Cadena de distribución o cadena del tren de válvulas: ¿qué es y cuándo cambiar?

La cadena de distribución es parte del motor de un automóvil y su función es sincronizar la rotación del cigüeñal y el árbol de levas en la parte inferior y superior del motor. Esto ayuda a que las válvulas de admisión y escape del motor se abran y cierren sincrónicamente en intervalos definidos con precisión con cada revolución del motor. La cadena de distribución también se llama: Cadena de engranajes de válvula.

En general, actúa como un enlace de conexión entre la parte superior del motor (culata y válvulas) y la parte inferior (pistones y cárter). Este elemento se parece a una cadena en una bicicleta y produce más sonido que una correa de distribución.

La sincronización adecuada entre la sincronización de la válvula y las carreras que ocurren en los cilindros es un requisito previo para garantizar una buena potencia y un rendimiento general del motor, así como un consumo económico de combustible.

Dado que el cigüeñal de los motores de cuatro tiempos gira el doble de rápido que el árbol de levas, se necesita un sistema para sincronizarlos. Este sistema puede ser de varios tipos e incluir varios elementos diferentes:

• Correa dentada para conectar ejes;
• Transmisión de engranajes;
• La cadena de distribución que conecta los dientes del árbol de levas y las poleas del cigüeñal.

Considere estos sistemas: sus ventajas y desventajas:

Engranaje Hay mucho ruido en el equipo directo y se produce una pérdida de potencia interna. Este tipo de sistema prevaleció a principios del siglo XX.

Transmisión por cadena. La cadena de distribución produce un sonido más silencioso que la transmisión directa, pero hace más ruido que la correa de distribución. La desventaja de la cadena de distribución es que se estira después de cierto kilometraje. A medida que esta cadena se estira, puede escuchar sonidos de arañazos y golpes, así como un desajuste entre las válvulas de apertura y cierre y el encendido. El daño al tensor de la cadena de distribución puede hacer que disminuya generalmente durante el funcionamiento del motor.

Correaje. Las correas dentadas, por otro lado, son comunes en los automóviles con motores modernos. Emiten menos ruido en comparación con las cadenas y la transmisión directa. También tienen menos fricción, lo que ayuda a lograr menos pérdida de potencia del motor. La vida de los cinturones depende de los materiales de los que están hechos.

Están hechas de caucho sintético y tienen fibras de Kevlar adicionales, que no permiten que la correa se estire, y también proporcionan una sincronización adecuada, lo que permite aumentar el kilometraje.

Diferencias entre una cadena de distribución y una correa

Una de las principales diferencias entre la cadena de distribución y la correa de distribución es que la cadena de distribución puede causar más daños en caso de avería que la correa de distribución. Cuando la cadena de distribución se rompe, causa daños irreparables al motor, que posteriormente se vuelve prácticamente inutilizable.

Otra diferencia entre la cadena de distribución y la correa es que los tensores de la cadena están controlados por la presión de aceite en el motor. Dado que una buena lubricación de la cadena de distribución depende de la calidad del aceite, es importante cambiarlo periódicamente. Si su nivel cae bruscamente, los tensores se bloquearán y la cadena de distribución también se dañará.

La ventaja de este sistema de sincronización es que no interactúa con la bomba de agua y, por lo tanto, no necesitamos reemplazar la bomba de agua con la cadena de distribución.

En su función, se asemeja a una correa de distribución, pero es más duradera. Aunque algunos fabricantes afirman que la cadena de distribución puede quedar obsoleta con el propio automóvil, otros recomiendan un reemplazo frecuente.

