¿Dónde en el sistema solar para buscar vida?

En el título, la pregunta no es “¿si?”, sino “¿dónde?”. Así que suponemos que la vida probablemente esté en alguna parte, lo que no era tan obvio hace solo unas décadas. ¿Adónde ir primero y qué misiones deberían asignarse a presupuestos espaciales relativamente limitados? Tras un reciente descubrimiento, han aparecido voces en la atmósfera de Venus para apuntar allí nuestros cohetes y sondas, especialmente cerca de la Tierra.

1. Misión DAVINCI - visualización

En febrero de 2020, la NASA otorgó $ XNUMX millones a cuatro equipos de proyectos. Dos de ellos se centran en la preparación de la misión. Venus, uno se enfoca en la luna volcánica Io de Júpiter y el cuarto se enfoca en la luna Tritón de Neptuno. Estos equipos son los finalistas del procedimiento de clasificación Misión de la clase Discovery de la NASA. Estas se llaman misiones pequeñas con un presupuesto estimado de no más de $ 450 millones, además de las misiones más grandes de la NASA. De los cuatro proyectos seleccionados, un máximo de dos serán totalmente financiados. El dinero que se les asigne se utilizará para desarrollar un plan de misión y conceptos relacionados con su misión en un plazo de nueve meses.

Una de las misiones de Venus conocida como DAVINCHI + () proporciona, entre otras cosas, enviando una sonda a las profundidades de la atmósfera de Venus (uno). Aunque inicialmente la búsqueda de vida no estaba descartada, quién sabe si las revelaciones de septiembre sobre un posible derivado de la vida, la fosfina en las nubes del planeta, afectarán el plan de la misión. La misión a Tritón implica la búsqueda del océano submarino, y los resultados del estudio de Encelado por la nave espacial Cassini siempre huelen a rastros de vida.

el ultimo descubrimiento en las nubes de venus esto alimentó la imaginación y el deseo de los investigadores, y así tras los descubrimientos de los últimos años. Entonces, ¿dónde están los otros lugares más prometedores para la vida extraterrestre? ¿Dónde deberías ir? Qué cachés del Sistema, además del mencionado Venus, vale la pena explorar. Aquí están las direcciones más prometedoras.

Marzo

Marte es uno de los mundos más parecidos a la Tierra del sistema solar. Tiene un reloj de 24,5 horas, casquetes polares que se expanden y contraen con las estaciones y una gran cantidad de características superficiales que han sido esculpidas por el agua que fluye y se estanca a lo largo de la historia del planeta. Reciente descubrimiento de un lago profundo (2) bajo casquete polar sur i metano en la atmósfera marciana (cuyo contenido varía según la época del año e incluso la hora del día) hacen de Marte un candidato aún más interesante.

2. Visión del agua bajo la superficie de Marte

metano esto es importante en este cóctel porque puede ser producido por procesos biológicos. Sin embargo, aún no se conoce la fuente de metano en Marte. Quizás la vida en Marte alguna vez estuvo en mejores condiciones, dada la evidencia de que el planeta alguna vez tuvo un ambiente mucho más favorable. Hoy en día, Marte tiene una atmósfera muy delgada y seca, compuesta casi en su totalidad por dióxido de carbono, que ofrece poca protección contra la radiación solar y cósmica. Si Marte lograra mantenerse un poco debajo de la superficie reservas de aguaEs posible que todavía exista vida allí.

Europa

Galileo descubrió Europa hace más de cuatrocientos años, junto con otros tres grandes satélites de Júpiter. Es ligeramente más pequeño que la Luna de la Tierra y gira alrededor del gigante gaseoso en un ciclo de 3,5 días a una distancia de unos 670 mil. kilómetros (3). Constantemente está siendo comprimido y estirado por los campos gravitatorios de Júpiter y otros satélites. Se considera un mundo geológicamente activo, muy parecido a la Tierra, porque su interior rocoso y metálico es calentado por fuertes influencias gravitatorias, manteniéndolo parcialmente fundido.

3. Visión artística de la superficie de Europa

Plaza de Europa es una vasta área de hielo de agua. Muchos científicos creen que debajo de la superficie congelada hay una capa de agua líquida, un océano global, que se calienta con su calor y puede tener más de 100 km de profundidad. Evidencia de la existencia de este océano, entre otras cosas, géiseres una explosión a través de grietas en la superficie del hielo, un campo magnético débil y un patrón de superficie caótico que podría deformarse por la rotación debajo corrientes oceánicas. Esta capa de hielo aísla el océano subterráneo del frío extremo y vacío espacialasí como de la radiación de Júpiter. Puedes imaginar fumarolas hidrotermales y volcanes en el fondo de este océano. En la Tierra, tales características a menudo sustentan ecosistemas muy ricos y diversos.

Encelado

como europa, Encelado es una luna cubierta de hielo con un océano subterráneo de agua líquida. Encélado da la vuelta Saturno y llamó la atención de los científicos por primera vez como un mundo potencialmente habitable después del descubrimiento de enormes géiseres cerca del polo sur de la luna.(4) Estos chorros de agua emergen de grandes grietas en la superficie y salpican el espacio. son pruebas claras almacenamiento subterráneo de agua líquida.

4. Visualización del interior de Encelado

En estos géiseres no solo se encontró agua, sino también partículas orgánicas y pequeños granos de partículas de silicato pétreo que se producen durante el contacto físico del agua subsuperficial del océano con el fondo rocoso del océano a una temperatura de al menos 90 °C. Esta es una evidencia muy fuerte de la existencia de fumarolas hidrotermales en el fondo del océano.

titanio

Titán es la luna más grande de Saturno i la única luna en el sistema solar con una atmósfera espesa y densa. Está envuelto en una neblina naranja compuesta de moléculas orgánicas. Esto también se observó en esta atmósfera. sistema meteorológicoen el que el metano parece desempeñar un papel similar al del agua en la Tierra. Hay lluvias (5), periodos de sequía y dunas superficiales creadas por el viento. Las observaciones de radar han revelado la presencia de ríos y lagos de metano y etano líquidos, y posiblemente la presencia de criovolcanes, formaciones volcánicas que expulsan agua líquida en lugar de lava. Esto sugiere que Titán, como Europa y Encelado, tiene un depósito subterráneo de agua líquida.. La atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno, que es un elemento esencial en la construcción de proteínas en todas las formas de vida conocidas.

5. Visión de lluvia de metano en Titán

A una distancia tan grande del Sol, la temperatura de la superficie de Titán está lejos de ser agradable -180˚C, por lo que el agua líquida está fuera de discusión. Sin embargo, los productos químicos disponibles en Titán han generado especulaciones de que puede haber formas de vida con una composición química completamente diferente a la química conocida de la vida. 

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