Otro lado de la luna

El otro lado de la Luna está iluminado por el Sol exactamente de la misma manera que el llamado curso, solo que no se puede ver desde la Tierra. Desde nuestro planeta es posible observar un total (¡pero no simultáneamente!) del 59% de la superficie de la Luna, y conocer el 41% restante, perteneciente al llamado reverso, solo fue posible gracias a sondas espaciales. Y no puedes verlo, porque el tiempo que tarda la luna en girar alrededor de su eje es exactamente el mismo que su rotación alrededor de la tierra.

Si la Luna no girara alrededor de su eje, entonces el punto K (algún punto elegido por nosotros en la cara de la Luna), inicialmente visible en el centro de la cara, estaría en el borde de la Luna en una semana. Mientras tanto, la Luna, al dar un cuarto de revolución alrededor de la Tierra, simultáneamente gira un cuarto de revolución alrededor de su eje, y por lo tanto el punto K todavía está en el centro del disco. Así, en cualquier posición de la Luna, el punto K estará en el centro del disco precisamente porque la Luna, al girar alrededor de la Tierra en un cierto ángulo, gira sobre sí misma en el mismo ángulo.

Los dos movimientos, la rotación de la luna y su movimiento alrededor de la tierra, son completamente independientes entre sí y tienen exactamente el mismo período. Los científicos sugieren que esta alineación se debió al fuerte impacto de la Tierra sobre la Luna durante varios miles de millones de años. Las mareas impiden la rotación de cada cuerpo, por lo que también frenaron la rotación de la Luna hasta que coincidió con el tiempo de su revolución alrededor de la Tierra. En este estado de cosas, el maremoto ya no se propaga por la superficie lunar, por lo que la fricción que impide su rotación ha desaparecido. Del mismo modo, pero en mucha menor medida, las mareas ralentizan la rotación de la Tierra alrededor de su eje, que en el pasado debería haber sido algo más rápida de lo que es ahora.

Luna

Sin embargo, dado que la masa de la Tierra es mayor que la masa de la Luna, la velocidad a la que se desaceleró la rotación de la Tierra fue mucho más lenta. Probablemente, en un futuro lejano, la rotación de la Tierra será mucho más larga y estará cerca del momento de la revolución de la Luna alrededor de la Tierra. Sin embargo, los científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts creen que la Luna se movió inicialmente en una órbita elíptica, en lugar de circular, con una resonancia igual a 3:2, es decir, por cada dos revoluciones de la órbita, había tres revoluciones alrededor de su eje.

Según los investigadores, este estado debería haber durado solo unos pocos cientos de millones de años antes de que las fuerzas de las mareas redujeran la rotación de la luna a la resonancia circular actual de 1:1. El lado que siempre mira hacia la Tierra es muy diferente en apariencia y textura del otro lado. La corteza en el lado cercano es mucho más delgada, con vastos campos de basalto oscuro endurecido llamado maria. El lado de la Luna, invisible desde la Tierra, está cubierto por una corteza mucho más gruesa con numerosos cráteres, pero hay pocos mares en ella.