Caterham rescatado por el jefe de Lotus
Caterham "vivía endeudado", dice Chris van Wyck, director gerente de Caterham Cars Australia.
La sencilla empresa británica de autos deportivos está ahora en manos de Tony Fernandez, un empresario malasio propietario de Air Asia Bhd y del equipo Lotus Grand Prix. Incluso hay rumores de que Fernandes podría cambiar el nombre de su equipo de F1 a Caterham si pierde una disputa en curso con Renault F1 sobre el uso del nombre Lotus en la Fórmula Uno.
La compra en Australia tiene implicaciones claras, ya que Caterham solo ha vendido tres autos desde 2007 y se enfrenta a una interrupción de la producción en 2013 porque los autos no vienen con el sistema de control de estabilidad ESP que será obligatorio en todo el país a partir de 2012.
“Ahora vivimos de préstamo. Espero que esto signifique cosas buenas”, dice Chris van Wyck, director gerente de Caterham Cars Australia.
“Caterhams me dice que no se molestarán con esta mierda de control de tracción porque no la necesitan para Europa. Pero asumo que Caterham tendrá más apoyo e inversión en el futuro. Todo lo que escucho sobre el nuevo propietario está por encima de la media. En este caso, las posibilidades de que hagan percepción extrasensorial pueden aumentar”.
Caterham nunca ha sido un gran vendedor en Australia, debido en parte a los precios relativamente altos del automóvil, que prácticamente no ha cambiado desde que el fundador de Lotus, Colin Chapman, lo creó como Lotus 7 en la década de 1950.
El Caterham es un biplaza abierto sin lujos que a menudo se vende como un automóvil completo, lo que no es posible en Australia, en otros países. Los recortes de precios de este año han generado más interés, pero van Wyck sigue frustrado por la falta de interés en los automóviles.
“En este punto, realmente es una franquicia de Claytons. Solo he vendido tres coches desde 2007”, admite. “La solicitud del llamado 'club' en Australia es de $ 30,000 a $ 55,000. Y no estamos allí. Esto es muy frustrante porque me encanta la marca y el producto. Pensé que íbamos a tener algunas ventas ahora que estamos en el camino de $60,000 o $XNUMX, pero eso no sucedió".
Fernández dice que tiene la intención de convertir a Caterham, que vendió solo 500 autos en 2010, en una marca global en la clase exclusiva de autos deportivos de marcas como Aston Martin.
Caterham, que lleva el nombre del suburbio de Londres en el que originalmente tenía su sede, tiene unos 100 empleados en una planta al sur de la capital británica y registró una ganancia de 2 millones de dólares el año pasado. Pero van Wyk vio algo positivo al comprar Fernández y un nuevo Caterham pintado con los mismos colores que los autos Lotus F1 de este año conducidos por Jarno Trulli y Heikki Kovalainen.
“Tengo un muy buen cliente potencial que quiere un coche con los colores de Lotus. Así que es un resultado positivo”, dice van Wyk.