Tipos de cadenas de distribución

En el proceso de evolución de los accionamientos de los mecanismos de distribución de gas, han aparecido muchas modificaciones diferentes de los elementos de accionamiento, incluidas las cadenas. Hoy en día existen dos tipos de transmisiones por cadena:

• Plato y rodillo. Como su nombre indica, los rodillos están incluidos en el dispositivo de dicha cadena. Están conectados entre sí mediante placas y pasadores. Se inserta un diente de piñón entre cada eslabón de rodillo, de modo que la rueda dentada enganche la cadena y transfiera la torsión del cigüeñal al árbol de levas. En esta categoría de cadenas, hay modificaciones con una y dos filas de eslabones. El segundo tipo de cadenas de rodillos de placa se instala principalmente en motores potentes con bajas velocidades del cigüeñal.
• Laminar. Este tipo de cadena es el resultado de la creación de motores capaces de transmitir par solo a altas revoluciones. El dispositivo de cadena laminar incluye un bloque de laminillas, que se conecta al adyacente mediante un pasador. Cuando las placas se doblan, se forma en ellas un rebaje angular en el radio interior, en el que entra el diente de la rueda dentada y se produce el acoplamiento.

En comparación con las cadenas de placa-rodillo, el análogo de placa tiene una vida útil significativamente más larga. Además, esta categoría de cadenas hace mucho menos ruido durante el funcionamiento. La única salvedad es que son muy exigentes con la calidad del aceite de motor.

Recomendaciones de reemplazo

Los fabricantes recomiendan cambiar la cadena periódicamente, después de unos 100-200 000 km. Una regulación más precisa depende del modelo del coche y de la calidad de la cadena utilizada. El reemplazo oportuno de la cadena de distribución garantiza un rendimiento óptimo del motor. Este procedimiento también evitará daños en el motor (en algunos automóviles, cuando se rompe el circuito, el pistón dobla las válvulas, lo que conduce a una revisión general del motor).

Se recomienda reemplazar la cadena junto con los rodillos, el tensor y los engranajes, ya que no se recomienda colocar una nueva cadena de distribución en los rodillos ya desgastados. Es mejor llevar todos los elementos del kit para evitar la posibilidad de piezas incompatibles.

Cuando la cadena de distribución se rompe a baja velocidad, simplemente puede deslizarse de las poleas y no causar daños graves. Pero si se rompe a altas velocidades del motor, la cadena dañará todo lo que esté cerca. Las consecuencias son difíciles de describir de antemano, ya que durante una carrera, la cadena puede volar en varias partes y tocar varios accesorios. Después de eso, el automóvil puede repararse, pero no costará nada barato.

Las señales de advertencia de daños en la cadena de distribución son un bajo rendimiento del motor y golpes. A diferencia de este elemento, la correa de distribución no muestra signos preliminares de daño, y su ruptura ocurre repentinamente, después de lo cual las válvulas se doblan y los pistones se destruyen, lo que nos garantiza una reparación costosa.

Por estas razones, el mantenimiento adecuado y oportuno es importante y evita daños al motor.

Consejos útiles

Se recomienda verificar regularmente el estado del variador de acuerdo con las instrucciones del fabricante, y también observar estrictamente los intervalos de tiempo para reemplazar la cadena de tiempo.

Al reemplazar la cadena de distribución, se debe tener cuidado ya que esto también determina cómo funcionará el motor. Si la cadena de distribución no está instalada correctamente, el motor tampoco funcionará correctamente. La reparación debe hacerse con precisión.

Los elementos de manejo siempre deben cambiarse de acuerdo con las recomendaciones para nuestro automóvil. Comprar piezas de calidad ciertamente extenderá la vida útil de la cadena de distribución.

Reemplazo de la cadena de distribución: paso a paso

El procedimiento de reemplazo de la cadena incluye las siguientes acciones:

• Desmontaje de cubiertas protectoras;
• Cerradura de caja de cambios;
• Reemplazo de cadena;
• Reemplazo de amortiguadores y tensores de cadena;
• Reemplace la bomba de aceite si es necesario;
• Instalación de cubiertas protectoras.

Síntomas de una cadena de distribución dañada

Un mal funcionamiento de la cadena de distribución puede dañar el cigüeñal y el árbol de levas, los pistones y las paredes de los cilindros.

Una de las señales de daño en la cadena de tiempo es un golpe que no puede ignorarse, así como la pérdida de potencia, la dificultad de ignición y el ralentí. Otra señal de una cadena de tiempo extendida es la pérdida de potencia.

