¿Cómo encontrar y reconocer extraterrestres? ¿No los rastreamos por accidente?
Ha habido mucho revuelo en la comunidad científica últimamente por parte de Gilbert W. Levin, científico jefe de la NASA en la misión Viking Mars de 1976 (1). Publicó un artículo en Scientific American afirmando que en ese momento se habían descubierto pruebas de vida en Marte.
Un experimento realizado durante estas misiones, llamado (LR), fue examinar el suelo del Planeta Rojo para detectar la presencia de materia orgánica en él. Los vikingos pusieron nutrientes en muestras de suelo de Marte. Se suponía que los rastros gaseosos de su metabolismo detectados por monitores radiactivos probarían la existencia de vida.
Y se encontraron estos rastros”, recuerda Levin.
Para asegurarse de que se trataba de una reacción biológica, la prueba se repitió después de "hervir" el suelo, lo que debería haber sido letal para las formas de vida. Si se dejaran rastros, esto significaría que su origen son procesos no biológicos. Como enfatiza el ex investigador de la NASA, todo sucedió exactamente como debería haber sucedido en el caso de la vida.
Sin embargo, no se encontró material orgánico en otros experimentos y la NASA no pudo reproducir estos resultados en su laboratorio. Por lo tanto, los resultados sensacionales fueron rechazados, clasificados como falso positivo, indicando alguna reacción química desconocida que no prueba la existencia de vida extraterrestre.
En su artículo, Levine señala que es difícil explicar el hecho de que, durante los siguientes 43 años después de los Vikings, ninguno de los sucesivos módulos de aterrizaje enviados por la NASA a Marte estuviera equipado con un instrumento de detección de vida que les permitiera monitorear reacciones posteriores. descubierto en los años 70.
Además, "la NASA ya ha anunciado que su módulo de aterrizaje de Marte 2020 no incluirá hardware de detección de vida", escribió. En su opinión, el experimento LR debería repetirse en Marte con algunas correcciones y luego transferirse a un grupo de expertos.
Sin embargo, la razón por la que la NASA no tiene prisa por realizar "pruebas de la existencia de vida" puede tener una base de conspiración mucho menos sensacionalista que las teorías de las que muchos lectores de "MT" probablemente hayan oído hablar. Tal vez eso Los científicos, incluso sobre la base de la experiencia de la investigación de Viking, dudaron seriamente si era fácil realizar una "prueba de vida" con un resultado claro, especialmente de forma remota, desde una distancia de varias decenas de millones de kilómetros.
La información se basa
Los expertos que reflexionan sobre cómo encontrar, o al menos conocer la vida más allá de la Tierra, son cada vez más conscientes de que al encontrar "algo", fácilmente pueden avergonzar a la humanidad. incertidumbre con respecto a los resultados de las pruebas. Los datos preliminares intrigantes pueden despertar el interés público y fomentar la especulación sobre el tema, pero es poco probable que sean lo suficientemente claros para comprender a qué nos enfrentamos.
dijo Sara Seeger, astrónoma del Instituto de Tecnología de Massachusetts que está involucrada en el descubrimiento de exoplanetas, en el último Congreso Astronáutico Internacional en Washington.
Puede haber incertidumbre asociada con el proceso de descubrimiento lento y gradual. dificil de soportar al público, dice Katherine Denning, antropóloga de la Universidad de York en Canadá.
dijo en una entrevista con Space.com. -
Si se descubre la "vida potencial", muchas de las cosas que están disponibles asociadas con el término podrían causar miedo y otras emociones negativas, agregó el investigador. Al mismo tiempo, señaló que la actitud actual de los medios de comunicación ante el caso no augura una expectativa tranquila y paciente de confirmación de tan significativos resultados.
Muchos científicos señalan que confiar en la búsqueda de signos biológicos de vida puede ser engañoso. Si, además de la Tierra, hay compuestos químicos y reacciones completamente diferentes a los que conocemos en la Tierra, y esto es lo que se supone en relación con el satélite de Saturno, Titán, entonces las pruebas biológicas que conocemos pueden resultar. ser completamente inútil. Por eso, algunos científicos proponen dejar de lado la biología y buscar métodos de detección de vida en la física, y más concretamente en Teoría de la información. A eso se reduce una oferta audaz Pablo Davis (2), eminente físico que esboza su idea en el libro "El demonio en la máquina", publicado en 2019.
“La hipótesis principal es esta: tenemos leyes básicas de información que dan vida a una mezcla caótica de productos químicos. Las cualidades y atributos inusuales que asociamos con la vida no surgirán por casualidad”. dice Davis.
El autor ofrece lo que él llama una "piedra de toque" o "Medida" de vida.
