Los precios de los vehículos eléctricos aumentan en el contexto del crecimiento de la producción de metal para baterías en Rusia
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El precio del níquel, el principal metal utilizado para fabricar baterías para vehículos eléctricos, se ha disparado. Aunque Rusia no es un gran exportador de níquel, esto ha tenido un fuerte impacto en el costo de producción de vehículos eléctricos.
Al igual que con la invasión rusa de Ucrania, parece que los autos eléctricos pueden no ser un refugio seguro para quienes buscan ahorrar dinero. Eso es porque Rusia juega un papel importante en la producción de níquel, que se usa en las baterías de muchos vehículos eléctricos, un metal cuyo precio se ha disparado incluso más rápido que el petróleo.
Los precios del níquel subieron exponencialmente
Según The Wall Street Journal, el 25 de febrero el níquel se cotizaba en la Bolsa de Metales de Londres a un precio de unos 24,000 dólares la tonelada. En marzo de 8 se cotizaba a 80,000 dólares en 100,000 por tonelada (por debajo de un máximo de más de 2022 dólares), y la Bolsa de Metales de Londres suspendió las operaciones. Las razones del fuerte aumento de los precios son varias: al cumplirse un año, se trata de un fraude financiero, pero el mercado tampoco puede ignorar el hecho de que un importante productor de níquel está en guerra y se enfrenta a una serie de sanciones internacionales.
Cuando se trata de la extracción de níquel, Rusia no es un gran jugador. El país suministra hasta el 6% del níquel mundial. Por contexto, esto lo coloca en tercer lugar después de Indonesia y Filipinas.
Tesla planea cambiar el método para no depender del níquel
Los fabricantes de automóviles son ciertamente conscientes de la escasez de níquel. A fines de febrero, el CEO de Tesla, Elon Musk, tuiteó que la compañía de automóviles eléctricos planea eliminar gradualmente los paquetes de baterías de iones de litio con bajo contenido de níquel. Llamando al níquel el "mayor desafío de escalamiento" de la compañía, dijo que Tesla pasará a la tecnología de cátodos de hierro, pero es difícil decir cuánto tiempo llevará el proceso. Tampoco ayuda con los modelos de largo alcance más deseables.
Se dice que los precios del níquel han sido un problema para los fabricantes de automóviles eléctricos incluso antes de la invasión. Musk también tuiteó la semana pasada que el mundo necesita producir más petróleo y gas para compensar lo que recibe de Rusia.
Volkswagen también está trabajando en la investigación de nuevas tecnologías.
No es imposible fabricar baterías sin níquel: Volkswagen y otros fabricantes de automóviles están explorando otras tecnologías de baterías que no usan níquel ni cobalto, cuyo precio también está subiendo.
El problema que hará inalcanzables los vehículos eléctricos
Pero al igual que la política energética, la producción e integración de baterías es un gran desafío para los fabricantes de automóviles: si los precios del níquel y otros metales siguen altos, será una carrera para cambiar de tecnología antes de que las ondas expansivas alcancen precios más altos y multas. Si los fabricantes de automóviles no cambian rápidamente, los autos eléctricos pueden estar fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses en un momento en que los precios de la gasolina los hacen lucir mejor que nunca.
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