Caldera báltica: Estonia, Letonia y Lituania
Tren blindado de vía ancha n. ° 2 de Estonia en Valga en la frontera entre Estonia y Letonia en febrero de 1919.
Estonia, Letonia y Lituania tienen un área combinada de la mitad de Polonia, pero solo una sexta parte de su población. Estos pequeños países, principalmente debido a buenas decisiones políticas, obtuvieron su independencia después de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, no pudieron protegerla durante el siguiente...
Lo único que une a los pueblos bálticos es su posición geográfica. Se distinguen por confesiones (católicas o luteranas), así como por origen étnico. Los estonios son una nación ugrofinesa (remotamente relacionada con los finlandeses y los húngaros), los lituanos son bálticos (estrechamente relacionados con los eslavos) y la nación letona se formó como resultado de la fusión de los Livs ugrofineses con los semigalianos bálticos. , latgalianos y kuranos. La historia de estos tres pueblos también es diferente: los suecos tuvieron la mayor influencia en Estonia, Letonia era un país con predominio de la cultura alemana y Lituania era polaca. De hecho, las tres naciones bálticas se formaron recién en el siglo XIX, cuando se encontraron dentro de las fronteras del Imperio Ruso, cuyos gobernantes se adhirieron al principio de "divide y vencerás". En ese momento, los funcionarios zaristas promovieron la cultura campesina, es decir, estonia, letona, samogitiana, para debilitar la influencia escandinava, alemana y polaca. Lograron un éxito superior: los jóvenes pueblos bálticos rápidamente dieron la espalda a sus "benefactores" rusos y abandonaron el imperio. Sin embargo, esto sucedió solo después de la Primera Guerra Mundial.
Gran Guerra en el Mar Báltico
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, Rusia se encontraba en una excelente posición: tanto el mando alemán como el austrohúngaro, obligados a luchar en dos frentes, no podían enviar grandes fuerzas y medios contra el ejército zarista. Los rusos atacaron Prusia Oriental con dos ejércitos: uno fue brillantemente destruido por los alemanes en Tannenberg y el otro fue rechazado. En otoño, las acciones se trasladaron al territorio del Reino de Polonia, donde ambos bandos intercambiaron golpes caóticamente. En el Mar Báltico, después de dos "batallas en los lagos de Masuria", el frente se congeló en la línea de la antigua frontera. Los acontecimientos en el flanco sur del frente oriental, en la Pequeña Polonia y los Cárpatos, resultaron ser decisivos. El 2 de mayo de 1915, los estados centrales lanzaron operaciones ofensivas aquí y, después de la Batalla de Gorlice, lograron un gran éxito.
En este momento, los alemanes lanzaron varios pequeños ataques contra Prusia Oriental; se suponía que debían evitar que los rusos enviaran refuerzos a la Pequeña Polonia. Sin embargo, el mando ruso privó al flanco norte del frente oriental de tropas, dejándolos para detener la ofensiva austrohúngara. En el sur, esto no trajo un resultado satisfactorio, y en el norte, las modestas fuerzas alemanas conquistaron otras ciudades con sorprendente facilidad. Los éxitos de las Potencias Centrales en ambos flancos del Frente Oriental asustaron a los rusos y provocaron la evacuación de tropas del Reino de Polonia, rodeado por el norte y el sur. La gran evacuación llevada a cabo en el verano de 1915 -el 5 de agosto, los alemanes entraron en Varsovia- llevó al ejército ruso al desastre. Perdió casi un millón y medio de soldados, casi la mitad del equipo y una parte importante de la base industrial. Es cierto que en otoño se detuvo la ofensiva de las potencias centrales, pero en mayor medida esto se debió a las decisiones políticas de Berlín y Viena: después de la neutralización del ejército zarista, se decidió enviar tropas contra los serbios, italianos. y francés, en lugar de los desesperados contraataques rusos.
A fines de septiembre de 1915, el frente oriental se congeló en una línea que se asemejaba a la frontera oriental de la Segunda Mancomunidad Polaco-Lituana: desde los Cárpatos en el sur se dirigía directamente hacia el norte hasta Daugavpils. Aquí, dejando la ciudad en manos de los rusos, el frente giró hacia el oeste, siguiendo el Dvina hasta el Mar Báltico. Riga en el Mar Báltico estaba en manos de los rusos, pero las empresas industriales y la mayoría de los habitantes fueron evacuados de la ciudad. El frente estuvo en la línea Dvina durante más de dos años. Así, del lado de Alemania quedaron: el Reino de Polonia, la provincia de Kaunas y la provincia de Courland. Los alemanes restauraron las instituciones estatales del Reino de Polonia y organizaron el Reino de Lituania desde la provincia de Kaunas.