“Colóquelo sobre una piedra estéril y el indicador mostrará cero. Sobre un gato que ronronea, saltará a 100, pero ¿qué pasa si sumerges un metro en un caldo bioquímico primario o lo sostienes sobre una persona moribunda? ¿En qué momento la química compleja se convierte en vida y cuándo la vida vuelve a la materia ordinaria? Hay algo profundo e inquietante entre el átomo y la ameba”.escribe Davis, sospechando que la respuesta a tales preguntas y la solución a la búsqueda de vida se encuentra Información, se considera cada vez más como la base fundamental tanto de la física como de la biología.
Davis cree que toda la vida, independientemente de sus características químicas y biológicas, se basará en patrones universales de procesamiento de la información.
“Estamos hablando de funciones de procesamiento de información que pueden usarse para identificar vida en cualquier parte del universo que la busquemos”, explica.
Muchos científicos, especialmente físicos, podrían estar de acuerdo con estas afirmaciones. La tesis de Davies de que los mismos patrones universales de información gobiernan la formación de la vida es más controvertida, y sugiere que la vida no surge por casualidad, sino simplemente cuando existen condiciones favorables. Davis evita ser acusado de pasar de la ciencia a la religión, argumentando que "el principio de la vida está integrado en las leyes del universo".
Ya a los 10, 20, 30 años
Las dudas sobre las “recetas para la vida” comprobadas continúan multiplicándose. Consejos generales para investigadores, por ejemplo. presencia de agua líquida. Sin embargo, un estudio reciente de los embalses hidrotermales de Dallol en el norte de Etiopía demuestra que se debe tener cuidado al seguir el rastro del agua (3), cerca de la frontera con Eritrea.
3 Embalse hidrotermal de Dallol, Etiopía
Entre 2016 y 2018, el equipo Microbial Diversity, Ecology and Evolution (DEEM), compuesto por biólogos de la agencia nacional de investigación francesa CNRS y de la Universidad de París-Sur, visitó varias veces el área de Dallola. Después de aplicar una serie de técnicas científicas para buscar signos de vida, los científicos finalmente llegaron a la conclusión de que la combinación de niveles extremos de sal y ácido en los cuerpos de agua es demasiado alta para cualquier organismo vivo. Se pensaba que, a pesar de todo, allí sobrevivía una vida microbiológica limitada. Sin embargo, en trabajos recientes sobre el tema, los investigadores han cuestionado esto.
El equipo espera que sus resultados, publicados en la revista Nature Ecology & Evolution, ayuden a superar los estereotipos y hábitos y se utilicen como advertencia para los científicos que buscan vida en la Tierra y más allá.
A pesar de estas advertencias, las dificultades y la ambigüedad de los resultados, los científicos en general tienen un optimismo considerable sobre el descubrimiento de vida extraterrestre. En varios pronósticos, se suele dar la perspectiva temporal de las próximas décadas. Por ejemplo, Didier Queloz, co-ganador del Premio Nobel de Física 2019, afirma que encontraremos evidencia de existencia dentro de treinta años.
Queloz le dijo a The Telegraph. -
El 22 de octubre de 2019, los participantes del Congreso Astronáutico Internacional intentaron responder a la pregunta de cuándo la humanidad podrá recopilar pruebas irrefutables de la existencia de vida extraterrestre. Claire Webb del Instituto Tecnológico de Massachusetts excluida del análisis Ecuaciones de Drakesobre la probabilidad de vida en el universo se publicó en 2024. Por su parte, Mike Garrett, director del Observatorio de Jodrell Bank en el Reino Unido, cree que “hay muchas posibilidades de encontrar vida en Marte en los próximos cinco a quince años”. .” Lucianna Walkovich, astrónoma del Adler Planetarium de Chicago, también habló de quince años. La ya citada Sara Seeger cambió la perspectiva veinte años. Sin embargo, Andrew Simion, director del Centro de Investigación SETI en Berkeley, se adelantó a todos, quien propuso la fecha exacta: 22 de octubre de 2036, diecisiete años después del panel de discusión en el Congreso...
4. El famoso meteorito marciano con supuestos rastros de vida
Sin embargo, recordando la historia del famoso Meteorito marciano de los años 90. siglo XX (4) y volviendo a los argumentos sobre el posible descubrimiento realizado por los vikingos, no se puede dejar de añadir que la vida extraterrestre es posible ya ha sido descubiertoo al menos lo encontró. Prácticamente todos los rincones del sistema solar visitados por máquinas terrestres, desde Mercurio hasta Plutón, nos han dado que pensar. Sin embargo, como puede ver en el argumento anterior, la ciencia quiere que no haya ambigüedades, y eso puede no ser fácil.
