Chinook para siempre vivo?
Los planes de Boeing y el Departamento de Defensa de EE. UU. hace unos años requerían que el CH-47F Block II se convirtiera en la columna vertebral de la flota de transporte del Ejército de EE. UU. hasta al menos la mitad de este siglo.
El pasado 28 de marzo despegó del aeropuerto de la compañía en Filadelfia el primer helicóptero de transporte pesado Boeing CH-47F Chinook Block II en su primer vuelo, que se convertirá en el caballo de batalla del Ejército de EE.UU. y aliados hasta al menos la década de los 60 del siglo XX. . . A menos, por supuesto, que el programa de su desarrollo y producción en masa no se vea obstaculizado y limitado por las decisiones de los políticos, lo que ha sucedido a menudo en la realidad estadounidense recientemente.
Después de una serie de pruebas preliminares, el automóvil debe entregarse al sitio de prueba de la fábrica en Mesa, Arizona, donde continuará el proceso de investigación y desarrollo, incluso con la participación de representantes del Departamento de Defensa. En los próximos meses, se agregarán a las pruebas tres helicópteros experimentales más, incluido uno en el estándar para apoyar a las fuerzas especiales.
MN-47G. Según los planes actuales, el primer helicóptero de producción del Bloque II debería entrar en servicio en 2023 y ser una versión especial del MH-47G. Es de destacar que el primer vuelo se realizó con palas de rotor clásicas y no con ACRB avanzados. Estos últimos, en los que Boeing ha estado trabajando durante varios años, están diseñados para aumentar las capacidades operativas del helicóptero; solo gracias a ellos, la capacidad de carga en condiciones de calor y gran altitud debería aumentar en 700 ÷ 900 kg.
Uno de los motivos de la puesta en servicio del Bloque II fue la imposibilidad de suspender el JLTV bajo el fuselaje del CH-47F Bloque I, cuyo límite de carga es HMMWV.
El programa de construcción del helicóptero CH-47F Chinook comenzó en los años 90, el primer prototipo voló en 2001 y la entrega de vehículos de producción comenzó en 2006.
ing ha entregado más de 500 helicópteros de esta versión al Ejército de EE. UU. y al Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (algunos de ellos creados mediante la refabricación de CH-47D y derivados) y a un grupo creciente de usuarios de exportación. Actualmente, su grupo incluye 12 países de todo el mundo, que ordenaron un total de aproximadamente 160 copias (también en este caso, algunas de ellas se están construyendo reconstruyendo el CH-47D; este es el camino tomado por los españoles y los holandeses ). Las posibilidades de vender más siguen siendo altas, ya que Boeing lleva a cabo intensas actividades de marketing relacionadas con la venta de helicópteros a usuarios de Chinook, así como en países donde el CH-47 no se ha utilizado anteriormente. Israel y Alemania se consideran contratistas potenciales prometedores (Chinooki no se utilizan en estos países, y en ambos casos el CH-47F compite con el helicóptero Sikorsky CH-53K King Stallion), Grecia e Indonesia. Actualmente, Boeing estima que la demanda mundial de al menos 150 Chinook se venderá para 2022, pero solo los contratos que ya existen mantienen viva la línea de ensamblaje hasta fines de 2021. Un contrato de varios años firmado entre el Departamento de Defensa y Boeing en julio de 2018 cubre
una serie de opciones para la exportación de helicópteros CH-47F Block I a través de FMS, que se pueden producir a fines de 2022, pero a la fecha no hay compradores para ellos. Esto puede ser un problema para el fabricante, ya que podría significar mantener la línea de ensamblaje hasta que el programa Block II esté completamente financiado y un contrato a largo plazo para volver a equipar aproximadamente 542 CH-47F / G pertenecientes al ejército de los EE. UU. a este estándar. . Estas obras se realizarán en 2023-2040, ya esta cifra hay que sumar los potenciales clientes de exportación.
¿Por qué se lanzó el Bloque II? Este fue el resultado de las lecciones aprendidas de los conflictos armados y las operaciones humanitarias en las que las fuerzas estadounidenses han participado en este siglo. Las estadísticas del Ministerio de Defensa son inexorables: en promedio, cada año, el peso en vacío de los helicópteros de la familia CH-47 crece unos 45 kg. Esto, a su vez, provoca una reducción de la capacidad de carga y, por tanto, de la capacidad de transportar mercancías y personas. Además, también está aumentando el peso de los equipos transportados por los soldados por el aire. Además, las cuestiones económicas son factores importantes: mayores costos operativos y mayores tiempos de inspección y mantenimiento, especialmente en actividades expedicionarias a largo plazo (por ejemplo, en Afganistán o Irak). El análisis de todos estos problemas llevó al Pentágono a autorizar (y, por lo tanto, principalmente financiar) el trabajo destinado a desarrollar una nueva versión del caballo de batalla del Ejército de los EE. UU. y un vehículo importante para SOCOM, es decir, CH-47F Chinook Bloque II. Los primeros fondos se transfirieron en marzo de 2013. Entonces Boeing recibió 17,9 millones de dólares. El contrato principal se firmó el 27 de julio de 2018 y asciende a USD 276,6 millones. El verano pasado, el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. también agregó otros $29 millones.
Los lemas del programa son “Capacidad y menores costos operativos”. Para ello, los diseñadores de Boeing, en acuerdo con el Ministerio de Defensa, decidieron llevar a cabo la siguiente etapa de unificación de equipos entre el CH-47F “básico” y el MH-47G “especial”, así como aprovechar la experiencia canadiense. En primer lugar, estamos hablando de la necesidad de aumentar la capacidad de carga en condiciones cálidas y de gran altitud. Boeing dice que la nueva versión aumentará la capacidad de carga útil en unos 2000 kg, superando con creces el requisito de 900 kg del Departamento de Defensa, incluidos 700 kg en condiciones de gran altitud y calor.
