Yayi Kfir y su servicio en Hel HaAvir
Kfir S-7 con número de cola 555, con el nombre propio "Sabtai" (Saturno), en referencia al número 144. El vehículo lleva misiles guiados aire-aire Rafael Python 3 de corto alcance por encima.
La principal razón para la creación del avión de combate IAI Kfir fue el deseo de Israel de volverse, al menos parcialmente, independiente en el suministro de equipos de aviación desde el extranjero. El embargo sobre la exportación de armas a Israel, adoptado por las autoridades francesas y estadounidenses tras el final de la Guerra de los Seis Días en 1967, tuvo un impacto muy negativo en el nivel de preparación para el combate de Hel HaAvir (Fuerza Aérea de Israel).
Francia, principal proveedor a largo plazo de armamento avanzado, principalmente aviones y helicópteros (Ouragan, Magister, Mystére, Vautour, Super Mystére, Mirage III, Noratlas, Alouette II, Super Frelon), y en menor medida vehículos de combate (AMX-13 tanques ligeros), nunca levantó oficialmente el embargo, por lo que los aviones Dassault Mirage 1967J encargados antes de la guerra de 5, a pesar de que fueron pagados, nunca llegaron a Israel. Es cierto que el lanzamiento del avión IAI Neszer, desarrollado en conjunto con Mirage, no hubiera sido posible sin una amplia cooperación con Dassault, pero debe recordarse que esta era una organización privada y todo se hizo bajo condiciones de estricta confidencialidad. La administración estadounidense levantó el embargo a fines de 1967, lo que permitió que comenzara el suministro de aviones de ataque McDonnel Douglas A-4H Skyhawk. Sin embargo, esto resolvió el problema solo en la categoría de vehículos de apoyo cercano, en la que los Skyhawks asumieron las tareas que antes realizaban los aviones de origen francés: el Mister IV y, sobre todo, los antiguos Hurricanes. Sin embargo, esto no mejoró la situación en la categoría de vehículos polivalentes, utilizados tanto para ataques contra objetivos terrestres y marítimos, como para la defensa aérea del país, donde la flota de Mirage IIICJ dominantes se había reducido significativamente después de la guerra. Es cierto que en los Estados Unidos era posible comprar aviones McDonnell Douglas F-4E Phantom II muy modernos en ese momento, pero en Israel no se suponía que debía depender únicamente de la importación de aviones del extranjero (lo que siempre es difícil tanto por motivos políticos como financieros). razones) y se decidió equilibrar las compras en los EE. UU. también a través del suministro de productos de la propia industria de aviación de la compañía.
En octubre de 1967, se creó un nuevo Departamento de Proyectos de Aviación en el Ministerio de Defensa de Israel, cuya tarea principal era llegar a un acuerdo con Dassault para obtener los derechos de licencia de producción de aviones Mirage 5J en Israel. En diciembre de 1967, representantes del Ministerio de Defensa, Hel HaAvir y la Industria Aeronáutica Israelí (IAI) se reunieron con la gerencia de Dassault para este propósito. Las negociaciones dieron como resultado la firma de un acuerdo entre IAI y Dassault para iniciar la producción con licencia del avión Mirage 5 en Israel, que se suponía que costaría 74 millones de francos franceses (alrededor de 15 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio de entonces). Aunque el gobierno francés en junio de 1968 prohibió oficialmente a Dassault vender una licencia para producir 50 Mirage 5J en Israel, la empresa francesa -como empresa completamente privada- no se sintió obligada a cumplir con el embargo en este sentido y siguió cooperando. , aunque ha sido un misterio desde entonces.
En agosto de 1968, Ben-Ami Gow, jefe del departamento de diseño de aviones, presentó al Ministerio de Defensa un plan de cinco años para la producción de aviones en Israel. Se eligió el nombre Ram (hebreo: Grom), que originalmente estaba destinado a un avión Mirage 5J con licencia.
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