por lo que hay casos de robo de catalizadores.

La acción de estos compuestos está dirigida a reducir el contenido de componentes tóxicos en los gases de escape. Esto ocurre como resultado de entrar en una reacción química con los gases de escape.

Según el material utilizado para su fabricación, distinguimos entre dos tipos de catalizadores: catalizadores cerámicos (con bloque cerámico) y catalizadores metálicos (con bloque metálico).

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En los tipos de automóviles más antiguos, el catalizador estaba ubicado en el tubo de escape debajo del piso del automóvil. En los modelos más nuevos, los catalizadores ya están en el colector de escape. Esto se debe a la necesidad de cumplir con los estándares de emisión más estrictos aplicables a los vehículos nuevos. El catalizador dispuesto de esta manera se calienta más rápido y, por lo tanto, funciona de manera más eficiente.

Catalizador en un motor de combustión interna: las fallas más comunes

A pesar de las condiciones de funcionamiento desfavorables (gran diferencia de temperatura, humedad, impacto), los catalizadores son dispositivos bastante duraderos. La mayoría soporta hasta 200 carreras. km e incluso más, aunque la calidad de la limpieza de los gases de escape se deteriora en algunos catalizadores (esto se puede descubrir, por ejemplo, durante la inspección técnica).

Sin embargo, algunos tipos más antiguos de catalizadores cerámicos son menos resistentes al desgaste mecánico. En tales dispositivos, el núcleo cerámico se desgasta. Esto es más común en vehículos con motores LPG donde la configuración de gas no está ajustada correctamente.

Sin embargo, un daño similar también puede ocurrir en un vehículo a gasolina.

- Esto sucede cuando falla el sistema de encendido. Entonces puede surgir una situación en la que la combustión del combustible se produzca en el convertidor catalítico y no en el cilindro, explica Slavomir Szymczewski, un mecánico de automóviles de Słupsk.

Puede surgir una situación similar al intentar arrancar el motor en el llamado. remolcar, es decir, ser remolcado por otro vehículo o ser empujado. En este caso, existe el riesgo de que una dosis de combustible caiga sobre el catalizador y se queme allí, lo que provocará un fuerte aumento de la temperatura.

El catalizador también puede fallar cuando, después de un largo viaje (el motor alcanza su temperatura óptima de funcionamiento), nos metemos en un charco de agua profundo. Entonces el catalizador se enfriará demasiado rápido, lo que puede afectar su funcionamiento posterior.

Esto generalmente se aplica a los catalizadores cerámicos. Los catalizadores metálicos son más duraderos (pero también más caros). Además, se calientan más rápido que los catalizadores cerámicos y, por lo tanto, alcanzan antes su temperatura óptima de funcionamiento.

Síntomas de un convertidor catalítico fallado en un automóvil

Los principales síntomas de un convertidor catalítico defectuoso son una caída en la potencia del motor o el ruido debajo del chasis.

- Este es un sonido característico de zumbido o traqueteo, - explica Slavomir Shimchevsky.

Un convertidor catalítico averiado nos indica su avería haciendo parpadear la luz CHECK en el salpicadero (pero también nos informa de otras averías del motor).

Algunos conductores solucionan este problema cortando el catalizador e insertando una pieza del tubo de escape en su lugar. Esta decisión no cumple con la normativa, ya que viola la homologación del vehículo y aumenta las emisiones de escape permitidas. En la próxima inspección en la estación de inspección, el diagnosticador, después de analizar los gases de escape (y mirar debajo del chasis), se da cuenta rápidamente de que el automóvil está fuera de servicio y no sellará la inspección.

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En vehículos más nuevos con un conector de diagnóstico OBDII, la extracción del convertidor catalítico provoca fallas en el motor, como los datos del catalizador se eliminan con una sonda lambda (a veces hay más).

– Este sensor es responsable de la dosificación exacta de la mezcla. Si no tiene suficientes lecturas de catalizador, dosifica la inyección incorrectamente y esto, a su vez, puede provocar más fallas, dice el mecánico.

Eliminación de fallo del catalizador.

Solo hay dos formas de reparar un mal funcionamiento del catalizador: reemplazar el dañado por uno nuevo o regenerarlo. Hasta hace poco, los precios de los catalizadores podían vaciar significativamente el bolsillo del propietario del automóvil. Actualmente, ya existen muchos sustitutos en el mercado a precios más bajos.

La situación más fácil para seleccionar un convertidor catalítico es cuando este dispositivo está montado en un tubo de escape que corre debajo del chasis. Luego, puede instalar un catalizador universal que no está diseñado para un modelo de automóvil específico (solo es importante la potencia del motor). El precio de dicho dispositivo varía entre 200 y 800 PLN.

“Sin embargo, en los autos más modernos, el sistema de escape es más complicado. Tiene varios catalizadores, incluidos los ubicados en el colector de escape. Esto dificulta el uso de un reemplazo, explica Slavomir Szymczewski.

En este caso, el precio del catalizador puede alcanzar los 4000 PLN.

La solución puede ser regenerar el catalizador. Por lo general, el precio de lista de dicho servicio es la mitad del precio de un producto nuevo. El problema es la necesidad de inmovilizar el coche durante varios días, ya que la regeneración no es un servicio inmediato.

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Algunos propietarios de automóviles prefieren usar un convertidor catalítico usado. Además de que el elemento puede fallar, no se permite el montaje del catalizador gastado. Por ley, un catalizador gastado se considera un desecho destinado a la eliminación. Pero puedes ganar dinero con eso. Podemos vender un catalizador usado que no funciona y así cubrir el costo de comprar uno nuevo, al menos parcialmente. Hay muchas empresas en el mercado que compran estos componentes y extraen metales preciosos de ellos.

Wojciech Frölichowski