Cuando la cadena de distribución está dañada, perturbará el motor. Debido a esto, el consumo de combustible puede aumentar, así como el nivel de sustancias nocivas en el aire de escape.

Aflojar la cadena de distribución puede dañar otros componentes ubicados muy cerca.

La tensión excesiva y la posible ruptura de la cadena de distribución pueden causar algunos problemas, como daños a las válvulas del motor. Si la cadena de distribución está rota, el motor no podrá arrancar.

Además, los daños en la cadena de distribución pueden hacer que el motor se sobrecaliente. Dado que la bomba de agua es impulsada por el circuito de sincronización, aflojar el circuito de sincronización interrumpe el funcionamiento de la bomba de agua.

Cuando se rompe el diente del engranaje, la cadena puede deslizarse, lo que hace que la sincronización de la válvula cambie y las válvulas puedan entrar en contacto con los pistones. Esto daña la corona del pistón y hace que las válvulas se doblen, lo que resulta en serias reparaciones del motor.

Si durante la prueba notamos que la cadena de distribución está muy apretada, es mejor reemplazarla por una nueva hasta que se rompa. Es importante saber que la instalación incorrecta de la cadena de distribución también puede causar daños graves al motor.

Dado que el reemplazo de la cadena de distribución de gas tiene muchos matices (debe establecer correctamente la posición del cigüeñal y el árbol de levas), se recomienda que confíe este trabajo a un centro de servicio profesional.

Frecuencia de sustitución de la cadena de distribución

Como indican la mayoría de los fabricantes de automóviles, la cadena de distribución se instala durante todo el período de funcionamiento del vehículo. Sin embargo, este elemento del motor tiene la capacidad de estirarse. Por este motivo, la tensión de la cadena debe comprobarse periódicamente. Esta función la realiza el tensor, que se desgasta con el tiempo.

Si el tensor es nuevo, pero la cadena ya está bien estirada, es necesario reemplazarlo. Si esto no se hace, entonces durante el funcionamiento del motor, debido a la alta carga, el variador puede deslizar uno o dos enlaces. Este mal funcionamiento, en el caso de algunos motores, puede causar daños a los pistones y válvulas debido a su colisión (el momento ha cambiado cuando el pistón está en el punto muerto superior y todas las válvulas están cerradas).

El estiramiento de la cadena de distribución se indica mediante un aumento del ruido durante el funcionamiento del motor. Debido al desplazamiento de la sincronización de la válvula, la unidad de potencia será inestable o no podrá arrancar en absoluto.

Por supuesto, no debe llevar el motor a ese estado. En muchos modelos de automóviles, la cadena va de 100 a 170 mil kilómetros. Pero si el automóvil se opera con cuidado, entonces el intervalo de reemplazo de la cadena se puede aumentar a 200 mil. Lo principal es controlar su tensión. Pero si el automóvil ha viajado alrededor de 250 mil, entonces debe planificar el trabajo para reemplazar la cadena, incluso si visualmente se ve normal. Las microfisuras en el metal o el daño a uno de los pasadores son extremadamente difíciles de detectar, y esto tarde o temprano conducirá a la ruptura del elemento de transmisión de sincronización.

donde esta la cadena de tiempo

De todas las modificaciones de las unidades de potencia equipadas con un mecanismo de distribución de gas, existen dos tipos principales según la ubicación del accionamiento de sincronización:

• Parte delantera. Este es el diseño clásico utilizado en la mayoría de los modelos de automóviles. En este caso, la cadena está ubicada en el lado opuesto del volante, es decir, donde se encuentra el accionamiento de la bomba de agua, el aire acondicionado y el generador. La ventaja de este diseño es que es más fácil de mantener y reemplazar la unidad.
• Trasero. En este diseño, el mecanismo de sincronización está ubicado en el mismo lado que el volante. La desventaja de esta disposición es que resulta extremadamente inconveniente incluso inspeccionar visualmente la cadena sin retirarla del motor. A pesar de que la disposición trasera de la cadena no es práctica, esta opción todavía es utilizada, además, por fabricantes de automóviles conocidos, por ejemplo, BMW, así como Audi.

