¿Cómo funciona la tracción a las cuatro ruedas?

¿Qué es la tracción total?

Los vehículos con tracción total (AWD) envían potencia a las cuatro ruedas. Esto se puede hacer de varias maneras, pero el objetivo final es mejorar la tracción y el rendimiento del vehículo. Aunque la tracción en las cuatro ruedas es una opción más costosa y usa más piezas (más cosas que pueden romperse), tiene grandes ventajas. Esto incluye:

• Mejor Aceleración: Cuando las cuatro ruedas reducen la potencia (generalmente), es más fácil aumentar la velocidad.

• Aceleración más estable: Cuando la potencia se distribuye entre los dos ejes, las ruedas patinan menos y, por lo tanto, la aceleración se vuelve más estable.

• Mejor agarre en carreteras resbaladizas: Ya sea nieve en el suelo o lluvia intensa, la tracción en las cuatro ruedas hará que las ruedas tengan más agarre al acelerar o mantener la velocidad. La tracción total también reduce la posibilidad de que el automóvil se atasque en el barro o la nieve.

Hay una ligera diferencia entre XNUMXWD y XNUMXWD. En los EE. UU., para que un vehículo sea etiquetado como "tracción total", ambos ejes deben poder recibir potencia al mismo tiempo y girar a diferentes velocidades. Si el vehículo tiene una caja de transferencia, lo que significa que si ambos ejes reciben potencia, se verán obligados a girar a la misma velocidad, entonces es tracción en las cuatro ruedas, no en las cuatro ruedas.

Muchos SUV y crossovers modernos utilizan sistemas de tracción total etiquetados como "Tracción en las cuatro ruedas". Esto permite que los ejes giren a diferentes velocidades y tiene muchos usos prácticos, lo que significa que los fabricantes a menudo reservan la verdadera tracción en las cuatro ruedas para vehículos pesados ​​y todoterreno. Se pueden etiquetar como tracción total porque técnicamente permiten que las cuatro ruedas impulsen el automóvil hacia adelante. Etiquetar el tren motriz XNUMXWD como XNUMXWD también lo hace más resistente y más como un SUV dedicado.

¿Cómo funciona la tracción a las cuatro ruedas?

Si el automóvil tiene un diferencial central, entonces el diseño de la transmisión se asemeja a una instalación de tracción trasera. El motor funciona en la caja de cambios y luego vuelve al diferencial. Por lo general, el motor se instala longitudinalmente. En lugar de estar conectado al diferencial trasero, como en un automóvil con tracción trasera, el eje de transmisión está conectado al diferencial central.

El diferencial central funciona de la misma manera que los diferenciales en cualquiera de los ejes. Cuando un lado del diferencial gira a una velocidad diferente a la del otro, permite que un lado se deslice mientras que el otro lado obtiene más potencia. Desde el diferencial central, un eje de transmisión va directamente al diferencial trasero y el otro va al diferencial delantero. Subaru utiliza un sistema que es una variación de este tipo de tracción total. En lugar de que el eje de transmisión vaya al eje delantero, el diferencial delantero está integrado en la caja de transferencia junto con el diferencial central.

Si el automóvil no tiene un diferencial central, es probable que su ubicación se asemeje a un vehículo de tracción delantera. El motor probablemente esté montado transversalmente, transmitiendo potencia a la caja de cambios. En lugar de dirigir toda la potencia al juego de ruedas debajo del motor, parte de la potencia también se envía al diferencial en el eje opuesto a través de un eje de transmisión que se extiende desde la caja de cambios. Esto funciona de manera similar al esquema del diferencial central, excepto que la transmisión casi siempre obtiene más potencia que el eje opuesto. Esto permite que el automóvil use la tracción total solo cuando se necesita más tracción. Este tipo de sistema proporciona una economía de combustible mejorada y generalmente es más liviano. La desventaja es el menor rendimiento de la tracción total en carreteras secas.

Varios tipos de tracción total

Hay dos tipos principales de tracción en todas las ruedas que se utilizan en los automóviles hoy en día:

• Tracción permanente a las cuatro ruedas: Este tipo de transmisión utiliza tres diferenciales para distribuir eficientemente la potencia a las cuatro ruedas. En este arreglo, todas las ruedas reciben potencia todo el tiempo. Los sistemas de tracción total muy populares con esta disposición incluyen la tracción total Audi Quattro y la tracción total simétrica de Subaru. Los coches de carreras de rally y sus equivalentes de carretera utilizan este tipo de configuración AWD casi universalmente.

• Tracción automática en las cuatro ruedas: No hay diferencial central en este tipo de tracción total. Una caja de cambios que impulsa un juego de ruedas envía la mayor parte de la potencia directamente al eje delantero o trasero, mientras que un eje de transmisión envía la potencia a un diferencial en el eje opuesto. Con este tipo de sistema, el conductor solo obtiene los beneficios de la tracción total en condiciones de baja tracción. Esta configuración ocupa menos espacio que la alternativa y permite que el vehículo funcione de manera más eficiente cuando funciona con tracción delantera o trasera.

¿Cuál es el mejor lugar para usar la tracción total?

• Vehículos que ven mucho clima: Es fácil ver por qué las personas que viven en zonas muy nevadas o lluviosas prefieren los vehículos XNUMXxXNUMX. Es menos probable que se atasquen y es más probable que se desenganchen si se atascan. En combinación con neumáticos apropiados para el clima, la tracción total es casi imparable.

• Aplicaciones de productividad: El agarre es importante para los vehículos potentes. La fuerte tracción permite que el automóvil desacelere más rápido y acelere más rápido al salir de las curvas. Todos los Lamborghini y Bugatti usan tracción en las cuatro ruedas. Si bien existe un mayor riesgo de subviraje (las ruedas delanteras pierden tracción en una curva), la tecnología moderna hace que esto no sea un problema.

¿Cuáles son las desventajas de la tracción total?

• Enviar potencia a ambos ejes hace que el automóvil sea menos eficiente en combustible. Tiene que usar más potencia para que todas las ruedas giren y más para hacer que el auto acelere.

• Las características de manejo no son del agrado de todos. Si bien la tracción total permite a los consumidores experimentar algunos de los mejores beneficios de los vehículos de tracción delantera y trasera, también puede exhibir las características negativas de ambos. Algunos vehículos pueden subvirar cuando las ruedas delanteras reciben demasiada potencia en las curvas, mientras que otros pueden sobrevirar cuando las ruedas traseras reciben demasiada potencia. Esto es realmente una cuestión de gusto del conductor y del automóvil en particular.

• Más piezas significa más peso. Debido al peso, el auto rinde peor y consume más combustible. Más partes también significa más cosas que se pueden romper. Además del hecho de que los vehículos XNUMXxXNUMX suelen costar más, el mantenimiento y las reparaciones también pueden costar más en el futuro.

¿La tracción total es adecuada para mí?

Para las personas que viven en áreas que reciben mucha nieve cada año, los vehículos XNUMXxXNUMX tienen sentido para el uso diario. El mayor costo y la peor economía de combustible bien valen la pena conducir por la carretera con mucha nieve o conducir a través de un ventisquero dejado accidentalmente por un timón. En tales regiones, los vehículos con tracción total también tienen un alto valor de reventa.

Sin embargo, muchos problemas de tracción se pueden resolver con neumáticos de temporada. La mayoría de las carreteras se pueden recorrer con la frecuencia suficiente en la mayoría de los lugares para que rara vez se necesite la tracción en las cuatro ruedas. La tracción total no mejora el rendimiento de frenado o dirección en carreteras resbaladizas, por lo que los automóviles que la utilizan no son necesariamente más seguros.