Elegir una nueva cadena de distribución

Al igual que con la selección de otras piezas, hay varias formas de encontrar una nueva cadena de distribución. La primera forma es buscar un modelo de automóvil en un concesionario de automóviles. En este caso, el vendedor debe proporcionar la fecha de fabricación de la máquina, los parámetros de la unidad de potencia. Si el modelo se está ejecutando, esta información es suficiente para el empleado del taller de automóviles y rápidamente encontrará una opción adecuada.

Es mucho mejor buscar un nuevo elemento de accionamiento por número de VIN. Acerca de dónde se encuentra y qué información sobre el automóvil contiene, hay revisión separada... En este caso, se puede garantizar que se comprará una cadena adecuada y de alta calidad.

Si realiza una búsqueda independiente en el catálogo electrónico, debe ingresar cuidadosamente todos los datos sobre el automóvil. La mayoría de los recursos de Internet proporcionan información confiable sobre las piezas vendidas, pero en aras de la confianza, es mejor ponerse en contacto con empresas de confianza. Pueden ser reconocidos por la cantidad de productos vendidos, así como por las opiniones de los clientes.

Aquí hay un pequeño truco para que sea más fácil encontrar opciones más baratas. En algunos sitios de Internet, además de los datos del código VIN, el número de catálogo se indica en las tablas. Si el precio de dicha cadena es demasiado alto, puede buscar en otras tiendas en línea. En algunos catálogos, solo se indica el número de catálogo. En este caso, puede especificar el número que está escrito en la tabla del sitio anterior.

Tour de fabricantes

Ahora hablemos un poco de los fabricantes. Como ocurre con el resto de piezas, existen dos tipos de cadenas: originales y no originales. La inmensa mayoría de los fabricantes de automóviles completan sus modelos con productos de terceros. Pero estas son solo empresas probadas que prestan suficiente atención a la calidad de los productos fabricados. Los productos de estos fabricantes se pueden encontrar en las tiendas de autopartes.

Pero en el caso de las cadenas de distribución hay que tener en cuenta que en la mayoría de los casos estos elementos se venderán junto con otros repuestos para el accionamiento del mecanismo de distribución (amortiguador, tensor, juntas varias, piñones y zapata).

Aquí hay algunos fabricantes que venden productos decentes:

• INA alemán;
• SKF sueco;
• DID japonés;
• Inglés BGA;
• IWIS alemán;
• American Dayco.

También puede encontrar kits de buena calidad vendidos por empresas de embalaje. Entre ellos, SWAG y Febi son empresas alemanas. No confíe en aquellos fabricantes que ofrecen productos a un precio "seductor". A menudo, estas cadenas tienen una vida útil pequeña y se rompen rápidamente.

Ventajas de la cadena de distribución

Los mecanismos de distribución de gas accionados por cadena se han utilizado en automóviles durante mucho tiempo. Por esta razón, algunos automovilistas creen erróneamente que esta opción es un desarrollo antiguo y para un automóvil moderno es una reliquia del pasado. De hecho, este no es el caso. Hoy en día, fabricantes de automóviles como Mitsubishi, BMW y Toyota utilizan este tipo de mecanismos de distribución de gas en algunos modelos de automóviles.

Si comparamos una transmisión por correa con una transmisión por cadena, entonces la segunda tiene las siguientes ventajas:

1. Daño mecánico mínimo debido a la alta carga en el motor;
2. Gran recurso de trabajo. Como ya dijimos, si cuida adecuadamente el motor y aprieta la cadena a tiempo, entonces puede llegar hasta 250 mil kilómetros;
3. El funcionamiento de la cadena no depende de la temperatura ambiente (a altas cargas y bajas temperaturas, la correa puede dañarse);
4. La cadena no se estira tan rápido. Esto solo ocurre cuando se acerca el final de la vida útil;
5. Resistente a sobrecargas temporales.

Desventajas de la transmisión por cadena de distribución

A pesar de las ventajas enumeradas de la cadena de distribución, esta modificación todavía tiene sus inconvenientes. Éstos son solo algunos de ellos:

1. El motor pesa más que la transmisión por correa. Para los automóviles civiles esto no es crítico, pero para los deportivos este parámetro es uno de los más importantes (algunos fabricantes de automóviles invierten miles de dólares en el desarrollo de vehículos para "recuperar" un par de decenas de kilogramos adicionales);
2. La producción de tales unidades de energía es más cara debido al complejo diseño. El consumidor final recibe como resultado una pieza cara;
3. La presencia de piezas adicionales en cualquier mecanismo aumenta el riesgo de mal funcionamiento en él. Lo mismo se aplica al mecanismo de distribución de gas, más precisamente, a su accionamiento;
4. Debido a la complejidad del diseño, la cadena es más difícil de cambiar; incluso para apretarla, es necesario desmontar la cubierta del mecanismo de distribución de gas (según el modelo de automóvil). Si este trabajo lo realiza un especialista en una estación de servicio, entonces el automovilista tendrá que desprenderse de una cantidad decente de dinero;
5. En comparación con una transmisión por correa, la cadena aún hace ruido todo el tiempo que el motor está funcionando.

Al final de nuestra revisión, ofrecemos un breve video sobre por qué las cadenas se rompen con más frecuencia en los automóviles modernos que en los viejos:

Una conspiración global de fabricantes de automóviles: ¿Por qué se rompen las cadenas de distribución de los motores modernos?

Recurso de la cadena de distribución en un motor turboalimentado y de aspiración natural

La transmisión por cadena del sistema de sincronización se puede instalar tanto en motores atmosféricos como turboalimentados. En las centrales eléctricas atmosféricas convencionales, no hay información específica sobre el momento exacto de sustitución de la cadena. Desafortunadamente, nada es eterno en este mundo. Sin embargo, según algunos fabricantes de automóviles, en automóviles con motores atmosféricos, el recurso de la cadena de distribución, por regla general, no limitado, es decir, está diseñado para toda la vida útil del motor, y esto, en promedio, es de aproximadamente 250-350 mil kilómetros. Pero eso no significa que no debamos vigilar la cadena.

En cuanto a los motores equipados con un turbocompresor, aquí se aplican reglas diferentes. Se sabe que los motores turbo tienen más torque y esfuerzo, por lo tanto, son más potentes que los atmosféricos. Es por eso que el mecanismo de cadena en tales motores tiene una vida útil diferente, generalmente menos. 

Como referencia, los motores turbocargados normales tienen una vida útil promedio de la cadena de aproximadamente 150-170 Miles millas y mas. 

Preguntas y respuestas sobre la cadena de distribución:

Con qué frecuencia cambiar la cadena de distribución. Como se indica en las instrucciones de funcionamiento para la mayoría de los modelos de automóviles, la cadena de distribución, con el mantenimiento adecuado, está diseñada para toda la vida útil del vehículo. No se proporciona el reemplazo planificado de este elemento de la unidad de potencia. Básicamente, la cadena cambia a medida que se desgasta. Cada automóvil necesita esto en su momento. Si tenemos en cuenta las condiciones de funcionamiento en latitudes medias y templadas, a menudo la cadena debe reemplazarse después de aproximadamente 170 mil kilómetros.

Cómo determinar el desgaste de la cadena de distribución. Para ello es necesario desmontar la tapa de la válvula. Primero debe determinar el grado de desgaste del tensor. Si su desgaste se puede estimar en alrededor del 70 por ciento, entonces debe ser reemplazado. La reacción entre los eslabones de la cadena también es un mal síntoma. Otra posibilidad para determinar el estado del circuito es con un escáner, que mostrará señales incorrectas del sensor del árbol de levas.

¿Una cadena de distribución estirada afecta el consumo de combustible? Aunque la cadena de distribución no participa directamente en la distribución de la distribución de la válvula, este momento depende de su condición. Esto se debe a que estirar los enlaces hace que las fases cambien ligeramente. Naturalmente, esto afecta la estabilidad del motor de combustión interna. Hasta cierto punto, la reacción al presionar el pedal del acelerador se confunde, por lo que el conductor debe presionarlo completamente con más frecuencia. Como resultado, el motor comienza a consumir más combustible.